Un fait que j'avais, je ne sais comment, oublié me revint soudain à l'esprit. À cet instant, il n'y avait que Dominic et moi dans la pièce. Ce n'était pas le palais impérial, mais le château d'un seigneur occupé par des troupes qui obéissaient aux ordres de Dominic. J'avais commis une erreur. Je n'aurais jamais dû provoquer Dominic.
À ce moment-là, Dominic laissa échapper un rire creux et posa une main contre le mur derrière moi. Surprise, j'en faillis m'étouffer.
« Oui. Tu t'en es très bien sortie. »
…
« Je voulais n'être utilisé que par Votre Altesse, sans y mêler qui que ce soit, mais comme ce n'est qu'un détail mineur, je passerai l'éponge. »
S'il le pensait vraiment, ses yeux ne brilleraient pas avec une telle intensité.
« Puisque tu m'utilises déjà, pourquoi ne pas m'utiliser un peu plus ? Es-tu vraiment satisfaite de si peu ? On dirait que tu m'utilises de façon bien trop inefficace. »
« Pas vraiment. Je n'en ai plus envie. »
« Pourquoi ? Réfléchis bien. Je suis assez utile, donc si Votre Altesse fait bon usage de moi, tu pourras accomplir bien plus. M'utiliser est très facile aussi. Après tout, je suis un homme facile pour toi. »
…
« Après l'avoir essayé toi-même, tu dois le savoir. »
À ses derniers mots, le coin de mes yeux tressaillit.
« Dis quelque chose. »
…
« Il semble que tu n'aies rien à dire. Alors je continue. Veux-tu que j'explique pourquoi je suis un type si facile ? Moi, je— »
Je ne voulais pas l'entendre. « Dominic. »
Honnêtement, c'était exaspérant. Ce n'était pas comme si j'avais fait quelque chose d'extraordinaire. Tout ce que j'avais fait, c'était lui attraper le poignet un instant, et son attitude à jouer sur ma culpabilité comme s'il avait subi un préjudice immense était d'un culot absolu. J'aurais voulu le remettre froidement à sa place pour le faire taire. Mais les mots qui sortirent réellement de ma bouche étaient tout autres.
« Tu n'as jamais été facile pour moi. »
Tout cela parce que j'avais vu Dominic fouiller dans cette pile de pierres en plein jour. Je n'aurais jamais dû le voir.
On aurait dit un mensonge, notre grognement mutuel d'il y a un instant, tant Dominic me fixait hébété.
J'avalai un soupir et commençai à parler. Une conversation honnête, du genre que je n'aurais jamais eue avec Dominic d'ordinaire. « Peu importe la bienveillance dont tu fais preuve, le fait reste que tu es un homme de pouvoir volage et imprévisible. »
Naturellement, ce n'était pas ce que Dominic avait envie d'entendre.
« Te faire confiance, c'est compter sur les bonnes grâces d'un homme puissant comme toi. Les sentiments humains peuvent changer à tout moment, alors je ne peux pas faire un pari aussi insensé. »
« Ne conclus pas que mes sentiments changeront. Tu ne peux pas en être certaine. »
« C'est pour ça que je le dis. C'est un pari. »
…
Je tournai la tête pour ne plus voir son expression figée et regardai son bras appuyé contre le mur. « Même le prix à payer si je perds ce pari est terriblement dévastateur. Regarde. Même maintenant, alors que tu ne me possèdes pas, tu me traites avec une telle légèreté. Combien pire serait-ce après m'avoir eue ? »
Dominic tressaillit, mais ne changea pas de posture. Son bras parut se raidir, tremblant par petites secousses avant de finalement s'immobiliser.
« Fais-moi grâce. Si je ne me retenais pas au mur en ce moment, j'ai l'impression que je t'attraperais à la place. »
« Mouais, je suppose que ça passe pour de la considération de ta part. »
… Dominic grinca des dents.
