Gwendellin cria, irritée, moquant Sasha. « Tu me prends pour une idiote ? Ça ne marchera pas. Si tu veux mourir, meurs toute seule. »
« … » Sasha ne répondit pas.
Shumel et Nanaen, dont c'était le tour ensuite, ne contrevenirent pas non plus au mouvement.
« Je passe aussi. »
« Passe. »
« Oh, mon Dieu, on dirait que je suis la seule qui reste. »
La seule joueuse encore en lice était Sasha. Assise devant la table empilant 140 jetons, les princesses partageaient toutes le même vœu.
S'il te plaît, pas le numéro 5.
N'importe quoi sauf le numéro 5. S'il te plaît, n'importe quel autre chiffre.
Mon Dieu, laisse Sasha se tromper.
Ce serait encore mieux si les 140 jetons disparaissaient tout simplement. Je ne supporte pas l'idée de voir Sasha tout rafler !
Gwendellin paraissait la plus désespérée d'entre elles. Ses yeux immobiles, fixés dans le vide, semblaient presque lancer une malédiction, tant son aura était menaçante.
« Je vais maintenant révéler la réponse. » Le marquis Osbond, qui semblait sans conteste le plus à savourer la situation, prit la parole. « La bonne réponse est le numéro 5. Félicitations. Tous les jetons reviennent à la princesse Oiseau d'Argent. »
« Mon Dieu. Elle a vraiment eu raison ! »
« Trois victoires de suite ? C'est trop. »
« Comment peut-on avoir autant de chance… »
Ce fut à cet instant.
« Aaaah ! » Un cri, dépourvu de toute raison, déchira l'air du pavillon. C'était Gwendellin.
« G-Gwen, calme-toi. »
« Princesse Nouvelle Lune, reprenez-vous, je vous en prie. »
Les voix de celles qui l'entouraient n'atteignirent pas les oreilles de Gwendellin. Elle se dressa de son siège, balayant tout ce qui se trouvait devant elle sur le sol. On aurait dit qu'elle avait perdu la raison.
Tous les jetons qui lui appartenaient à l'origine avaient été pris par Sasha, et à présent elle avait perdu les moyens de soutenir Heinz, grièvement blessé. Si Heinz mourait ainsi, ce ne serait pas seulement une partie de jetons qu'elle perdrait, mais elle serait disqualifiée de la compétition de vie ou de mort tout entière. Cela la plongeait dans le désespoir.
« Rosasia ! »
Les yeux de Gwendellin brûlaient d'une haine qui semblait incarner toute la malice du monde, et Sasha répondit comme si elle avait attendu ce moment.
« Dis-moi quel poison tu as donné à sir Regen. »
Plus Gwendellin perdait le contrôle, plus c'était une opportunité pour Sasha.
« Ferme-la ! »
« Donc tu refuses de parler. »
« Bien sûr que non ! Tu crois que je vais te le dire ? Je ne te le dirai jamais, pas même si je meurs. Non, pas même après ma mort. »
C'était pratiquement un aveu.
« Sœ-Sœur Gwen… Tu as vraiment empoisonné le chevalier de Sœur Sasha… ? »
« Comment as-tu pu faire une chose aussi lâche… »
« Qu'est-ce qu'il y a de lâche ? J'ai juste empoisonné sir Regen avant qu'elle n'empoisonne sir Heinz… ! »
Tout le monde resta sans voix.
« …Vous êtes sérieuse là ? » Les mots d'Orlette parlaient pour toutes les autres princesses.
Alors que le choc et la confusion régnaient à la table, la voix calme de Sasha remua l'air. « Je sponsorise. » Elle se redressa entre les piles de jetons qui s'élevaient comme des tours. Puis, elle porta un coup fatal à Gwendellin. « Des potions pour les six chevaliers personnels, à l'exception de sir Heinz. »
« … ! »
Tandis que Gwendellin était sous le choc, le marquis Osbond grinça.
« Comme on s'y attendait de la princesse Oiseau d'Argent. Vous connaissez bien les règles du parrainage. »
« Pour 50 jetons, vous pouvez parrainer un objet pour le chevalier personnel. »
Il n'y avait aucune restriction stipulant qu'on ne pouvait parrainer que son propre chevalier personnel. Tant qu'il s'agissait d'un chevalier personnel, n'importe qui pouvait être parrainé.
Maintenant qu'il était révélé que le chevalier blessé numéro 5 était Heinz, il était clair qu'il avait le plus besoin de la potion. Mais Sasha offrit des potions à tout le monde sauf à lui. Un avantage pour six équivalait à une pénalité pour un. C'était une représaille flagrante. Pourtant, pas une seule princesse ne prendrait le parti de Gwendellin. Pourquoi risquer de s'aliéner Sasha en soutenant une folle quand on pouvait recevoir des potions en restant neutre ?
