Elle resta immobile, fixant la fenêtre de la taille d'une paume, légèrement au-dessus de sa tête.
Plus aucune fleur n'était visible par cette fenêtre.
Tout ce qu'elle voyait, c'était de la terre retournée.
« Pourtant, j'ai tenu ma promesse. Je t'avais dit que je viendrais te voir une fois la vérité révélée, non ? »
« …… ! »
Le visage de Paris se tordit immédiatement en une expression vicieuse.
Il se rua sur elle, mais une barrière magique apparue en un instant le bloqua avec un fracas. Peut-être à cause du choc, la porte sembla vibrer un instant.
« Toi... toi ! Ne me dis pas que tu savais depuis ce moment-là ! »
« …… »
Tchok !
Il frappa le poing contre la barrière transparente et hurla :
« Pourquoi as-tu fait ça ? On allait bien ensemble ! Même après avoir découvert ça, il te suffisait de te taire. Tu voulais devenir une Valencia, non ? C'est pour ça que tu t'accrochais à moi si désespérément ? »
Ses yeux injectés de sang la dévisageaient, emplis de colère et de moquerie.
« C'est donc pour ça ! À la fin, tu as dit vouloir m'éviter. Pourquoi ? Tout allait bien tant que tu croyais que j'étais l'héritier des Valencia, mais dès que tu as su que j'étais le fils d'un chevalier né esclave, tu n'as même plus voulu me toucher, hein ? Femme vulgaire qui change d'attitude selon le rang ! Tu crois que je vais en rester là... »
Inutile d'écouter plus longtemps.
Après être restée silencieuse un moment, Rachel finit par ouvrir la bouche.
« Il y avait une autre raison pour laquelle j'en suis venue à te mépriser. »
« Qu'est-ce que j'ai... ! »
Peut-être ne le sait-il pas encore.
Mais avant sa régression, Rachel avait déjà envisagé une fois la possibilité que leur mariage prenne fin.
En vérité, leur vie conjugale n'avait jamais été particulièrement heureuse, même avant tout cela.
Dans une famille où avoir un héritier était d'une importance capitale, cinq ans s'étaient écoulés sans enfant.
Ils avaient continué à dormir ensemble régulièrement, et les examens qu'ils avaient subis avaient montré qu'il n'y avait rien d'anormal chez l'un comme chez l'autre, les laissant sans réponse.
Puis, elle avait finalement découvert qu'il buvait une tisane contraceptive.
— Qu'est-ce que c'est que ça... ?
— C'est...
Paris avait hésité avant de quitter la pièce.
Peu de temps après, la duchesse était venue la voir, avait congédié tout le monde autour d'elles, et lui avait parlé en privé.
— Paris a dit qu'il n'était pas prêt à avoir des enfants. C'est pour ça qu'il a fait une chose pareille.
— Mère, tu le savais aussi ?
— Non. Je ne le savais pas non plus. Comment aurais-je pu le savoir ?
— ……
La première personne à s'être avancée pour critiquer Rachel de ne pas avoir d'enfant était la duchesse elle-même.
Pourtant, sans même présenter d'excuses, elle s'était contentée de la fixer avant de dire :
— Bref. Tu n'as plus à t'en soucier. Je lui ai déjà dit de ne plus recommencer.
— …… Y a-t-il autre chose que tu as à me dire ?
— Ne le dis pas au duc. Il n'y a rien de bon à en tirer, n'est-ce pas ?
La duchesse s'était levée.
Paris, qui se tenait près de la porte, avait jeté un regard distrait à Rachel avant de suivre sa mère.
Rachel avait impulsivement ouvert la bouche.
— Pourquoi n'y aurait-il rien de bon ? Tu sais ce que j'entends depuis tout ce temps. Cela me semble l'occasion idéale pour laver l'opprobre qu'on a jeté sur moi.
— Quoi ?
Les yeux de la duchesse s'étaient écarquillés.
Paris était resté là, l'air stupéfait, comme s'il ne pouvait croire que la femme docile qui était toujours restée soumise, quoi qu'il arrive, se rebellait enfin.
Mais pour Rachel, c'était tout naturel.
Lorsqu'elle s'était mariée dans la famille, elle n'avait personne de son côté, donc il n'y avait rien qu'elle puisse faire.
Une fois un certain temps passé, elle ne pouvait toujours pas concevoir d'enfant, alors elle n'avait eu d'autre choix que de baisser la tête et de vivre tranquillement.
Pourquoi ne puis-je pas avoir d'enfant ?
Y a-t-il quelque chose qui ne va pas chez mademoiselle Rachel ?
Comment peut-elle subir le Rituel comme ça ? Au moins, découvrez d'abord quel est le problème...
Ces murmures.
Toutes ces rumeurs infamantes.
Elles avaient toutes été causées par ses actes insensés.
— Je dois le dire au duc.
— Rachel !
— Mademoiselle !
Rachel avait immédiatement quitté la pièce et couru jusqu'au bureau du duc.
Un Paris décontenancé l'avait suivie avec une expression vicieuse, mais avec tant de regards posés sur eux, il n'avait pas pu la retenir de force.
Peut-être l'avait-elle déjà pressenti alors.
Que la fin de leur étrange mariage approchait.
Bien sûr, elle n'avait jamais imaginé que la révélation selon laquelle Paris buvait de la tisane contraceptive depuis tout ce temps retournerait la famille sens dessus dessous.
Elle n'avait pas imaginé non plus qu'immédiatement après, lors du Rituel, elle apprendrait qu'il était en fait un faux.
