« Je suis désolé, capitaine. Ce n'est pas que je comptais absolument ne pas le signaler. Je voulais juste attendre d'être plus certain ! Oui, ce n'était définitivement pas un oubli. J'allais vérifier quelques trucs d'abord, puis te le dire, mais... euh. »
……
Nathan, que Lou s'attendait à voir fulminer, se contenta de faire demi-tour et de s'en aller.
Comme il n'avait jamais agi de la sorte, les yeux de Lou tremblèrent.
« ...Putain. Je suis vraiment mort maintenant. »
« Bien joué, l'idiot. »
« Je prierai pour ton âme. Sérieux, tu fais toujours des histoires aux pires moments. »
« Hé, donne-lui un coup de pied. »
Tandis que les officiers s'occupaient eux-mêmes de punir Lou —
Nathan, ayant même oublié qu'il devait punir Lou, fila droit dans sa chambre.
La première chose qu'il vérifia fut le matériel d'enquête et les rapports.
La famille Valencia avait agi avec une discrétion extrême en rassemblant les preuves, inquiète que les Savanio ne s'en aperçoivent.
« Aucune autre trace d'enquête. »
……
Une phrase qu'il avait auparavant jugée insignifiante lui parut désormais profondément significative.
Pourquoi n'y avait-il aucune autre trace d'enquête ?
Il y avait clairement quelqu'un qui avait remarqué l'affaire au préalable, tout organisé quant à l'endroit et au contenu des preuves, et qui les leur avait remises.
Nathan avait même rencontré la personne censée être le camarade d'académie du médecin qui avait accouché de lady Savanio.
« Tu es certain de ne jamais en avoir parlé nulle part ? »
« Oui. En fait, j'ai été surpris quand quelqu'un m'a questionné sur ce détail. Vous dites vraiment qu'Anderson n'en a jamais parlé à personne d'autre qu'à moi ? »
……
Ce fut une chance qu'il ait renvoyé les domestiques et les chevaliers d'escorte.
Même dans une situation pareille, il trouvait absurde que ses pensées ne cessent de se porter vers elle.
« ...Pour l'instant, il vaudrait mieux garder cette affaire confidentielle. Puis-je te faire confiance ? »
Tchok —
…… !
Une bourse remplie de pièces d'or atterrit sur la table.
Après avoir remarqué la devise des Valencia gravée sur les boutons de Nathan, Billy avala sa salive nerveusement.
« Oui. Je ne mentionnerai plus cette affaire. »
« Bien. Je te fais confiance. »
Après avoir quitté la résidence secondaire où les témoins avaient été réunis et regagné sa chambre, Nathan enfouit son visage dans ses deux mains.
Pour une raison quelconque, un élan de trahison monta en lui.
« ...C'est donc pour ça que tu cherchais à garder tes distances. »
Parce qu'elle cachait quelque chose.
Pas à cause de ce foutu fiancé ni des Valencia.
Cela devait être la raison pour laquelle elle avait si désespérément voulu s'éloigner de lui.
Un instant, ce qui s'était passé en prison lui revint en mémoire.
Pourtant, il en était désormais venu à se demander si cela même avait été sincère.
« Gardons nos distances. »
Soit.
Mais cela n'arriverait qu'une fois tous ces soupçons dissipés.
Pourquoi avait-elle traîné l'affaire le concernant, lui et sa mère, au grand jour ?
Quelles autres intentions cachait-elle ?
Ce n'est qu'après avoir mis au jour jusqu'au dernier de ses motifs cachés qu'il la laisserait partir.
……
Bientôt, il retrouva son sang-froid et tira la sonnette.
Pour l'instant, réenquêter sur Rachel Ingraves passait en premier.
Pendant ce temps, Rachel, qui croyait avoir enfin tout bouclé, décida qu'il était temps de se rendre à la bibliothèque familiale.
Actuellement, ses parents étaient occupés à enchaîner bals, réceptions et réunions dès qu'ils ne dormaient pas.
Son cadet était encore jeune et fréquentait l'école des chevaliers, donc hors de question.
Et depuis cet incident, le majordome n'avait même pas pipé mot, ce qui en faisait le moment idéal pour commencer son travail.
Par-dessus tout, elle avait un prétexte tout trouvé.
Elle venait de rompre ses fiançailles et avait affirmé qu'elle passerait quelque temps à lire tranquillement au domaine, le temps que les choses se tassent.
Qui aurait objecté à cela ?
« Allons à la bibliothèque. »
« Oui, mademoiselle. »
La bibliothèque contenait l'histoire de la famille, les journaux des précédents chefs, des ouvrages sur les capacités surnaturelles et d'autres documents précieux, aussi la sécurité y était-elle extrêmement stricte.
Lorsque Rachel arriva à la bibliothèque, les chevaliers en faction ouvrirent la porte pour elle.
En entrant, elle découvrit un vaste espace s'étendant sur deux étages.
Des livres serrés les uns contre les autres.
D'innombrables rayonnages.
Un bibliothécaire assis à un bureau près de la porte, au premier étage, se leva pour l'accueillir.
« Vous êtes arrivée, mademoiselle. »
« Je suis venue consulter quelques livres. »
« Oui. Cependant, pour accéder au second étage, vous ne pouvez pas emmener votre femme de chambre ni vos chevaliers. Ce sont les règles, je vous prie de les comprendre. »
« Je sais. Qu'en est-il de la liste des livres du second étage ? »
« La voici. Merci de bien vouloir la rendre en partant. »
Le bibliothécaire lui tendit un gros volume.
