« Ah… » Je me souvins. « Quand j'ai donné le poison à , j'en ai avalé un peu par accident… »
« Tu es comme ça depuis le début ? »
« Je crois. »
Je n'avais qu'un seul antidote sur moi. Bien sûr, je l'ai donné à , donc je n'en ai plus maintenant.
sembla s'en rendre compte lui aussi, car il ne demanda pas l'antidote et me souleva immédiatement dans ses bras. Mes pieds pendaient dans le vide tandis que je laissais tout mon poids reposer sur lui. Surprise, je relevai la tête, pour me retrouver face à .
« Passe tes bras autour de mon cou. »
C'était une phrase que j'entendais souvent quand nous nous embrassions, alors pendant un instant, j'ai failli être confuse. On aurait dit que la fièvre me faisait complètement délirer.
« … »
« Tiens bon encore un peu. »
me porta rapidement à travers le jardin. Son étreinte était rassurante. Avec cette certitude, je perdis bientôt connaissance.
Quand revint dans la chambre de l'Oiseau d'Argent en portant , , qui avait déjà été informé de la situation par le réseau de renseignements du palais impérial, avait tout préparé à l'avance.
Après avoir donné l'antidote à et l'avoir couchée sur le lit, le rôle de était terminé. La déshabiller de sa robe, l'en vêtir de vêtements confortables et essuyer son corps avec une serviette humide pour faire baisser sa fièvre étaient des tâches qui dépassaient les prérogatives de .
Même après avoir été détoxifiée, resta délirante et tourmentée par la fièvre toute la nuit.
Un chevalier au corps robuste et une princesse à l'endurance moyenne réagiraient bien sûr différemment au poison. Du point de vue de , n'était rien de moins que fragile. Il ne parvenait pas à chasser l'anxiété de ce qui pourrait arriver si elle ne tenait pas le coup. C'est pourquoi il s'était porté volontaire pour veiller sur elle toute la nuit à la place des servantes.
Tenant l'une de ses mains contre son front comme en prière, répéta inlassablement les mêmes mots. « Tu iras mieux bientôt. » Il lui disait les mots qu'il voulait le plus entendre lui-même. Bien que chacun lui serre et lui tordre le cœur, il endura chaque instant tandis que de faibles gémissements s'échappaient parfois de ses lèvres.
Sa respiration se calma enfin en pleine nuit, quand le ciel était devenu d'un noir d'encre. Et ce ne fut que bien plus tard, quand la lueur pâle de l'aube commença à filtrer par la fenêtre, que ouvrit les yeux.
« Uuh… »
« , tu es réveillée ? »
« . » Sa gorge, rauque d'avoir gémi toute la nuit, rendait sa voix pitoyable. Gênée, referma vite la bouche. Dès qu'elle se redressa, porta un verre d'eau à ses lèvres de ses propres mains.
« J'ai l'impression de pouvoir enfin respirer à nouveau. »
, calée contre plusieurs couches d'oreillers, et , assis sur un tabouret, se faisaient face. Elle sentait son regard l'examiner attentivement, vérifiant sans doute s'il subsistait des traces de douleur. Tant que l'inquiétude dans ces yeux dorés ne s'apaisait pas, patienta.
poussa un petit souffle avant de parler. « J'ai vraiment eu peur. »
« Moi aussi. »
« …Je parlais de toi qui allais mal, . »
« Une malade ne peut pas s'inquiéter, elle ? »
Les soucis de quelqu'un qui a veillé une autre toute la nuit et de quelqu'un qui a été inconsciente toute la nuit ne pouvaient que différer. Pour , dont la priorité absolue était le bien-être de , sa réponse était frustrante. Après tout, elle lui avait fait tant de souci. Mais il est difficile de discuter avec une patiente.
« D'accord. Comment pourrais-je gagner une dispute contre Votre Altesse ? »
« On dirait que c'est déjà fait. Tu en fais tout un plat juste pour m'appeler par mon prénom. »
tressaillit en voyant détourner la tête comme pour bouder. C'était injuste. Peu importe combien il essayait de manifester son inquiétude par un simple appel, cela ne valait pas la façon dont la princesse pouvait jouer avec le cœur de quelqu'un d'un simple geste. Bien sûr, , remarquant l'absence de réaction de , essaya rapidement de l'apaiser par ses mots.
« Je vais bien. Tu vois, je suis complètement guérie maintenant. »
« Oui… »
« Tu as eu très peur ? »
« … » prit un moment pour reprendre son souffle. « Très » pouvait-il suffire à décrire le poids de tout ça ?
