« … »
Il n'y avait aucun moyen qu'il ne comprenne pas l'implication. inspira profondément, sa poitrine se gonflant amplement.
le prit pour un soupir. Gênée, pensant avoir été trop hardie, elle relâcha vivement la manche de et serra la couverture contre elle, comme pour pouvoir s'y cacher à tout moment.
« Ah, maintenant que j'y pense, on l'a déjà fait. Plus tôt dans la journée… »
À cet instant, le corps de fut attiré dans les bras de . Ses yeux s'écarquillèrent à l'extrême, et la seule chose qu'elle put voir fut le visage de . Cet bel homme, comme pour se retenir, ferma hermétiquement les yeux, puis balaya sa bouche de sa langue avant de se retirer. Quand il rouvrit les yeux, ses yeux dorés étaient hagards, emportés par l'impulsion.
D'une voix teintée d'un brin d'auto-reproche, parla. « Pourquoi as-tu dû me le rappeler ? » Faisant de moi un homme sans vergogne qui désire une malade. Il ne parvint pas à dire le reste.
« Re— mmph. »
ferma les yeux de et captura à nouveau ses lèvres. Tout en se concentrant à dévorer chaque son et chaque souffle qu'elle émettait, il observait attentivement son expression. Au moindre signe d'épuisement ou de malaise, il était prêt à la lâcher. Mais dès que l'infime espace entre leurs lèvres se fit jour, elle prononça les mots qu'il attendait tant, par son souffle saccadé.
« C'est trop court. Donne-m'en plus. »
Quelle douce requête.
Serreant contre lui, s'allongea comme s'il s'effondrait en arrière. Le poids doux de celle-ci pressant délicatement sur lui alors qu'elle s'enfonçait dans les draps lui parut sucré. Il cala la tête de , la tirant plus près tandis qu'il la pénétrait par leurs bouches jointes.
Même si s'adonnait à son désir autant qu'il le voulait, cela ne suffisait pas. L'envie de la combler entièrement de lui-même, et en retour d'être comblé par elle, ne faisait que grandir.
Tard dans la nuit, la dernière pluie printanière de l'année s'abattit. Malgré son nom, la pluie printanière n'avait rien de doux, tombant en orage accompagné de vents violents qui balayèrent tout le palais impérial. La forte pluie trempa les plantes du jardin et emporta la terre.
Vêtus de cirés, les jardiniers s'activaient même à minuit. Ils se hâtaient de bâcher les arbres d'ornement pour empêcher les fleurs de tomber et rentraient les pots laissés dehors dans la serre.
La foudre trancha finement le ciel nocturne. Parmi les jardiniers avançant par paires, l'un tressaillit soudain.
« Iek ! Hé, tu n'as pas entendu quelque chose tout à l'heure ? Comme un cri d'animal ? »
« Quel son ? »
Houuuh — À travers le bruit de la tempête, on entendit quelque chose qui ressemblait à un gémissement fantomatique.
« Tu l'as entendu tout à l'heure, hein ? Ce bruit ! »
« Ah, ça. Ça vient probablement de l'égout. »
« Qu'est-ce qu'il y a dans l'égout ? »
« Tu as oublié ? La punition de la dernière compétition. »
« Punition… ? Ah, c'est vrai ! J'avais complètement oublié ça ! »
Le jardinier, comme s'il n'avait jamais eu peur, se remit à transporter des pots de fleurs sans se soucier de rien. La pluie continua de tomber sur les endroits où leurs bottes avaient marché. L'eau boueuse s'accumula épaissement dans leurs empreintes avant de déborder et de s'écouler le long de la rigole creusée à côté, se dirigeant vers le coin du jardin. Là, un système de drainage avait été construit pour gérer l'eau apportée par les différentes rigoles. Un imposant égout aux barreaux de fer rouillés croisés en treillis. On aurait dit une cage de fer enfouie dans le sol.
…
En bas, où l'eau boueuse se déversait sans cesse, il y avait, contre toute attente, une personne. Un homme, recroquevillé comme un rat d'égout et couvert de boue, sanglotait comme une bête.
Cela faisait déjà une demi-lune depuis la deuxième compétition, le « Derby des chevaliers », avait eu lieu. La distribution des récompenses et punitions selon le classement avait aussi été achevée. Les chevaliers les mieux classés, , Kilieon et , reçurent de somptueux habits de cérémonie et des médailles, et les budgets d'entretien de la chambre de l'Oiseau d'Argent, de la chambre du Cerf Doré et de la chambre du Carthame Orange furent augmentés.
