« … »
Sa voix, plus basse que d'ordinaire, interrogeait Regen tout en stimulant en lui quelque chose de dangereux, d'étrange.
« Je me suis souvenue. »
Elle prit sa main et la posa contre son corps. La main de l'homme, aux jointures et aux tendons saillants, se pressa contre son cou pâle. Tout en sentant la chaleur de sa paume, Sasha lui transmit la douceur de sa peau et le pouls nerveux qui battait dessous.
Regen n'avait toujours pas expiré l'inspiration qu'il avait bloquée plus tôt. Naturellement, il lui manquait la présence d'esprit pour répondre.
Sasha feignit la déception. « Je suppose que je suis la seule à m'en souvenir. »
« … »
« Pourtant, nous avons passé sept nuits ensemble… pour penser que cela ne signifie rien pour toi, Regen. »
« … »
« Peut-être qu'après deux semaines, tu oublies tout. »
Ce fut au moment où Sasha tourna la tête vers l'avant et lança ces mots. La moue boudeuse et sa voix chargée de peine ébranlèrent Regen instantanément. Il serra Sasha contre lui, enfouissant son dos profondément contre sa poitrine. Puis il baissa la tête, pressa ses lèvres contre son épaule pâle et remonta lentement en léchant jusqu'à sa nuque.
« … ! »
Les épaules de Sasha tressaillirent de surprise, et le bras fort qui ceinturait sa taille se resserra davantage. La tenant prisonnière de son étreinte, Regen couvrit sa peau de baisers et de caresses. L'atmosphère était devenue soudain intense, étouffante d'intimité, laissant Sasha désemparée.
« Re-Regen… Attends… » Elle appela son nom, presque en suppliant.
Faisant semblant de ne pas entendre, Regen continua de la savourer avant de parler enfin après un long moment. Ses lèvres effleurèrent le bord de son oreille. « J'ai enduré parce que j'avais peur que cela arrive. »
« … »
« Comprends-tu maintenant à quel point tu m'as tourmenté tout à l'heure, Sasha ? »
« Cela, je… je suis désolée. »
« Oui. »
Bien qu'il acceptât ses excuses, il ne s'arrêta pas. Il fit pivoter Sasha pour la faire face à lui, découvrant son buste pâle. Les veines saillirent sur le dos de sa main alors qu'il serrait le siège.
« Ah… ! » Un cri surpris s'échappa de Sasha quand sa large bouche brûlante effleura sa peau. Elle porta vivement une main à sa bouche pour étouffer tout son.
Agrippant ses hanches où ses vêtements pendaient encore, Regen continua d'explorer son corps souple sans répit. Chaque fois qu'il posait ses lèvres sur elle, son corps tressaillait et frémissait avec beauté, et il lui était impossible de retrouver son sang-froid. Consumé par l'excitation, il aspira profondément la peau délicate sous la clavicule de Sasha. Une marque rougeâtre y éclôt.
« Nngh… » La main sur sa bouche ne servait à rien. Un son doux, fondu, s'échappa par le nez de Sasha.
« Ha… » Un souffle proche d'un soupir quitta Regen. Il avait complètement perdu la raison et avait fini par laisser une marque sur sa peau. Aller plus loin serait vraiment dangereux. La princesse était bien trop précieuse pour qu'il agisse de façon si imprudente et égoïste dans un endroit comme celui-ci. Ils devaient s'arrêter tant que l'un d'eux au moins gardait l'esprit clair.
« Regen… ? »
Au milieu de tout cela, la princesse leva vers lui des yeux emplis de désir, comme pour demander pourquoi il s'arrêtait. Il semblait qu'il devait être celui qui restait rationnel.
« Plus rien. »
« Ah… » À ses mots fermes, Sasha hocha la tête docilement, comme un enfant qu'on vient de gronder. « D'accord… »
Même cette apparence pitoyable était une tentation pour Regen.
Ayant miraculeusement surmonté la crise qui faillit lui faire perdre la raison, Regen se reprit en se frottant le visage des deux mains. Il aida rapidement Sasha à se rhabiller, puis déposa un baiser ferme sur son front. Il ne pouvait plus se comporter en bête. Réprimant complètement ses désirs violents, il ne garda que les sentiments d'affection et de dévouement pour les lui offrir.
« Fais de beaux rêves. »
Le lendemain matin fut paisible. Plusieurs personnes avaient passé la nuit à déplacer secrètement leurs forces tout en nourrissant des intentions mortelles. Pourtant, lorsque le soleil se leva à l'est, ils échangèrent de banales salutations matinales comme si de rien n'était.
Une journée très importante débuta dans la tromperie. Les préparatifs du petit-déjeuner battaient leur plein sur le campement. Le menu était un ragoût, relativement simple à préparer et idéal pour reconstituer fluides et nutriments. Le riche parfum d'un épais ragoût à la crème, mijoté avec viande, légumes et épices, se répandit agréablement dans tout le camp. Servi avec des saucisses grillées et du pain de la veille, c'était un repas plutôt luxueux pour du camping.
La délégation de Lohengrin et la suite de la princesse ne comptaient qu'une vingtaine de personnes au total. Une quinzaine du côté d'Emilio et une dizaine du côté de Sasha, Dominic compris. La veille, ils avaient préparé les repas séparément, mais comme Sione s'était rendue en urgence au palais impérial pour une mission de Sasha, ils manquaient de bras. En conséquence, ils reçurent une aide considérable du groupe d'Emilio pour le petit-déjeuner.
