« … »
Un long moment s'écoula. C'était vers l'heure où les innombrables émotions qui bouillonnaient en lui avaient enfin été digérées, et où l'excitation qui parcourait son corps s'était apaisée. Regen roula des yeux sur le côté. Il est là. Il devait se préparer à l'arrivée de Dominic.
Se penchant en avant, Regen tendit la main vers la tête d'Emilio. Ses cinq doigts s'enfoncèrent dans les cheveux noirs comme des griffes, agrippant le cadavre par les cheveux et le soulevant.
Les lys araignées rouges, nourris par le sang, se balançaient délicatement sous la pluie battante. Debout dans la clairière face à la scène de carnage, Dominic plissa les yeux. Il était habitué aux champs de bataille et aux massacres, mais même pour un commandant, il était impossible de ne pas être bouleversé par la vue de ses semblables s'entre-tuant.
Un conflit interne ? En regardant les deux cadavres qui étaient morts avec les épées plantées l'un dans l'autre, Dominic fit son hypothèse.
Laissant ses subordonnés derrière lui, Dominic avançant seul. Après avoir traversé la clairière et franchi une zone densément boisée, sa vue s'ouvrit soudain. Au bord d'une falaise abrupte, sur fond de ciel gris-bleu, deux hommes se faisaient face. L'un était Emilio, la cible marquée pour l'élimination. L'autre était Regen, qui avait réussi d'une manière ou d'une autre à survivre malgré l'ingestion de poison avant de partir en reconnaissance.
La distance entre Emilio et Regen était remarquablement courte. Impossible de savoir de quoi ils parlaient. La pluie torrentielle étouffait leurs voix. Il ne pouvait pas non plus lire sur leurs lèvres. Regen tournait le dos à Dominic, l'empêchant de voir son visage, tandis qu'Emilio, dont le visage était à peine visible par-dessus l'épaule de Regen, avait la tête profondément baissée.
Étaient-ils alliés ou non ?
La seule information disponible pour juger était le fait que les deux se tenaient extrêmement proches l'un de l'autre. Comme l'information était insuffisante, Dominic décida de les tester d'abord et de déterminer la réponse à leur réaction. Et ce test était très simple.
Shing. Dégainant son épée en un instant, Dominic lança une entaille imprégnée de mana. Si les deux collaboraient, Regen protégerait activement Emilio et chargerait Dominic. Dans ce cas, il pourrait simplement les tuer tous les deux.
Sentant l'attaque, Regen jeta un bref coup d'œil derrière lui. Les yeux de Dominic brillèrent d'anticipation, s'attendant à ce qu'il dégaine son épée. Cela lui donnerait une raison de le tuer. Cependant, l'instant d'après, Dominic se trouva confronté à une situation inattendue. C'était parce que les positions de Regen et d'Emilio avaient été échangées.
Un rugissement tonitruant éclata. L'attaque de Dominic, qui visait à l'origine le dos de Regen, frappa Emilio en plein cœur. Sa tête s'envola. En roulant sur le sol, elle tomba au loin. Tout ce qui était en dessous du cou disparut sans même conserver sa forme. On ne put la retrouver.
« Oh, mon Dieu. »
Utilisant Emilio comme bouclier, Regen soupira alors que le sang le trempait de la tête aux pieds. Il n'y avait pas la once d'une once de sincérité dans son regret feint.
« Sir Dominic, comment avez-vous pu tuer le gouverneur ? »
« … »
Dominic était venu jusqu'ici avec l'intention de tuer Emilio en premier lieu. Pourtant, il se trouvait décontenancé. Il n'avait pas prévu d'en finir si anticlimactiquement. Ce n'avait pas été son intention. Et pourtant, qualifier cela d'accident semblait tout aussi faux. Les circonstances étaient trop suspectes.
Soudain, Dominic se souvint de ce matin, où Regen était parti en éclaireur après avoir pris du poison. Il avait l'impression de suivre un script déjà écrit à l'avance. Une situation si artificielle qu'elle semblait mise en scène. Il le ressentait à nouveau. Ce n'est qu'alors que Dominic réalisa la source de la sensation désagréable qui rongeait ses nerfs. Lui-même avait été écrit dans ce script, probablement depuis très longtemps.
« Ha. »
À ce moment-là, ses subordonnés arrivèrent après avoir entendu le vacarme tremendous. Ils regardèrent Emilio pulvérisé, Dominic tenant son épée, et les traces indubitables du mana de Dominic. Puis ils parlèrent. « Nous nous occupons du nettoyage. » Ses loyaux subordonnés ne demandèrent même pas confirmation des faits.
Pour une raison quelconque, Dominic eut l'impression d'avoir été piégé.
« Mais ce chevalier personnel… »
Il est de pratique standard d'éliminer les témoins. Cependant, le témoin se trouvait être le chevalier personnel de la princesse Silver Bird. Les gardes impériaux hésitèrent sous le fardeau.
Regen adopta une attitude coopérative. « Je me tairai. »
« … Laissez-le. » Dominic lança l'ordre en déformant les lèvres, tout en fixant Regen de son regard.
Regen ne baissa pas les yeux, faisant calmement face à Dominic d'une expression impassible. On aurait dit un échange de regards entre complices.
Les subordonnés de Dominic me mirent dans une voiture et m'emmenèrent au château d'un seigneur voisin. C'était un endroit que nous n'avions jamais prévu de visiter. Dès mon entrée dans le château, avant même que le seigneur des lieux ne puisse m'accueillir, les gardes impériaux en uniformes bleus et les soldats de l'armée impériale me reçurent en premier.
La famille du seigneur se tenait en arrière, tremblante, lisant attentivement l'atmosphère. Pour quiconque regardait, il était clair que les forces armées féroces de l'empire avaient de force occupé le château.
