« Qu'est-ce que c'est que ce premier amour ? »
« Qui dit ça, sérieusement. »
Chacune de nous a craché une plainte, évacuant notre frustration. Sœur Orlette a claqué sa tasse de thé comme pour la briser, Nanaen a planté sa fourchette dans son gâteau, et moi j'ai froissé la nappe sous la table.
Sœur Orlette a grinçé des dents face au chambellan. « On est bien servies par le valet de notre vieux. Sérieusement, ce dingue… »
Nanaen et moi avons été surprises. « Oh, tu viens de dire "notre vieux" ? C'est tellement vulgaire. »
« La salle d'améthyste doit être sacrément bien insonorisée. »
Les yeux violets de Sœur Orlette brûlaient d'intensité. « Promets-moi. Peu importe qui deviendra empereur, nous ferons décapiter le chambellan. »
« C'est quelque chose qu'on peut faire même avant qu'aucune de nous ne devienne impératrice. »
« Je n'ai pas l'intention de devenir impératrice, d'accord ? Les sœurs peuvent s'occuper de ces trucs épuisants. »
« Argh, fais-le juste si je te le dis ! »
« D'accord. »
Ce n'est qu'alors qu'on a eu l'impression que l'air du salon s'était rafraîchi. Le doux rire de Nanaen a apaisé la tension.
« Quand même, c'était marrant de nous voir toutes réunies tout à l'heure. Tout le monde avait cet air dégoûté. »
« Bien sûr. Qui est le premier amour de qui ? Surtout un type comme l'empereur fou ? Tu es dingue ? »
« Si tu as toute ta tête, tu ne le regarderais même pas. Je jure que mes goûts sont totalement opposés. »
« Moi aussi. »
Sœur Orlette et Nanaen ont échangé quelques mots sur leurs goûts en matière d'hommes.
« Quelqu'un qui se comporte bien. »
« Qui parle bien. »
« Modeste et réservée. »
« Fiable. »
« Charmante. »
« Écoute-moi bien. »
« Et ce serait encore mieux si son statut est inférieur au mien. »
« Bien sûr, bien sûr. Surtout le dernier point, c'est crucial. »
Je n'avais aucune objection sur l'insistance pour un statut inférieur. Tout en traçant le manche de la tasse de thé du doigt, j'analysais la racine de mes préférences.
« Bon, j'ai vu et vécu de près le pire genre d'hommes au pouvoir. »
J'ai poussé un soupir dans ma tasse de thé vide et me suis levée de ma chaise. L'heure du thé était terminée.
« C'est un sacré choc pour le système mental. Prenez soin de vous, tout le monde. »
« Il s'est passé quelque chose ? »
…
Il a dû être évident que j'étais de mauvaise humeur tout le long du chemin jusqu'à la salle de l'Oiseau d'Argent. Dès que je me suis affalée sur le canapé du salon, Regen a enfin posé la question qu'il retenait.
À quoi bon le cacher ? J'ai donc répondu honnêtement. « Tu sais que le grand chambellan est passé, hein ? J'ai vécu la plus grande humiliation de ma vie. »
…
Non seulement Regen, mais même mes trois servantes avaient un éclat glacial dans les yeux.
« Qu'est-ce que le chambellan a dit ? »
« Il a dit que tous les pères sont le premier amour de leurs filles. »
…
Le bruit d'un vase qui tombe et se brise près de la fenêtre a résonné dans la pièce.
« Fais attention, Demia. »
« Oui, oui… »
Hamel et Sione se sont couvert la bouche, comme si elles n'arrivaient pas à dire quoi que ce soit. Je me demandais si Regen ne pouvait pas s'identifier, mais à voir son air gêné, il semblait comprendre.
« Ça… Ça va ? »
« Ça ne va pas. » Honnêtement, j'ai envie d'avancer la date du coup d'État.
« Votre Altesse, prenez des biscuits… »
« Et du chocolat aussi. Ça vous remontera le moral. »
Sione et Hamel se sont blotties contre moi de chaque côté du canapé, m'offrant des sucreries. Je n'ai pas refusé et les ai croquées, continuant à me plaindre.
« Je ne peux vraiment pas me reconnaître dans ce sentiment, surtout vu que mon père est l'empereur fou. »
« Même s'il n'était pas l'empereur fou, la plupart des gens ne comprendraient pas. »
« Il y a des gens qui comprennent ? J'arrive même pas à imaginer à quel point un père devrait être gaga pour que ça ait un sens. »
« C'est pas un truc dit du point de vue d'un père ? Y'a pas besoin de le comprendre du point de vue d'une fille. »
« Ah, c'est vrai. Est-ce que ce genre de sentiment est courant chez les pères ? » Ai-je demandé par pure curiosité, mais Regen a paru passablement décontenancé.
« Ça… Je sais pas. J'ai pas de fille. »
Il a clairement fait comprendre qu'il n'avait aucune expérience personnelle en la matière. Bon, je n'avais jamais demandé à propos du passé de Regen, donc je comprenais qu'il veuille éviter tout malentendu potentiel. Mais Demia, bien sûr, n'a pas pu s'empêcher de parler.
