« Simplement parce que je m'ennuyais. J'étais aussi curieuse de savoir ce que ça ferait si je développais la capacité. »
……
Un couple d'yeux bleus la suivait depuis l'arrière. Ayant fini de ranger les livres à un degré raisonnable, Rachel se retourna.
« Alors, qu'est-ce qui t'amène jusqu'ici ? »
…… Ah, bon.
Après avoir hésité, Ilya parvint enfin à parler.
« Je pense avoir fait beaucoup de torts à ta sœur. Je voulais te demander pardon.... »
……
« J'ai aussi sévèrement réprimandé le majordome qui t'a manqué de respect. Dorénavant, je ferai en sorte que tu n'aies plus à traverser une épreuve aussi grave seule. Alors, ma sœur. Pourrais-tu me pardonner, juste cette fois ? »
Ses yeux bleus tremblants étaient fixés sur elle. Ils ressemblaient tant à ceux de leur mère, et pourtant...
C'étaient des yeux qui lui rappelaient un temps où elle l'avait aimé.
Un élan de trahison monta soudain en elle.
« Si tu me pardonnes, je promets de ne plus jamais te décevoir. »
« Menteur. »
...... Pardon ?
Rachel, qui avait prononcé le mot sans le vouloir, porta une main à son front.
Peut-être parce qu'elle avait rappelé récemment des souvenirs impliquant sa famille.
Il devenait difficile de contrôler les sentiments qui bouillonnaient tranquillement en elle. Les mots qu'elle avait entendus de ses parents avant sa régression et le comportement d'Ilya tournaient en boucle dans son esprit.
« ...... Ce n'est rien. Oublie ce que je viens de dire. »
« Ma sœur. »
« Tu n'as rien fait de mal. C'est simplement moi qui ai changé. Je veux me marier le plus vite possible et quitter Ingraves. »
...... !
Il n'avait que treize ans.
Il était bien trop jeune pour qu'elle le tienne pour responsable de péchés basés uniquement sur les souvenirs qu'elle possédait.
...... C'était exactement pour cela qu'elle voulait quitter cet endroit au plus vite.
« Alors tu n'as plus à t'inquiéter pour moi, Ilya. Ne te tourmente pas pour une sœur qui va bientôt partir, et vis simplement tranquillement. Ce sera mieux pour toi comme ça. »
Rachel remit tous les livres restants à leur place et partit.
Elle ne se retourna pas.
Au deuxième étage, entre les rayonnages, Ilya resta seul, les deux poings serrés.
Longtemps après, il murmura doucement.
« ...... Comment peux-tu faire ça ? »
Elle avait été plus une mère pour lui que sa propre mère.
À la place de leurs parents occupés, elle avait toujours été à ses côtés.
Parfois stricte, parfois douce, elle s'était occupée de lui et l'avait éduqué, lui prodiguant même un amour débordant.
Et pourtant, comment pouvait-elle ?
......
Soudain, le regard d'Ilya se tourna vers la bibliothèque.
Il y trouva le livre que Rachel lisait.
« L'Histoire des Manifestants de Capacité »
......
Deux semaines s'étaient écoulées depuis que sa sœur avait commencé à changer.
Il avait appris sur le tard qu'elle s'était évanouie en préparant son mariage.
Il avait aussi appris qu'elle avait enquêté secrètement sur le faux Valencia de son propre chef et qu'après avoir découvert la vérité, il était allé la voir, inquiet, tant elle avait été choquée.
Mais sa sœur ne lui avait jamais permis d'entrer dans sa chambre.
À ce moment-là, il avait cru qu'elle était simplement trop bouleversée pour qu'il en vienne à être déçu de lui aussi.
Mais après l'avoir affrontée en personne, quelque chose lui parut étrange.
La colère de sa sœur était bien plus intense qu'il ne l'avait imaginé.
...... Au point que, d'une certaine manière, cela ressemblait à de la haine.
......
Après avoir réfléchi un moment, Ilya commença à sortir les livres que sa sœur avait lus et se mit à les lire lui-même.
Comme il convenait au Jeune Marquis, il avait l'œil vif et avait mémorisé l'emplacement de chacun de ces livres.
'Je ne sais pas pourquoi ma sœur lit ces livres, mais....'
Ilya lut tous les livres que Rachel avait consultés, là, sur place.
Du début à la fin.
Chacun d'eux.
***
Plusieurs jours passèrent.
Rachel continua de fréquenter la bibliothèque familiale, faisant des recherches sur la capacité et le Registre.
Elle avait fait des progrès considérables.
Tout d'abord, la capacité pouvait être activée à plusieurs reprises tant que les conditions étaient remplies.
Lorsque le désespoir du manifestant dépassait un certain seuil, la capacité s'activait et une porte s'ouvrait. À l'intérieur, le Registre permettait à l'utilisateur de choisir le moment dans le temps auquel il souhaitait régresser.
D'après les documents laissés par d'anciens utilisateurs de la capacité de régression, le Registre contenait des informations sur les anomalies du passé, du présent et du futur de l'époque où vivait l'utilisateur de la régression. Un passage suggérait qu'il servait de guide, l'aidant à déterminer le moment le plus avantageux auquel régresser.
Les anomalies étaient généralement des événements majeurs.
Puisqu'une personne capable d'activer la capacité se trouvait normalement impliquée dans un tel événement majeur, l'implication semblait être qu'elle devait lire le Registre attentivement et régresser au moment le plus favorable.
Cela avait dû être la manière dont le premier marquis d'Ingraves avait pu régresser à plusieurs reprises exactement au bon moment pour sceller le Grand Monstre qui dormait à présent dans les montagnes derrière la capitale.