« Vous en voulez ? » Tenant un bol débordant de ragoût à la crème dans une main et du pain fourré au fromage avec une brochette de saucisse dans l'autre, Dominic les tendit à Sasha.
Naturellement, Sasha n'avait aucune envie de laisser la fraîcheur du matin être gâchée par le sourire fourbe de Dominic. « Je décline. » Ne tenant qu'une seule pomme à la main, elle glissa directement à l'intérieur de sa tente.
Comme Dominic ne s'attendait à rien de toute façon, il ne ressentit ni déception ni blessure. Sans s'attarder, il se tourna vers sa véritable cible.
Il y avait un chevalier qui ne se mêlait ni aux chevaliers d'escorte de la délégation ni aux gardes impériaux de l'empire. Se démarquant seul dans son uniforme noir assorti et son isolement tout aussi assorti, il n'était autre que le chevalier personnel de la princesse, Regen.
Tenant sa portion, Regen marcha vers un coin du campement. C'était un endroit où l'ombre d'un arbre s'étendait comme une canopée pour bloquer la lumière du soleil, et un rocher plat servait de banc parfait pour s'asseoir. Comparé aux tables de fortune du camp, c'était un endroit bien plus pittoresque et agréable.
Les lèvres de Dominic se tordirent. Cela l'irritait au plus haut point que quelqu'un dans une position si misérable parvienne toujours à s'accaparer les meilleures choses. Même avant le petit-déjeuner, son estomac était déjà noué, comme s'il avait mangé quelque chose de mauvais.
Il y avait une raison pour laquelle Regen agaçait particulièrement Dominic aujourd'hui. Actuellement, on soupçonnait Rosasia d'avoir conclu un accord avec le traître de Lohengrin pour s'échapper du palais impérial. Et ce type aux cheveux pâles là-bas était le chevalier personnel de la princesse. Ce qui signifiait qu'il était un outil à utiliser selon sa volonté. Si la princesse avait vraiment décidé de suivre le traître de Lohengrin, il y avait de fortes chances que Regen ait activement participé au complot aussi.
Je meurs de curiosité. Que tu sois de mèche avec le fou de Lohengrin ou pas. S'il en était ainsi, Dominic aurait enfin une raison légitime de le tuer aujourd'hui.
Cachant l'intention meurtrière qui bouillonnait dans ses entrailles derrière un sourire éclatant, Dominic s'approcha de Regen. « Yo, Sir Regen. »
« … »
Regen lui lança un regard loin d'être accueillant, mais Dominic n'en tint pas compte et s'assit sur le banc de rocher. À la place à la gauche de Regen.
« Bel endroit. Ça te dérange si je le partage ? »
« Pourquoi fais-tu semblant qu'on est proches ? »
« Je ne suis pas le genre de supérieur qui manque de conscience de soi. Je ne vais pas rendre mes subordonnés mal à l'aise en m'invitant à leur repas. »
« Donc tu es venu ici pour me mettre mal à l'aise à la place ? »
« Exact. »
« Fais comme tu veux. »
Regen remua plusieurs fois son ragoût fumant avec sa cuillère avant de le poser à côté de lui. Au même instant, Dominic remua aussi le sien pour le refroidir et le posa. Les bols se heurtèrent légèrement en étant posés en même temps, et les deux hommes parurent visiblement mécontents.
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
« Dis-le moi. »
« Je laisse toujours mon ragoût refroidir avant de le manger. »
« Moi aussi. J'attends qu'il soit complètement froid. »
« Mets ton bol à gauche. »
« C'est plus pratique à droite. »
Par un mélange de coïncidence et de fierté obstinée, les deux finirent par manger avec leurs bols de ragoût côte à côte, comme s'ils partageaient une table.
Après avoir mâché et avalé un morceau de saucisse, Dominic alla droit au but. « Depuis quand es-tu impliqué ? »
« Je n'ai aucune idée de ce que tu veux dire. »
« Tu étais au courant du transfert du droit de vœu depuis le début, n'est-ce pas ? »
« … » Regen mordit dans son pain, faisant clairement comprendre qu'il n'avait aucune intention de répondre.
L'interrogatoire de Dominic devint encore plus direct. « Tu savais déjà que la princesse prévoyait de faire sa demande à ce salaud aux cheveux courts, n'est-ce pas ? »
« … »
« On dirait que tu le savais. Si ce n'était pas le cas, il n'y a aucune chance que tu sois aussi calme en ce moment. »
« … »
Quand il s'agissait de sujets impliquant Sasha, Regen décida de reconnaître le talent d'interrogateur de Dominic.
« Mais le fait de le savoir n'est-il pas un problème encore plus grand ? Laisser un plan aussi ridicule sans essayer de l'arrêter. On dirait que tu n'es pas aussi sincère envers la princesse que je le pensais. »
La provocation intense brisa enfin le silence de Regen. « Tu as l'air satisfait. C'est parce que tu vois une chance que je me retire ? »
« Quoi ? »
« Ce n'est pas comme si tu tenais un ticket de queue en main, cela dit. Même sans moi, ce ne sera probablement jamais Sir Dominic. Tout comme une route de retraite ne peut jamais devenir le chemin principal vers l'avant. »