« Ce ne sont que des excuses. Tu as déjà décidé de la réponse et tu cherches des raisons pour la justifier. »
« Peut-être. »
…
Puisqu'il semblait déjà connaître la réponse, il n'y avait pas besoin de tourner autour du pot.
« Tu n'es pas mon genre. Je préfère quelqu'un qui me respecte en tant qu'être humain avant de me voir comme une femme. » Et tu n'es pas cette personne.
Il semblait que j'avais été bien trop honnête. Comme si l'atmosphère qui s'était un instant détendue rebondissait, Dominic me dévisagea de ses yeux cramoisis avec une férocité redoublée. Le bras appuyé contre le mur tremblait plus fort et plus irrégulièrement qu'auparavant. Sa poitrine, qui me bloquait la vue, se soulevait et s'abaissait rudement à chaque respiration.
Sentant l'air devenir de plus en plus dangereux, je me raidis. Les hommes ont tendance à devenir vicieux quand on les rejette. Et Dominic l'était déjà à la base, donc je n'avais aucune idée de ce qu'il pourrait faire.
Il retira sa main du mur et se redressa. Le simple fait de se redresser rendait la différence oppressante de nos gabarits encore plus flagrante. Juste au moment où je pensais qu'il allait m'étrangler pour de bon cette fois, un coup frappa à la porte. Une voix familière traversa la porte.
« Votre Altesse, c'est moi. Puis-je entrer ? »
… !
C'était Regen.
« Re— ugh ! » Je tournai la tête avec joie, mais soudain une main ferme m'attrapa le menton. Mon visage fut brutalement maintenu face à Dominic. Comment ose-t-il… ! Mon humiliation l'emporta sur ma peur. Malgré l'éclat meurtrier dans ses yeux cramoisis, je lui rendis son regard droit dans les yeux, le propriétaire de cette main insolente. « Lâche-moi. »
« Alors tu as choisi ce bâtard ? Tu penses qu'il sera différent ? Le respect ? Quelle blague. Ses intentions sont tout aussi insidieuses. »
« Je t'ai dit de lâcher. »
« Oui. Je te laisse partir. Mais en échange, supporte cette once de méchanceté. » Le pouce de Dominic balaya ma lèvre inférieure sur le côté, en appuyant dessus. Puis il se retira.
C'était tout ? Qu'avait-il fait ? Contrairement à ce que j'avais craint, ça s'arrêta si facilement que je restai décontenancée. Pendant ce temps, Dominic se retourna brusquement et s'éloigna de moi.
« Votre Altesse, j'entre. » La voix de Regen sonnait anxieuse, comme s'il avait senti quelque chose.
À cet instant, Dominic ouvra la porte en grand le premier.
…
…
Les deux hommes se firent face, se bloquant mutuellement le passage avec l'encadrement de la porte entre eux. Au bout d'un moment, Dominic parla le premier avec un sourire en coin. « Yo, Sir Regen. Tu es venu voir Son Altesse ? »
« Oui. Écarte-toi. »
« Ouais. Je m'éclipse. Son Altesse m'a donné une récompense, donc je suis de bonne humeur en ce moment. »
Une récompense ? De quoi parlait-il ?
« Bon, je vous laisse. »
Avant que j'aie le temps de l'interroger, Dominic disparut dans le couloir. Ce n'est qu'après avoir vu Regen entrer dans la pièce que la tension qui me remplissait jusqu'au bout des cheveux se relâcha enfin.
« Regen, tu es de retour… » Submergée par la faiblesse, je faillis perdre l'équilibre.
Regen traversa la pièce à grandes enjambées et vint droit sur moi. « Sasha, ça va ? » Il me soutint et me mena jusqu'au lit.
Contrairement à Dominic, Regen était venu après s'être séché, et la chaleur qui emplissait ses bras me mit à l'aise. Grâce à ça, mon cœur, qui battait la chamade sous la tension, se calma rapidement. Je relevai la tête, avec l'intention de lui dire que j'allais bien. Mais Regen, dont les yeux croisèrent les miens, tressaillit violemment.