Les chevaliers classés en bas, hors le défunt Heinz, étaient Ciel et Bellinger. Cependant, Ciel fut exempté de punition grâce aux résultats de la dernière épreuve de la compétition précédente, où les princesses avaient participé.
« Le chevalier de la princesse qui répondra correctement sera exempté de la peine pour cette compétition. »
La seule princesse à avoir deviné correctement le vainqueur du « Derby des chevaliers » fut . Comme promis, son chevalier, , obtint le « droit d'immunité contre la peine », et, chose surprenante, ce « droit d'immunité » prit une forme tangible et était même transmissible. Après une brève réflexion, décida de le céder à Ciel.
Bellinger resta la seule cible de la punition, et il endura la peine nommée « Rat d'égout du jardin » pendant dix jours. Bien que ce ne fût pas une punition mortelle, elle était extrêmement humiliante.
Le comportement de Bellinger changea radicalement après l'exécution de sa peine. La personnalité sociable et rusée qu'il avait autrefois disparut entièrement, et il devint si taciturne qu'il ne donnait plus que de brèves réponses même quand sa maîtresse, , lui parlait. , ressentant un lourd sentiment de responsabilité et de culpabilité, tenta de prendre soin de lui, mais son rétablissement ne semblait pas aisé.
Il n'y avait pas de plan pour la prochaine compétition après le Derby des chevaliers. Maintenant que le printemps tirait sa révérence et que l'été était aux portes, le palais impérial devait rester paisible un moment. C'était le bon moment pour souffler et profiter du quotidien. Cependant, avait un léger souci à régler.
C'était dans la partie la plus profonde de la chambre de l'Oiseau d'Argent, la chambre de la princesse. Dans l'espace faiblement éclairé, où les rideaux bloquaient la lumière, le bruit de quelque chose de mouillé résonnait sans cesse.
À l'approche de l'été, la literie sur le lit s'était allégée, et deux silhouettes étaient enlacées. La princesse, assise droit, et le chevalier perché sur le bord du lit étaient enfermés dans un baiser. L'une ne portait qu'une unique couche de vêtement de nuit plus fine que la literie, tandis que l'autre était entièrement vêtu de son uniforme de chevalier. Bien que ce dernier dût être le plus retenu des deux, ce fut le chevalier qui approfondit le baiser. Leurs langues s'entrelacèrent longuement, laissant des traces en se séparant. Leurs lèvres mouillées luisaient sous la lumière.
« … »
Les cils de la princesse frémirent tandis qu'elle ouvrait les yeux au son du nom qu'il murmurait. contempla la femme devant lui comme envoûté. Ses joues rougies, ses cheveux blond platine en désordre, et ses yeux légèrement embrumés, comme ivres des sensations qu'il lui avait données — rien en elle n'était pas sensuel, et cela fit battre le cœur de plus fort. Incapable de résister, il captura à nouveau ses lèvres.
« Mmm… »
Un fin gémissement s'échappa d'elle, caressant ses désirs. Même tandis que pressait leurs lèvres aussi fort qu'il le pouvait, son corps brûlait du désir d'être encore plus proche d'elle.
Avec le temps plus chaud, le vêtement de nuit de la princesse était devenu plus audacieux. Dernièrement, il couvrait à peine ses épaules. En conséquence, son cou clair et les lignes saillantes de ses clavicules étaient entièrement exposés, autant de tentations que devait endurer.
« … »
Le son de sa voix prononçant son nom lui sembla lui faire fondre le cerveau. Il devait lutter contre d'innombrables pulsions. voulait agripper ses épaules pâles et arrondies de ses mains brûlantes. Il voulait attirer sa taille, cachée sous une unique couche de tissu fin, dans ses bras et presser tout son corps contre le sien sans le moindre espace. Mais tout cela aurait été trop imprudent, alors il se retint, ne laissant même pas le bout de ses doigts la toucher. À la place, il serra les poings sur les draps froissés.
, de son côté, n'était pas aussi patiente que . Pendant leur baiser, elle tendit la main, compensant le manque de contact de . Elle enlaça sa tête, le tirant plus près comme pour l'inciter à aller plus loin. Et ce n'était pas tout.
Quand la main de glissa le long de son dos et le caressa, la colonne de frissonna. Même à travers les couches de son uniforme, son toucher était indéniablement stimulant.
Ce qui avait commencé comme une douce caresse devint plus intense au fil du temps. Sa main, qui caressait son dos, remonta et effleura la peau nue de sa nuque. Ses doigts osèrent glisser sous son col, pour se retirer et recommencer.
, absorbée par le baiser, semblait totalement inconsciente de ce qu'elle faisait. Il était clair qu'elle était excitée par lui. Au moment où en prit conscience, un frisson parcourut tout son corps.