…… Je n'avais jamais imaginé qu'il connaissait déjà ma naissance, lui aussi.
Au final, Paris avait été un complice.
Si elle n'avait jamais activé [Le Registre], si elle n'avait jamais vu le « Registre » en son sein, elle aurait vécu toute sa vie sans jamais connaître la vérité.
« …… »
Après avoir achevé son rappel, Rachel fixa Paris en silence.
En vérité, elle ne savait pas exactement pourquoi elle était venue le voir.
Était-ce pour confirmer que la raison pour laquelle sa vie avait été ruinée si complètement n'était pas de sa faute, mais de celle de cet homme ?
D'une certaine manière, c'était l'homme qui avait affecté sa vie encore plus que Nathan Valencia.
Parce qu'il était celui qui avait traîné quelqu'un qui avait brillé si fort —
dans la boue, encore maintenant.
« Pourquoi ne peux-tu pas répondre ? Donc j'avais raison... »
« Tu connaissais ta propre lignée. »
« …… ! »
À sa réponse indifférente, Paris parut soudainement frappé.
Puis il bredouilla :
« Q-Qu'est-ce que tu racontes ? Je n'ai jamais... »
« À quatorze ans, tu as surpris ta mère en train de parler avec messire Wayne, n'est-ce pas ? C'est pour ça que tu as docilement accepté la suggestion de la duchesse de reporter le Rituel. Tu as même cherché en secret un moyen de réussir le Rituel. N'est-ce pas ? »
« …… ! »
Son expression lui disait tout.
Il semblait qu'elle avait vu juste.
Comme prévu, tout ce qui était écrit dans le « Registre » — le passé, le présent et l'avenir — devait être la vérité.
Le visage de Paris devint d'une pâleur mortelle.
« Comment as-tu su ça ? Ne me dis pas que quelqu'un nous a entendus à l'époque ? C'est pour ça... c'est pour ça que mon père ne m'a pas cru quand j'ai dit que je ne savais pas... ! »
« …… »
Personne ne les avait en réalité entendus.
Mais Rachel n'avait aucune raison de le nier.
Et c'était aussi vrai que le duc de Valencia avait trouvé des preuves que Paris cherchait secrètement comment réussir le Rituel.
Elle ne savait pas si le duc d'avant sa régression l'avait découvert également.
« Ah... »
Paris s'effondra lentement à genoux, le visage empli de désespoir.
Au-dessus de sa tête courbée, aux cheveux couleur cendre, Rachel posa une dernière question.
« Je crois pouvoir deviner. Mais je veux quand même demander. Pourquoi m'as-tu fait ça ? Si tu avais subi le Rituel, ta lignée aurait été révélée de toute façon. »
« …… »
« Pourquoi m'as-tu entraînée là-dedans ? C'est pour ça que je suis venue. »
Paris grinca des dents et releva la tête.
Ses yeux étaient remplis de désespoir et de malice.
Puis il cracha sa réponse.
« Parce que tu étais la plus précieuse. »
« …… ! »
« On t'appelait le Joyau d'Olsher, non ? La Fleur était déjà partie à la Tour de Magie. Tout le monde me pressait de me marier, je ne pouvais plus repousser. Alors je t'ai simplement choisie. Tu étais un ornement utile. »
Rachel serra les deux poings.
Paris se releva et la désigna du doigt en hurlant :
« Ne rejette pas tout sur moi ! J'étais l'héritier des Valencia. Je l'étais depuis le jour de ma naissance. Tu crois vraiment que j'aurais pu abandonner ça sous prétexte qu'on me l'a soudain dit ? Est-ce moi qui avais tort ? Tu ne m'as épousé que parce que tu voulais devenir duchesse de Valencia, et dès que tu as découvert mon défaut, tu comptais me remplacer par quelqu'un d'autre ! »
« …… »
À l'écouter chercher désespérément à la blesser de quelque façon que ce soit, Rachel se détourna.
Le lui de cette vie et le lui de sa vie précédente n'étaient pas différents.
Alors il n'y avait plus aucune raison de se soucier de lui.
C'était la fin de lui et d'elle.
« Adieu. Prends soin de toi, Paris. Ceci dit, je suppose que je ne peux pas me sentir lésée de savoir que tu pensais comme ça. Parce que cela veut dire qu'il n'y a jamais eu rien entre nous, au final, hormis la tromperie. »
« …… ! »
« Alors. »
Paris revint soudain à lui et cria désespérément :
« Attends ! »
Clic.
Les chaussures de Rachel s'arrêtèrent juste devant la porte.
Paris tenta de s'approcher mais fut stoppé par la barrière magique. Il parla d'une voix suppliante :
« Ce que je voulais dire, c'est que ce n'était pas entièrement de ma faute. Ce n'est pas ma faute si je suis né fils de cette femme, fils de ce bâtard ! Je pardonnerai tout ce que tu as fait. Alors donne-moi une chance de vivre. Demande au duc de m'épargner pour que je puisse vivre... »
« …… »
Elle écouta en silence la voix venant derrière elle.
Puis, sans avoir besoin d'entendre un mot de plus, Rachel se retourna.
C'était presque risible de voir à quel point il était exactement le même qu'avant.
Même son absence totale de regret ou d'excuses restait inchangée.
« Rachel ! »
Ignorant son cri désespéré derrière elle, elle franchit le seuil.
Elle allait juste appeler le chevalier quand Rachel remarqua une silhouette debout juste à côté d'elle.
Son corps tressaillit de surprise.