« Regen ? »
…
Qu'est-ce qui n'allait pas ? La réaction de Regen était bizarre.
« Euh, Regen ? »
« … Oui. »
Ce n'est qu'après l'avoir appelé une deuxième fois qu'il répondit. Pourtant, ses yeux dorés posés sur moi semblaient encore trembler.
Pour l'instant, je désignai l'espace à côté de moi. « Je t'attendais. Assieds-toi ici. »
« Oui. »
« C'était dur aujourd'hui, hein ? Il a même plu à mi-chemin. »
« Oui. »
« Tu n'es blessé nulle part ? »
« Oui. »
« Regen, tu m'écoutes au moins ? »
« Oui. »
…
…
À ce stade, il aurait dû reprendre ses esprits, mais il se contentait de fixer mon visage d'un regard absent mais persistant. Puis je réalisis soudain que son regard était rivé sur mes lèvres.
D'une voix sourde, Regen demanda : « C'est Dominic qui a fait ça ? »
« Pardon ? »
Il y avait par hasard un miroir sur la table de chevet. Dans son reflet, mon rouge à lèvres était étalé de mes lèvres jusqu'à ma joue. Apparemment, Regen était tombé dans le petit piège de Dominic.
Regen insista pour avoir une réponse. « Il t'a forcée ? »
« N-non. »
Troublée, je le niai. Mais la lumière dans les yeux de Regen s'éteignit. Il sembla prendre mon déni comme ne portant que sur la « force ».
Me sentant un peu hors de moi, j'élevai même la voix, ce qui ne m'arrivait pas. « Il ne s'est rien passé ! Dominic a fait ça juste pour créer un malentendu ! »
…
Regen avait l'air confus. Il croyait mes paroles, mais la scène sous ses yeux était si explicite et provocante qu'il semblait subir une dissonance cognitive.
Réalisant que ça ne marcherait pas, j'arrêtai d'essuyer frénétiquement ma joue. À la place, j'attrapai ses deux joues et l'embrassai. Après avoir frotté mes lèvres contre les siennes assez fort pour les maculer ensemble, je me reculai et lui tendis le miroir en plein visage. « Regarde. Tout à l'heure, Dominic n'avait pas de traces comme ça sur les lèvres, si ? »
« … Ah. »
Ce n'est qu'à présent que l'innocence de mes lèvres, qui n'appartenaient qu'à Regen, lui parvint enfin. Maintenant qu'il semblait avoir repris ses esprits, je pensai pouvoir me permettre une petite plainte.
« C'était trop. Comment as-tu pu imaginer quelque chose d'aussi absu— »
Avant que je finisse ma phrase, une main brûlante s'empara de mon épaule. Mon corps, tiré sans résistance, s'enfonça profondément dans son étreinte. C'était bien moi qu'il étreignait, et pourtant j'avais l'impression que c'était lui qui s'accrochait à moi.
« Je suis désolé. Aujourd'hui, j'étais un peu— »
« Je sais. »
C'était quelqu'un qui revenait juste d'avoir accompli une vengeance qui était prácticamente sa mission de vie. Que ce soit émotionnellement ou mentalement, Regen était forcément instable. En fait, je l'avais senti dès qu'il avait ouvert la porte et était entré. Contrairement à Dominic, Regen était venu après s'être séché. Pourtant, je crus voir des traces d'humidité autour de ses yeux et de ses joues.
Je caressai doucement son dos. « Ça a dû être dur. Tu as tant travaillé. »
…
À travers nos corps pressés l'un contre l'autre, je sentis qu'il prenait une grande inspiration. On aurait dit qu'il réprimait des émotions accablantes. Juste au moment où je commençais à m'inquiéter qu'il puisse pleurer, sa voix posée, grave, retentit près de mon oreille.
« C'est Sasha qui me maintient en vie. »
…
« Parce que Sasha est là, je parviens à revenir. »