Il revécut les inquiétudes qui l'avaient rongé pendant le temps où le monde semblait s'assombrir. Depuis l'instant où la possibilité était née que la femme devant lui puisse lui être enlevée, il avait dû puiser au fond de sa patience. Il n'était pas sûr de ce qu'il endurait exactement, mais une chose était certaine : s'il ne tenait pas bon, il se perdrait.
Comme c'est souvent le cas quand on revisite de mauvais souvenirs, le regard de s'assombrit. Ses yeux baissés se posèrent sur la main de , posée délicatement sur la couverture. C'était la même main qu'il avait serrée fort contre la sienne toute la nuit, refusant de la lâcher.
« ? »
Sans un mot, il prit ses doigts dans sa paume. Dans l'inconscient de , la main de lui appartenait déjà à moitié. Son pouce effleura les os délicats et saillants de sa main, les traçant un par un. lui-même était le seul à ne pas réaliser à quel point ce geste ressemblait à une caresse.
« S'il te plaît, ne te blesse pas. »
« … »
se sentit un peu gênée par ce commentaire direct et détourna légèrement le regard. « J'essaie toujours. Prendre soin de sa santé est important, après tout. »
« Essaie plus fort. Pour moi. »
« D'accord. »
Alors que hochait la tête dans l'entrée, sourit. Chaque fois qu'il obtenait une réponse satisfaisante d'elle, il souriait de la façon la plus charmante.
« Tu dois avoir faim. »
Un plateau-repas qui avait été préparé à l'avance fut déplacé sur la table de chevet. Comme prévu, ne tendit pas de cuillère à . Dernièrement, il s'était abstenu de la nourrir directement à cause des yeux surveillants de , mais maintenant qu'elle venait de se remettre de sa maladie, il se moquait d'imiter un grand frère autoritaire.
Pendant que mangeait, ils parlèrent de ce qui s'était passé aujourd'hui.
« J'ai entendu la princesse Cerf Doré. Elle a dit que pendant que je devenais un cheval de course, devenait une grosse joueuse à la maison de jeu. »
« C'était grâce à toi, . »
« 2, 6, 5, 1, 3, 7, 4. Mémorise-le. »
Avant le début de la compétition, avait glissé le poison dans la bouche de , et lui avait chuchoté un code à l'oreille. Les nombres énumérés étaient ceux tirés au sort par les chevaliers personnels. La séquence des nombres, assez intuitivement, commençait par la première princesse et se terminait par la plus jeune.
« Comment as-tu su que mémoriser les nombres serait utile ? »
« Je ne pensais pas que le marquis Osbond les ferait tirer au sort sans raison. Séparer les chevaliers personnels des princesses semblait aussi délibéré. Je suis content que tu aies compris le sens et que tu l'aies bien utilisé, . »
« Grâce à toi, . »
n'était pas juste poli quand il donna le crédit à . En vérité, il avait entendu Bellinger donner le même code à avant le début du match. Cependant, l'avait écarté sans y réfléchir beaucoup. De plus, gagner un jeu de hasard et faire pression sur pour qu'elle révèle l'antidote étaient des choses entièrement distinctes. Sa survie était due uniquement au fait que sa princesse était .
« m'a sauvé, donc je ne sais pas comment je pourrais jamais te remercier. »
« Pas besoin de remerciement. »
« Pourquoi pas ? »
« Eh bien, évidemment… »
« Parce que je t'appartiens ? »
« … »
décida de reprendre la déclaration audacieuse qu'elle avait faite juste après leur baiser. Pour une raison quelconque, , qui avait été si sûre d'elle à ce moment-là, rougit maintenant profondément et ne put dire un mot. Et , étrangement, sentit son cœur battre la chamade. Quand il l'avait seulement entendue, cela l'avait laissé légèrement étourdi et avait fait battre son cœur un peu plus vite. Mais maintenant qu'il l'avait dit lui-même, sa poitrine semblait sur le point d'éclater, et sa tête tournait.
L'air dans la chambre semblait porter une chaleur subtile. Pendant le silence particulier qui suivit, et s'observaient mutuellement, jaugeant l'expression de l'autre. Après une guerre silencieuse pour savoir qui parlerait le premier, perdit.
« Puisqu'il semble que tu as fini de manger… »
« … » releva son visage rouge et regarda , ses yeux remplis d'attente.
« Repose-toi. »
Alors que se tournait pour partir, fut surprise. Sa main bougea plus vite que ses mots, attrapant le bas des vêtements de . « Aujourd'hui. »
« … »
« On saute ? »