'Et il était parvenu in fine à sceller le Grand Monstre.'
Vu sous cet angle, cette capacité pouvait vraiment être appelée une bénédiction.
Mais la vie de ceux qui la manifestaient était loin d'être paisible.
Il y avait des gens qui voulaient découvrir ce qui s'était passé avant leur régression, des gens qui craignaient la capacité, et des gens qui cherchaient à l'exploiter.
Par exemple, il y avait eu jadis un ancêtre qui avait manifesté la capacité mais n'avait jamais réussi à l'activer.
— J'ai manifesté la capacité, mais je ne l'ai jamais activée.
— Hmm, peut-être que ta désespérance n'est pas assez forte ? Veux-tu que t'aide ?
— Quoi ?
Ce jour-là, l'ancêtre fut enlevé.
Après avoir enduré toutes sortes de tortures, il finit par régresser. Avec l'aide du Registre, il parvint même à détruire complètement la famille qui l'avait enlevé.
Mais le traumatisme déjà infligé ne put être effacé.
Il y eut d'autres cas.
— Marquis ! Si j'investis dans cette caravane commerciale, est-ce que ça réussira ?
— Poussez-vous ! Je suis le premier. Marquis ! Combien pensez-vous que je pourrais gagner si j'investis ici ?
— Marquis. La situation à la frontière est plutôt étrange ces temps-ci. Pensez-vous qu'il faille se préparer à la guerre ?
On les bombardait sans cesse de toutes sortes de soupçons et de questions à chaque bal et réunion.
Il y eut même un autre ancêtre qui faillit être forcé d'épouser l'Empereur.
Avec la famille impériale et les grands nobles qui les surveillaient avec suspicion, ils avaient été forcés de vivre leur vie entière sous un examen constant.
Heureusement, après plusieurs centaines d'années sans qu'aucune capacité ne se manifeste et la famille Ingraves ayant fini par être listée parmi les familles dont la capacité était tombée en dormance, l'ère finit par arriver où les gens se contentèrent de réagir par : « Ah, ils avaient une capacité comme ça ? »
'...... Alors si je veux vivre paisiblement, je ne peux même pas laisser qui que ce soit découvrir que j'ai manifesté la capacité en premier lieu.'
Il n'y avait aucune garantie que de telles choses ne se reproduisent pas.
Et il y avait la question de la succession.
La famille impériale, tout comme chaque famille noble, privilégiait ceux qui manifestaient la capacité de leur famille lors du choix d'un héritier.
La manifestation de Rachel était la première depuis plusieurs centaines d'années, rien de moins.
Si ce fait devenait connu, elle deviendrait sans conteste la prochaine chef de famille.
Pour quelqu'un qui voulait devenir indépendante et couper les ponts avec sa famille complètement, c'était le pire des scénarios.
'Je ne dois absolument pas laisser qui que ce soit le découvrir.'
Jamais.
Avant que quiconque ne découvre qu'elle avait manifesté la capacité, elle quitterait cette famille.
Bien sûr, le meilleur résultat serait de le garder secret jusqu'au jour de sa mort.
Mais même si c'était découvert, elle devait s'assurer de quitter cette famille d'abord.
Même si la vie paisible dont elle avait rêvé toute sa vie disparaissait.
Elle ne voulait tout simplement pas mourir en portant encore le nom « Ingraves ».
Ayant appris tout ce qu'elle avait besoin de savoir, Rachel n'avait plus aucune raison de fréquenter la bibliothèque familiale.
Plus que tout, elle était inquiète parce qu'Ilya semblait s'être mis à s'intéresser aux livres qu'elle lisait depuis qu'ils s'étaient croisés à la bibliothèque ce jour-là.
Peut-être remarquerait-il quelque chose maintenant.
Mais trotzdem...
......
Il n'y avait pas de mal à être prudente.
Rachel s'apprêtait à quitter la bibliothèque lorsque —
« Ah, mademoiselle. »
Becky, qui s'était éclipsée un instant, revint.
Elle tenait une lettre à la main, ce qui était étrange pour Rachel, qui refusait toutes les invitations sous prétexte de sa rupture de fiançailles.
« Qu'est-ce que c'est ? »
« Eh bien, mademoiselle... »
Après un moment d'hésitation, Becky lui tendit la lettre.
« Une lettre est arrivée de Valencia. »
...... Quoi ?
C'était une phrase que Rachel avait cru ne plus jamais entendre.
Et pour cause. Beaucoup de choses ont changé dans la capitale ces derniers jours.
Tout d'abord, Caé Savanio, son amant, et Paris avaient tous été condamnés à mort, et une exécution était prévue sur la place demain.
Nathan Valencia était officiellement devenu l'héritier de Valencia.
Il y avait aussi des rumeurs selon lesquelles, cette fois, on comptait effectuer la cérémonie de scellement immédiatement afin de dissiper les derniers soupçons.
En tout cas, la rupture des fiançailles de Rachel et Paris avait été officiellement reconnue au nom de la Famille Impériale, donc normalement, il n'aurait dû y avoir aucune raison pour qu'elle s'implique à nouveau avec Valencia.
'Le Duc de Valencia n'est pas quelqu'un qui briserait si facilement une promesse....'
L'instant où elle vérifia l'expéditeur —
Les yeux de Rachel s'écarquillèrent.
Nathan Valencia
C'était le nom d'un homme dont elle n'attendait jamais de nouvelles.
Cette affaire aurait dû être complètement réglée également.
Alors pourquoi ?