Oh mon Dieu…
L'arbre, qui n'avait fait pousser que de tendres feuilles vert clair cet après-midi, affichait désormais un feuillage vert luxuriant comme s'il avait avalé la hauteur de l'été. Un changement si radical en à peine une demi-journée relevait presque de la métamorphose. Ma prédiction selon laquelle ce seul arbre pourrait rivaliser avec la densité d'une forêt ou d'une montagne s'avérait exacte.
Je ne pouvais pas détacher mon regard de cet immense chêne, rappelant l'Yggdrasil mythique. Et j'avais somehow l'impression que l'arbre me regardait en retour.
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Quand Regen se réveilla, il fut si saisi qu'il en retint presque son souffle. La position dans laquelle il était resté inconscient était… pour le moins provocante. D'abord, Regen gisait étendu sur le canapé, et par-dessus lui, Sasha était allongée comme à califourchon. Pour couronner le tout, Regen avait les bras solidement enroulés autour du dos mince de Sasha, la maintenant contre lui pour l'empêcher de tomber.
Regen haletait comme si sa poitrine allait éclater, mais il se figea complètement en voyant Sasha se soulever et s'abaisser contre son torse à chaque respiration. Pendant ce temps, Sasha respirait régulièrement. Son souffle doux effleurait son cou.
…
Regen eut l'impression de perdre la raison pour une raison quelconque.
« Sasha. »
…
« Sasha. »
…
La chaleur et la douceur de son corps, séparés par une seule fine couche de tissu, étaient presque insupportables. Après une longue lutte intérieure, Regen secoua doucement son épaule. Son toucher était léger, mais son cœur était désespéré.
« Sasha, réveille-toi, je t'en prie. »
« Ah, Regen… »
Sasha ouvrit lentement ses yeux engourdis et releva la tête avec difficulté. En voyant ses lèvres légèrement entrouvertes, Regen avala sa salive, réalisant qu'il y avait encore une chose qu'il devait endurer. Et puis, comme prévu, cela arriva. Ses yeux bleu clair, désormais pleinement éveillés, s'écarquillèrent de stupeur. Elle semblait avoir réalisé la position dans laquelle ils se trouvaient.
…
…
Son visage d'une pâleur de porcelaine devint rose, comme une pomme mûre et tentante. Tout comme c'était la première fois que Regen se réveillait avec une femme blottie si près dans ses bras, cela semblait être la première fois pour Sasha de se réveiller lovée si étroitement contre un homme.
« Est-ce qu'on… est restés comme ça tout ce temps ? »
« Oui. »
…
Sasha recula, se retirant vers le canapé d'en face comme en fuite. Sa posture était inhabituellement raide, son dos plus droit que d'habitude tandis qu'elle s'asseyait. Regen se redressa également. Tous deux gardèrent le silence, leurs postures rappelant celles d'une dame convenable et d'un chevalier.
Ce fut Regen qui retrouva son calme le premier et brisa la gêne.
« As-tu vu mon arbre ? »
« Ah, oui. »
« Comment était-il ? »
« Il semble… incroyablement efficace. »
Regen réfléchit calmement. Bien sûr que oui. C'était sa première fois. Puisque c'était son premier baiser, la condition de la « première offrande » avait été parfaitement remplie.
Sasha, de son côté, ne semblait pas se soucier de savoir si c'était la première fois de Regen ou non. Elle était simplement satisfaite du résultat. « Je suis ravie que l'effet ait été significatif, même avec un simple baiser. »
« Oui. »
« J'avais peur de ce que je ferais si ça ne marchait pas… »
« Qu'aurais-tu fait ? »
…
…
L'atmosphère, qui s'était pourtant apaisée avec soin, redevint gênante à cause de la question irréfléchie de Regen. La réponse était évidente. Si un baiser ne fonctionnait pas, il n'y avait d'autre choix que de faire quelque chose de plus.
« Je… je n'ai pas pensé si loin… »
« Je vois… »
« Et toi, Regen… ? »
La réponse de Sasha, bien que non intentionnelle, était une contre-attaque brillante. La pomme d'adam de Regen monta et descendit. Il n'y avait pas songé auparavant, mais on aurait dit qu'il allait commencer à y penser maintenant. C'était une situation très embarrassante.
« Il est tard. Je vais partir. »
« Ah, oui. Bonne nuit. »
Hélas, il semblait peu probable que Regen ferme l'œil de la nuit.
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Tout se passa bien après ce jour. Le traitement du noyau de mana de Regen progressa régulièrement, et son chêne étendit ses branches magnifiquement et fit pousser un feuillage vert luxuriant. Déjà formidable, comme une épée légendaire vivante, l'aura de Regen ne fit que devenir plus raffinée et plus acérée à mesure que son mana se rétablissait.
Ma relation avec Regen devint également confortable. Quand nous nous sommes embrassés pour la première fois, je n'avais aucune idée de comment je le regarderais le lendemain, mais ce fut Regen qui s'approcha de moi naturellement le premier, alors il n'y eut pas lieu de s'inquiéter. Même quand nous nous sommes embrassés à nouveau plus tard pour le traitement du noyau de mana, son attitude ne fut que polie et composée.
