« Regen ? »
« Oui, Sasha. »
Alors qu'il répondait, une vibration parcourut ma nuque. Cela confirmait tout. Ses lèvres m'avaient effleurée. Un simple frôlement, rien de plus, et pourtant mon cœur tremblait, malgré tout ce que nous avions déjà partagé de plus intime. Une part de moi souhaitait que ses lèvres descendent plus bas.
« Sasha. »
« … »
Je ne parvins même pas à articuler la plus petite réponse. Si j'ouvrais la bouche, j'avais l'impression que mon cœur en jaillirait à la place des mots.
« As-tu déjà songé à vouloir garder quelque chose rien que pour toi ? Ce qu'on appelle la possessivité. »
Il n'y avait probablement personne qui comprenne cela mieux que moi. Après tout, même si je possédais déjà Regenhart Lohengrin, je désirais encore plus le garder pour moi.
« Ce sentiment est sans doute ce qui s'éloigne le plus de la loyauté ou de la révérence. »
Il avait parfaitement raison. De telles vertus chevaleresques n'étaient pas quelque chose que la fille d'un tyran comme moi devrait oser convoiter.
Je décidai de prendre le risque de livrer mon cœur, car j'avais besoin de me défendre. « Est-ce vraiment si grave ? »
« … »
« Si tu laisses l'autre te posséder tout autant, cela ne rendrait-il pas les choses équitables ? »
À peine eus-je fini de parler que j'ai failli laisser échapper un gémisse. C'était à cause de la sensation de ses lèvres aspirant légèrement la peau de mon cou.
« Sasha a raison. »
« … »
« Je m'inquiétais pour rien. » La main de Regen effleura mon ornement de cheveux. Les mèches que j'avais rassemblées sur une épaule glissèrent dans mon dos, s'éparpillant largement.
Je me retournai et levai les yeux vers lui. Du regard, je lui demandais silencieusement pourquoi il avait fait cela. Après une brève hésitation, Regen avoua sa faute avec une mine contrite.
« J'ai laissé une marque. »
« … Ah. » Instinctivement, ma main alla se porter à ma nuque. Il n'y avait aucun moyen que je ressente quoi que ce soit, mais j'étais si troublée que je le fis quand même.
« Si tu souhaites me punir, j'accepterai volontiers. »
« … Ce n'est rien. Cela compte comme un baiser aussi, non ? » Je fis semblant de lui pardonner, comme si je faisais preuve de clémence. Non, je l'encourageai même légèrement, espérant qu'il saisisse mes intentions.
« Retournons dans nos appartements. »
La brise du début d'été ne faisait pas grand-chose pour apaiser la chaleur de mes joues. J'accélérai le pas, marchant légèrement en avant, espérant que Regen ne remarquerait pas mon visage en feu.
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Ce jour-là, tout se déroula comme d'habitude. J'assistai aux leçons exigées de moi en tant que princesse et reçus les rapports d'Hamel sur les événements à l'intérieur et à l'extérieur du palais impérial.
« Le sentiment populaire dans la capitale se dégrade. Sous prétexte de maintenir l'ordre, des citoyens sont arrêtés arbitrairement. »
« Le capitaine de la garde est Raval Gawain, n'est-ce pas ? Il semble chercher à se faire bien voir de Sa Majesté avant la Fête de la Fondation. »
« La famille Gawain a toujours prospéré en sacrifiant des innocents pour son propre gain, donc ce n'est pas une surprise. »
J'acquiesçai. Après tout, c'était quelqu'un qui avait gravi les échelons en qualifiant même ses parents et proches de traîtres pour les livrer. L'une des victimes était la famille de Sione.
« Quand on s'isole, on ne fait que devenir plus facile à gérer. Attendons et voyons. Le jour où il se tirera une balle dans le pied viendra bientôt. »
« Je surveillerai la situation. »
« Et pour la personne qui a fourni le poison à Gwendellin ? »
« Nous sommes sur la piste. Je ferai un rapport dès que nous aurons une piste. »
« Continue ton bon travail. »
Juste au moment où le rapport se terminait, Sione entra dans le bureau, tenant une lettre rose à la main.
« Qu'est-ce que c'est, Sione ? »
« C'est une invitation à un thé de la princesse Amber. »
« Shumel ? »
Les relations entre les sœurs ne sont pas particulièrement proches. Les seules avec qui je partageais un thé tranquille étaient sœur Orlette et Nanaen. Sœur Orlette allait jusqu'à organiser des thés entre princesses pour tenter d'améliorer les liens entre sœurs.
Shumel n'est pas exactement du genre à être active dans les réunions mondaines. Je n'ai jamais entendu dire qu'elle ait pris l'initiative d'organiser quelque chose comme un thé. Trouvant cela inhabituel, je pris l'invitation.
« Alors, quand est-ce prévu ? »
« Eh bien, à ce sujet… »
Pendant que Sione hésitait, j'ouvris l'invitation et me figeai.