« D-Despicable… » Les épaules de Gwendellin tremblaient violemment.
Sasha la pressa à nouveau. « Il n'est pas trop tard. Dis-moi quel poison c'est. »
« Non, c'est trop tard. » Les lèvres tremblantes de Gwendellin se courbèrent vers le haut. Ce n'était ni simple fanfaronnade ni entêtement. « Tu découvriras bientôt quel genre de poison c'est. »
« Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« Une heure s'est écoulée, donc bientôt tu pourras faire une autopsie. »
« Pèse tes mots, Gwendellin. »
Juste à ce moment, ce fut l'heure de la diffusion à nouveau. Les serviteurs déplacèrent les pions sur le plateau.
Gwendellin était certaine que le numéro 3 serait toujours au même endroit qu'avant. Après tout, c'était un poison incroyablement rare, bien trop précieux pour l'utiliser sur un simple prisonnier de guerre. Son efficacité était renommée, donc avec plus d'une heure écoulée, il aurait dû y avoir des résultats. Peu importe si sir Heinz est blessé. Même si sa vie est en jeu, peu importe, du moment que ce Regen meurt le premier !
Mais l'état révélé du plateau brisa les attentes de Gwendellin. Le chevalier noir numéro 3 avait lentement mais sûrement avancé jusqu'au Pont du Serment.
« C-Comment est-ce possible ? Pourquoi est-il encore en vie ? »
« … »
« Il devrait être mort maintenant… ! » Son éructation paniquée manquait du moindre filtre.
Les princesses affichèrent des expressions de stupeur. Sasha, elle aussi, laissa enfin sa colère refoulée affleurer.
« Je t'ai dit de peser tes mots. »
Sa main renversa le jeton devant elle. D'une manière ou d'une autre, le bruit de sa chute attira plus d'attention que le cri hystérique de Gwendellin.
« Marquis Osbond. »
« Oui, princesse Oiseau d'Argent. »
« Accordez-moi un moment de repos. Je veux prendre l'air. »
« Nous ferons une pause de 10 minutes. »
Le clown, qui vivait pour courir après l'amusement, coopéra avec Sasha. Même si son attitude servile était répugnante, elle devait utiliser ce qu'elle pouvait.
Sasha se leva, indifférente aux regards désapprobateurs de ses sœurs. Cependant, en quittant le pavillon, elle n'oublia pas de tapoter légèrement la chaise d'une personne.
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Regen marchait, submergé par les effets du poison. Sa démarche habituellement disciplinée et son attitude réservée étaient aussi en désordre que celles d'un voyageur épuisé. Même ses yeux, tournés vers l'avant, étaient sans foyer. N'importe qui pouvait voir qu'il n'était pas dans son état normal. À ce stade, ses instincts traînaient pratiquement son corps.
Je dois revenir vers Sasha…
Au premier abord, il semblait une proie vulnérable et sans défense. Mais en réalité, c'était l'inverse.
Au moindre bruissement, Regen brandit immédiatement son épée. Bien qu'il n'utilisât pas de magie, le sol fut profondément entaillé, et une butte de terre recouvrit violemment les buissons. Les soldats en embuscade, frappés par la pluie de terre, reculèrent dans la panique. Ils comprirent vite que Regen n'était pas quelqu'un qu'ils pouvaient gérer.
« … »
Regen recommença à marcher. Ce coup d'avertissement semblait avoir actionné un interrupteur, et une aura plus écrasante que jamais irradiait de son corps. C'était, en fait, la véritable nature de Regen. Il n'avait pas le luxe de supprimer et contrôler consciemment sa magie et sa présence, donc tout jaillissait maintenant sans filtre.
Les embusqueurs renoncèrent à attaquer et battirent en retraite. Ce fut un choix sage. L'instinct humain tend à privilégier la survie sur la chevalerie. De plus, Regenhart Lohengrin était un chevalier digne d'être appelé un dieu de la guerre, ne laissant aucune raison d'épargner un ennemi qui osait le défier.
Avant longtemps, Regen arriva au pont de pierre sur le canal appelé le Pont du Serment. La pointe de son épée, traînant sur les pierres, fit un bruit de raclage, puis Regen s'arrêta net.
« … »
Le regard hagard dans ses yeux dorés se dissipa. Il faisait face à une scène qui, ne fût-ce qu'un instant, lui rendit sa concentration et sa conscience.
« …Sir Heinz. »