« Oh, alors tu as un fils ? »
« Non, je n'en ai pas. » La voix de Regen portait plus de poids que d'habitude. « Je ne me suis jamais marié, ni jamais fiancé. »
« Je vois. »
Je le savais déjà, donc ça n'aurait pas dû m'affecter, mais pour une raison quelconque, j'ai eu l'impression qu'il s'expliquait auprès de moi, et ça m'a rendue heureuse. Il faut vraiment que je corrige cette manie d'interpréter ses intentions comme bon me semble. Ça va poser problème. Pour changer de sujet, j'ai ramené la conversation au thème initial.
« La remarque du grand chambellan était déplaisante, mais il s'est aussi passé un truc marrant. L'heure du thé n'était pas exactement un rassemblement harmonieux, tu sais. Mais grâce à lui, les princesses étaient unies, ne serait-ce qu'un instant. Tu aurais dû nous voir toutes faire la même tête. »
« Quelle genre de tête ? »
« Une tête de dégoût. »
Hamel m'a tendu un verre de jus d'orange. Rien ne vaut une boisson fruitée rafraîchissante pour calmer l'estomac.
« Les goûts des princesses ont évolué pour haïr les hommes comme l'empereur fou. Mais prétendre qu'il était notre premier amour ? C'est absurde. Insulter nos souvenirs, passe encore, mais là c'est trop. »
J'ai laissé échapper un petit rire dérisoire, incapable de retenir mes émotions à la fin. Mais étrangement, il n'y a pas eu de réponse.
« Sir Regen ? »
Quand j'ai relevé la tête, Regen me regardait avec des yeux légèrement surpris.
« Tu as eu un premier amour ? »
…
C'est ça qui l'a surpris ? Même les servantes avaient des expressions similaires à celle de Regen.
Je me suis sentie un peu tiraillée. C'était si choquant que j'aie des souvenirs de premier amour ? C'est quelque chose que tout le monde vit, non ?
« Bien sûr. »
« …Il a dû être quelqu'un de bien. » Regen a répondu comme s'il arrachait les mots de sa gorge. On aurait dit qu'il ne me croyait pas du tout, mais qu'il répondait par politesse. « C'était quel genre de personne ? »
Je n'avais aucune idée de pourquoi il essayait de continuer sur ce sujet, mais quand même. Un mélange d'émotions tourbillonnait en moi. C'était une situation paradoxale où mon premier amour me demandait mon premier amour. Une partie de moi voulait qu'il le sache, une autre espérait qu'il ne réalise pas.
Sur une impulsion, j'ai ouvert la bouche. « C'était un prince d'une nation ennemie. »
Ses yeux dorés se sont élargis. J'ai soutenu son regard avec assurance. Après tout, avec des nations ennemies qui nous entouraient de tous côtés, cette info ne suffisait pas à l'identifier.
C'était chocant de penser qu'il puisse exister un homme capable de conquérir le cœur de cette femme. Elle n'était pas du genre à accorder ne serait-ce qu'un regard aux hommes, ne donnait jamais son cœur facilement, et semblait faite pour s'asseoir droite, dégageant une élégance solitaire.
Tout comme Regen ne pouvait pas l'atteindre, il pensait que personne d'autre ne le pouvait. Mais il avait tort. Qui pouvait-ce bien être ? Regen ne se souvenait même plus de la dernière fois où il avait ressenti une telle curiosité brûlante.
« C'était un prince d'une nation ennemie. »
Regen s'est découvert à comparer cet homme à lui-même, et son cœur a réagi encore plus fort.
Sasha a commencé à se remémorer. Le regard lointain dans ses yeux bleu ciel était, même pour Regen, l'expression indubitable de quelqu'un qui ouvre la porte à ses souvenirs de premier amour.
« C'était quelqu'un de merveilleux. Je n'avais entendu que des histoires sur lui, mais le rencontrer en personne, il était encore plus impressionnant. Je crois que c'était le coup de foudre. »
…
Elle a même admis qu'il lui avait volé son cœur au premier regard. C'était au-delà de l'incroyable — c'était quelque chose que Regen ne voulait pas croire.
Comment avaient-ils pu se rencontrer ? Autant qu'il savait, d'innombrables envoyés de nations étrangères étaient venus à l'empire chercher la paix pour éviter les flammes de la guerre. Même le royaume de Lohengrin avait envisagé d'envoyer Regen à l'empire, bien que le plan ait avorté.
« Bien sûr, étant prince d'une nation ennemie, je n'osais même pas espérer. »
« Et… il n'avait pas de sentiments pour Votre Altesse ? »
« Pas du tout. Pour lui, j'ai probablement même pas existé. »
« Vraiment ? »
« J'étais juste l'une des nombreuses princesses, et surtout, j'étais jeune à l'époque et je n'avais pas la beauté que j'ai maintenant. »
« Votre Altesse a dû être belle même enfant. »
…
Soudain, la tendresse du premier amour a disparu, et les yeux de Sasha se sont plissés. Trop occupé à admirer comme elle était belle quelle que soit son expression, Regen a tardé à remarquer sa gêne et a tressailli.