« Je vais devoir lui apprendre à rédiger une invitation correctement. » Avec un soupir, je me levai.
L'heure indiquée sur l'invitation était « tout de suite ».
« Votre Altesse compte-t-elle s'y rendre ? »
« Je n'ai aucun programme pour l'après-midi de toute façon. »
Pour faire preuve de courtoisie en tant qu'invitée, je me changeai en robe. Je choisissais une robe lavande à fente latérale, que j'associai à un boléro en dentelle blanc pur. Alors que je sortais de la chambre d'habillage, Regen, qui semblait déjà au courant, me tendit la main.
« Je vous escorterai jusqu'à la chambre d'Amber. »
Comme elle se trouvait dans le même aile, nous y arrivâmes rapidement. Guidée par les servantes de Shumel, je gagnai le salon.
Shumel, qui inspectait la pièce maîtresse sur la table, bondit et m'accueillit chaleureusement. « Bienvenue, sœur Sasha. »
« Oui. »
Comme toujours, Shumel avait l'air absolument adorable. La robe orangée à manches bouffantes volumineuses, agrémentée d'un large ruban, lui allait à la perfection, et ses couettes, ondulées et attachées bas, étaient d'un charme fou.
Si j'avais des cheveux comme ça, pourrais-je porter des couettes moi aussi ? Avec de telles pensées futiles en tête, je pris place face à Shumel. La table, couverte d'un assortiment de rafraîchissements, avait encore deux chaises vides même après que Shumel et moi nous fûmes assises. Cependant, il n'y avait pas lieu d'attendre d'autres invités.
« Sire Regen, prenez place. Ciel aussi ! »
« Suis-je la seule invitée ? »
« Oui ! »
Je dois le répéter : Shumel et moi n'avons pas de relation personnelle où nous nous rendons visite librement. Il devait y avoir une raison pour laquelle j'avais été spécifiquement convoquée ici.
Deux princesses et leurs chevaliers attitrés. Quatre tasses au total furent remplies de thé. Je bus une gorgée lente. Le thé noir, probablement mélangé selon les goûts de Shumel, avait un arôme doux et crémeux, presque comme un thé au lait. Une fois les formalités minimales accomplies, j'allai droit au but.
« Que veux-tu ? »
« Hein ? Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« Je doute que tu m'aies demandé à me voir sans raison. »
Shumel cligna des yeux verts adorablement, comme pour demander de quoi je parlais. Il semblait que mon hypothèse raisonnable était fausse, et je me sentis un peu décontenancée moi aussi.
À cet instant, le chevalier personnel de Shumel, Ciel, assis à ma gauche, intervint. « Pardonnez-moi d'interrompre, princesse Oiseau d'Argent. La princesse Amber souhaitait simplement exprimer sa gratitude et a organisé cette rencontre dans ce but. »
« De la gratitude ? »
Shumel, le visage légèrement rouge, me rappela quelque chose que j'avais complètement oublié. « Sœur a transféré le droit d'immunité, tu te souviens ? »
« Ah. »
« Je voulais vraiment te remercier, mais je n'en ai jamais eu l'occasion… Mais j'ai appris que c'était ton anniversaire récemment, et je me suis dit que je ne devais pas tarder davantage. » Shumel me tendit une boîte de velours luxueuse, disant que c'était un cadeau d'anniversaire qu'elle avait préparé pour moi. « Je l'ai choisi parce que je pensais qu'il t'irait. Montre-moi quand sœur le portera plus tard. »
« Merci. » D'après la boîte, il semblait s'agir d'un accessoire. Je m'efforçai que ma voix porte une gratitude sincère en répondant.
Alors que je buvais une autre gorgée de thé et que j'y réfléchissais, je réalisai que je n'aurais pas dû être celle qui reçoit les remerciements de Shumel.
« Tu devrais remercier sire Regen pour le droit d'immunité au lieu de moi. Strictement parlant, celui qui le possédait et l'a transféré à sire Ciel était sire Regen. »
« Oui ! Je le ferai ! » Comme si elle attendait ces mots, Shumel rapprocha sa chaise de Regen et se pencha dramatiquement en avant. « Sire Regen ! Merci ! Merci, merci, merci infiniment ! »
Cette distance n'est-elle pas un peu trop rapprochée ? Peut-être suis-je la seule à trouver cela gênant.
Regen, imperturbable, répondit avec un sourire détendu. « Votre Altesse est trop aimable. Transmettre votre gratitude à la princesse Oiseau d'Argent est bien plus que suffisant. »
« Ce n'est pas seulement pour le transfert du droit d'immunité. J'ai entendu dire que pendant la compétition, sire Regen a même utilisé une potion sur Ciel. À l'époque, Ciel avait une grave blessure à la tête, et cela aurait pu être désastreux. Grâce à sire Regen, il a survécu. Je suis vraiment reconnaissante. »
C'était une nouvelle pour moi.