« Il y en a tant. »
Faire appel à autant de troupes en une seule nuit. Dominic était-il prêt à déclencher une guerre si nécessaire ? Quelque chose de bien pire que l'échec de mes plans faillit arriver. Comme prévu, Dominic était bien trop dangereux pour être utilisé comme pièce d'échecs.
« C'est sur l'ordre de Sir Dominic, pour assurer la sécurité absolue de Votre Altesse. »
Les gardes impériaux m'escorterent respectueusement vers la plus belle chambre d'hôtes. Sous prétexte de me laisser me reposer, ils gardèrent la porte et m'empêchèrent d'aller où que ce soit. C'était une détention déguisée en protection.
Puisque les gardes impériaux ne faisaient qu'exécuter les tâches assignées par Dominic, cela n'avait pas grande importance. Ce qui me fit sourire furent les servantes du château, qui faisaient des choses qu'on ne leur avait même pas demandées. Prétextant qu'elles me serviraient avec le plus grand soin, la servante m'aida pour mon bain et mon habillement. Un bain, passe encore, mais s'habiller avec tant de soin était excessif. Mettre autant d'efforts dans mon apparence pour une seule nuit, au point que je puisse assister à un bal, n'était certainement pas pour mon bien.
Il n'y avait aucun moyen que je ne comprenne pas leurs intentions. Elles me voyaient comme la femme de Dominic Mizekal et m'habillaient pour me présenter joliment à lui. Cela m'irrita, mais je les laissai faire. Penser que je m'habillais pour Regen plutôt que pour Dominic me rendit plus généreuse.
« C'est suffisant. Vous pouvez toutes partir maintenant. »
« Oui, Votre Altesse. »
Je n'avais aucune idée du nombre de pins sertis de bijoux qui avaient été piqués dans mes cheveux lâchement tressés. Seule, je restai confinée dans la pièce sans accès à aucune nouvelle. Mais je n'étais pas particulièrement inquiète.
Soudain, je fermai les yeux et pris une grande inspiration alors qu'une certaine sensation enveloppait mon corps. Sa dominance avait augmenté. Cela signifiait que Regen avait réussi. Il ne restait plus qu'à attendre son retour sain et sauf, puis de rentrer au palais impérial.
La pluie avait cessé depuis longtemps, et la nuit s'était approfondie. À travers la grande fenêtre à meneaux, je contemplais le ciel nocturne s'étendant au-dessus de la chaîne de montagnes. D'innombrables étoiles dérivent à travers les cieux à un rythme trop lent pour que je puisse le percevoir. Je traçai des constellations, reliant une étoile à l'autre de mon regard.
Clic. Le bruit d'une porte qui s'ouvre parvint à mes oreilles. Me retournant, je regardai la personne qui entrait.
« Vous êtes encore éveillée. »
Je ressentis une légère déception. Il semblait que j'avais secrètement espéré que ce soit Regen.
Dominic, dont les cheveux blonds et l'uniforme étaient complètement trempés, laissa des traces mouillées sur le tapis. Ne réalisant son état que maintenant, ses pas qui venaient vers moi s'arrêtèrent.
« Je pensais que vous dormiez, alors je n'ai pas frappé. Mes excuses. »
« Ne vous en faites pas. » Mes paroles sonnaient-elles affectueuses ? Alors que Dominic affichait une expression bête un instant, je le ramenai immédiatement à la raison. « Après tout, il n'y a pas de garde qui frappe à la porte d'une cellule, n'est-ce pas ? »
« … »
L'expression de Dominic se fissura un instant, puis se couvrit d'une colère flamboyante. Son tempérament refit surface immédiatement. « Voyez-vous vraiment votre situation ainsi ? Si c'est le cas, il ne devrait pas y avoir besoin de provoquer délibérément le garde, non ? »
Dominic s'approcha de moi. L'odeur de la pluie, l'air froid, et son visage en colère. Je voulais reculer face à ces choses qui se rapprochaient de plus en plus, mais le mur derrière moi avait déjà bloqué ma fuite.
« La sortie est terminée, Princesse Rosasia. Demain, vous retournerez au palais impérial avec moi immédiatement. »
« D'accord. »
« N'allez-vous pas demander des nouvelles d'Emilio Hwibrik ? »
« Qu'est-il arrivé à lui ? »
« L'homme perfide qui a osé tenter d'enlever Votre Altesse a dû encourir la colère du ciel, car il a été écrasé contre les rochers. Comme rien de reconnaissable ne restait, il n'y avait pas de nourriture à donner aux chiens errants. »
« Je vois. »
Se tenant à quelques pas à peine, il m'étudia. Je durcis encore mon expression et soutins son regard.
« Êtes-vous triste ? »
« … »
« Non, êtes-vous heureuse ? »
« … »
Il semblait que tromper Dominic jusqu'au bout avait été impossible après tout. Il ne fit aucun effort pour cacher qu'il avait remarqué quelque chose quant au but de ma sortie et à la mort d'Emilio.
« Mon humeur est absolument épouvantable en ce moment. S'il est heureux que Votre Altesse n'ait pas tenté de s'enfuir, il semble que vous ayez commis un acte insolent derrière mon dos. »
« Je vous ai prévenu. Si vous agissiez comme bon vous semblait, je vous utiliserais. »
« M'utiliser ? »
« Vous me l'avez dit. »
« … »
« … »
Les yeux cramoisis me regardant de haut étaient funestes. Les émotions qu'ils contenaient étaient la colère et un sentiment de trahison. C'était bien plus dangereux que la pure colère. Parce que le sentiment de trahison est une émotion extraordinairement destructrice.