Peut-être… Est-ce simplement parce qu'il ne fait que ce qui est nécessaire, aussi longtemps que c'est nécessaire… ?
Regen semblait être une personne très rationnelle. J'en fus honnêtement soulagée. Même s'il n'avait peut-être aucun sentiment pour moi, je me contentais de savoir qu'il ne ressentait aucune aversion à mon égard.
Bien sûr, il va sans dire que j'ai vraiment apprécié l'embrasser. Peut-être parce que c'est mon premier amour, ou peut-être parce que Regen est si doué. Probablement les deux.
J'ai entendu dire qu'il n'avait pas de fiancée, mais vu sa popularité, il est peu probable que je sois sa première… Je me retins vite de poursuivre cette pensée. Laisser mes divagations glisser vers la jalousie n'était pas une bonne idée.
En tout cas, je me pose une question depuis quelque temps. Ce n'est peut-être que mon imagination, mais… Regen semble prendre soin de moi avec plus de gentillesse qu'avant.
« Je peux le faire moi-même. »
« Je suis ton frère. Tu peux considérer ça comme ça. »
…
À un moment donné, il est devenu normal pour lui de découper des gâteaux en petits morceaux et de me les donner à manger. Et chaque fois que mes vêtements ou mes cheveux étaient en désordre, il tendait naturellement la main pour les arranger. Une fois, nous sommes sortis nous promener, et mes bottes se sont desserrées, rendant la marche inconfortable. Il s'est accroupi devant moi, a vérifié ma cheville de ses propres mains, et a refait les lacets des œillets.
Sa gentillesse excessive faillit me faire mal comprendre. Cela me rappela le dicton de la noble dame : les hommes deviennent terriblement doux après avoir passé la nuit avec quelqu'un qu'ils aiment. Pas que j'aie passé la nuit avec Regen ou quoi que ce soit… De plus, il me voit probablement juste comme une petite sœur, pas comme une femme…
Grâce à Regen, j'ai réalisé que je suis assez du genre à trop réfléchir. Heureusement, ma rationalité a vite repris le dessus et a fait son travail. J'ai repoussé les illusions qui m'arrangeais et raffermi mon cœur vacillant.
Dès mon plus jeune âge, j'ai reçu diverses formes d'éducation pour maintenir ma dignité en tant que membre de la famille impériale. L'une de ces leçons consistait à me marteler, presque jusqu'au lavage de cerveau, que tous les hommes du monde ne m'aimeraient pas.
Je ne dois jamais confondre la gentillesse dirigée vers mon statut et mon pouvoir avec une affection sincère pour moi. La gentillesse de Regen découlait du fait que j'étais une princesse et sa liege. C'était aussi parce qu'il était intrinsèquement une personne au bon cœur. Par-dessus tout, sa loyauté et sa révérence envers moi n'étaient-elles pas encore amplifiées par l'empreinte ?
Si je ne voulais pas devenir une sotte perdue dans des chimères inutiles, je devais rester lucide et développer une résistance à sa gentillesse. Alors je gardai soigneusement mon cœur follement amoureux en bride, l'empêchant d'abriter la moindre attente stupide. Même face à l'excessive gentillesse de Regen, je faisais semblant de rester impassible.
Heureusement, la nature rusée des humains, qui ont tendance à confondre gentillesse continue et dû, joua en ma faveur. Je m'habituai à la gentillesse de Regen avec le temps. Même maintenant, alors que je regardais Regen découper l'éclair en bouchées, je ne pensais même pas à prendre ma fourchette. Je me contentais de me préparer à l'accepter directement dans ma bouche.
« Sasha. » Il embrocha un morceau d'éclair avec sa fourchette.
Juste au moment où j'ouvrais honteusement la bouche, comme un oisillon, quelque chose se produisit.
« Quel genre de frère et sœur sont-ils ? Si c'est ça être frère et sœur, alors je suis enfant unique ! »
…!
…!
Surprise, je tournai la tête. Par la porte du salon entrouverte, je pouvais voir Demia grommeler à l'adresse de Sione.
« Écoute, Sione. Tu connais Mary, la servante de cuisine, n'est-ce pas ? Elle s'est fait une minuscule coupure à la main, et Evan s'est rué pour souffler dessus, faisant tout un scandale. Quand j'ai demandé s'ils sortaient ensemble, Evan a claqué la porte, disant qu'il ne voit Mary que comme une mignonne petite sœur ! »
« C'est hilare. Qu'est-ce que Mary a répondu ? »
« Elle a dit benoîtement : "Ah, je vois", avant de dire combien elle était heureuse d'avoir un grand frère fiable comme Evan. »
« J'ai envie de le dire à Mary. Tout ça, c'est juste parce qu'Evan veut coucher avec elle. »
Demia et Sione disparurent, emportant le vase. Leurs voix ne purent plus être entendues.
Je pris tranquillement ma fourchette moi-même et commençai à manger l'éclair. Quand je jetai un coup d'œil à Regen, son état semblait inhabituel. Il avait l'air d'être sous le choc, d'une certaine façon.
« Sir Regen ? »
« Je… ne suis pas comme ça. »