C'était un catalogue reprenant les titres, de brèves descriptions et les emplacements.
« Merci. »
« Il n'y a pas de quoi. »
Rachel intima à Becky et aux chevaliers d'escorte de s'asseoir à une table et de se reposer pour l'instant, puis gravit l'escalier vers le second étage, les yeux rivés sur le catalogue.
« Voyons... »
Rachel déambula discrètement entre les rayonnages pour que le bibliothécaire ne prête pas trop d'attention à ses gestes, extrayant les ouvrages dont elle avait besoin.
Il y avait deux choses qu'elle voulait.
La méthode d'utilisation de la capacité.
Et savoir si le « Registre » pouvait, d'une manière ou d'une autre, affecter sa vie actuelle également.
Elle avait avancé un événement qui devait survenir cinq ans plus tard et l'avait résolu par avance.
Elle se demandait si cela pouvait entraîner une quelconque pénalité ou effet secondaire.
Bien sûr, à en juger par le fait que rien ne s'était produit jusqu'ici, cela ne semblait pas probable.
«それでも、確認しておくに越したことはない。」
Cela faisait déjà plus de trois cents ans que la famille Ingraves figurait sur la liste des familles dont les capacités surnaturelles s'étaient éteintes.
Tout ce que Rachel pouvait savoir se trouvait dans les documents d'ici.
Peut-être y avait-il des archives restantes au sein de la famille impériale également.
...Même si les Ingraves étaient répertoriés parmi les familles ayant perdu leurs capacités surnaturelles, c'était une capacité extrêmement célèbre, puisqu'elle apparaissait même dans la mythologie fondatrice de l'empire.
Personne n'aurait pu prédire le retour de la capacité après des centaines d'années.
'Mais au cas où.'
Je commence ici.
Rachel rassembla tous les livres liés à cela qu'elle put trouver et les empila sur une table avant de s'immerger dans ses recherches.
Avec ses parents absents et un prétexte parfait en main, c'était le moment idéal pour enquêter.
Hennissement —
Un carrosse arborant l'emblème de l'horloge blanche s'immobilisa devant le domaine des Ingraves.
C'était Illya Ingraves qui rentrait de l'école des chevaliers.
« Bienvenue, jeune maître. »
Désormais, c'était devenu familier que le majordome adjoint vienne l'accueillir à la place du majordome.
Le regard d'Illya se porta naturellement vers la chambre de sa sœur.
Dans la lueur du couchant, il vit la pièce totalement dépourvue de lumière et parut perplexe.
« Où est ma sœur ? »
« Mademoiselle est à la bibliothèque. Il semble qu'elle lise. »
…… !
Ce fut une sortie extrêmement rare.
Non, strictement parlant, comme elle se trouvait encore dans l'enceinte du domaine, ce n'était pas une sortie du tout.
Mais sa sœur avait rarement quitté sa chambre au fil des ans.
Un instant, Illya hésita.
'Dois-je aller la voir ?'
Sa sœur s'était éloignée de lui à un moment donné.
Bien sûr, il en devinait désormais vaguement la raison.
Le majordome avait profité de la nature bienveillante de sa sœur pour se comporter grossièrement avec elle, sans qu'il ne le sache jamais.
Par-dessus cela, le fiancé de sa sœur avait osé la tromper, et ni lui ni personne d'autre ne l'avait remarqué.
Il avait vraiment raté son rôle de cadet.
Peut-être les autres pouvaient-ils être pardonnés de ne pas avoir vu, mais lui, de tous, aurait dû réaliser le malheur qui avait frappé sa sœur.
« ...Allons à la bibliothèque. »
« Oui, jeune maître. »
La bibliothèque familiale était située au fond du domaine, car elle renfermait toutes sortes d'ouvrages précieux.
Après avoir franchi les chevaliers gardant l'entrée et être entré, il fut accueilli par le bibliothécaire, la femme de chambre de sa sœur et ses chevaliers d'escorte.
« Jeune maître. »
« Inutile de saluer. Où est ma sœur ? »
« Elle est au second étage. »
Illya leva les yeux vers le second étage, le regard légèrement tendu, puis fit signe à son serviteur et à ses chevaliers d'escorte.
« Attendez ici. Vous aussi, chevaliers. »
« Oui, jeune maître. »
Il monta au second étage.
Trouver sa sœur ne fut pas difficile.
Elle était assise là, lisant, avec des livres empilés presque comme une montagne autour d'elle.
Mais les livres eux-mêmes —
Tous traitaient des capacités surnaturelles.
« ...Sœur ? »
Rachel, qui remarqua avec retard la présence derrière elle, releva la tête.
Elle marqua une pause en voyant Illya.
Puis elle aperçut la montagne de livres qui avait envahi la table sans qu'elle s'en rende compte et parut légèrement décontenancée.
Mais elle retrouva vite son expression habituelle.
« Bonjour, Illya. »
……
Rachel ferma son livre et se mit naturellement à ranger les piles d'ouvrages.
Tout en vérifiant le catalogue pour retrouver leurs emplacements et en les remettant prestement en rayon, Illya hésita avant de la suivre.
« Pourquoi tu te mets soudain à rechercher la capacité ? »
……
Elle aurait voulu nier.
Mais —
« Histoire de la famille Ingraves », « Le premier marquis d'Ingraves », « Histoire des porteurs de capacité », « La relation entre le Grand Monstre et »……
Chacun des livres qu'elle tenait portait des titres de ce genre.
Il n'y avait aucun moyen pour Rachel de le nier.
Alors elle choisit de trouver un prétexte convenable.