Après s'être emparé de la gloire de la victoire et avoir obtenu le droit d'exaucer un vœu, le visage du chevalier aurait dû naturellement rayonner de joie. Même Yulis, d'ordinaire dépourvu de toute fluctuation émotionnelle, laissait percer au moins une lueur dans ses yeux à cet instant. Pourtant, ses yeux dorés baissés vers le sol étaient sombres, comme voilés d'ombre. Plus que l'absence totale d'attentes, cela relevait de l'endurance d'un moment qu'il méprisait absolument.
« Exprime ton vœu. »
« … »
L'autorité de domination imposée à Regen commandait son esprit. Elle lui intima promptement de céder son droit de vœu à la princesse. Cela n'aurait dû prendre que ces quelques mots, mais Regen gagna du temps. S'il le pouvait, il aurait voulu reporter cela à jamais.
Une fois l'ordre exécuté, ce que Regen devrait affronter ensuite était évident. Sa princesse proposerait publiquement le mariage à Emilio Hwibrik. Même s'il s'agissait d'un mensonge éhonté, dépourvu de la once de sincérité, elle parlerait d'amour et dirait vouloir partager un avenir avec lui. Malgré la force compulsive de l'empreinte, Regen brûlait de refuser. Il voulait réclamer la tête d'Emilio Hwibrik sur-le-champ.
Comme il n'ouvrait toujours pas la bouche, Regen sentit une douleur monter de son œil gauche marqué. S'il continuait à résister à l'ordre, la force coercitive de l'empreinte le punirait d'une agonie comme pour lui briser la tête en morceaux et lui écraser le cœur.
Abandonnant sa volonté, les mots s'écoulèrent de Regen comme s'ils n'étaient pas les siens. « C'est un grand honneur de m'adresser à Votre Majesté, mais je souhaite offrir mon droit de vœu à la princesse Silver Bird. »
« Tu souhaites le transférer ? »
Avant que l'empereur fou, un sourcil levé, n'ait pu ajouter quoi que ce soit, l'assemblée éclata en acclamations tonitruantes. C'était presque comme si elles noyaient la voix de l'empereur fou.
À cet instant, Emilio, assis dans la section des invités toute proche, intervint négligemment. « Il semble que l'enthousiasme des sujets ait atteint son paroxysme. Peut-être Votre Majesté devrait-elle susciter des acclamations encore plus grandes et afficher sa dignité. »
Les acclamations d'à l'instant avaient été la réaction de la foule au vœu de Regen. Il sous-entendait que l'empereur devrait dire quelque chose capable de provoquer une réponse encore plus passionnée. Et ce que la foule voulait ici était évident. Elle voulait qu'il accorde le vœu de Regen.
Ricannant, l'empereur fit mine de réticence en déclarant : « Accordé ! »
Waaaaaaaah— ! Les louanges flatteuses adressées à l'empereur fou retentirent plus férocement que jamais.
« Rosasia. »
Sous le regard de tous, la belle princesse aux cheveux blond platine se leva et s'inclina respectueusement.
« Parle. Quel est ton vœu ? »
Songeant à ce qui allait se produire, Regen serra les paupières. Malheureusement, il ne pouvait pas se boucher les oreilles.
Entourée d'innombrables regards, Sasha inspira profondément.
« Fais-moi ta demande en mariage. Si tu te contentes de me la faire, je m'occuperai du reste moi-même. »
L'heure était venue de tenir la promesse qu'elle avait conclue avec le traître.
« Avec lord Emilio… »
L'instant où elle prononça ces quelques mots, les gens reflétés dans ses yeux affichèrent toutes sortes d'expressions. L'empereur fou montrait un intérêt fou, tandis qu'Emilio souriait de satisfaction, certain que les choses se dérouleraient comme prévu. À côté de lui, le grand chambellan leva les sourcils, comme surpris, tandis que le visage de Dominic se raidit. L'expression qu'elle voulait le plus voir était celle de Regen, mais, hélas, comme il lui tournait le dos, elle ne put la voir.
Parmi les personnes face à elle, l'air suffisant d'Emilio irritait Sasha. Un bref instant, elle fut tentée. C'était un droit de vœu. En l'utilisant, elle pouvait atteindre son but très facilement. Devait-elle le dire ? Devait-elle vraiment le dire ? Qu'elle voulait voir un duel entre Emilio et Regen.
Fille d'un tyran capricieux et irrationnel, elle pouvait probablement jeter Emilio Hwibrik dans l'arène sur une simple phrase. N'était-ce pas une tradition séculaire que d'opposer deux ennemis mortels en duel à mort ? Regen aurait l'occasion d'enfoncer son épée dans la gorge du traître. Une chance pour Regen de se venger dès maintenant.
Une lueur froide traversa brièvement ses yeux bleu ciel clair. Mais elle parvint tout juste à réprimer l'impulsion. C'était un vœu qu'elle ne devait absolument pas formuler. La raison était simple. S'il était acculé, Emilio révélerait l'identité de Regen, et ils seraient tous mis en danger ensemble.
Le fait que Regenhart Lohengrin soit en vie n'était pas seulement une faiblesse pour Emilio. Du point de vue de Sasha également, c'était un secret fatal qui devait rester caché au monde. De plus, après le tournoi des chevaliers d'aujourd'hui, Emilio avait probablement aussi appris que Killian était en vie. Sasha devait désormais protéger la faiblesse de Nanaen elle aussi. Par conséquent, la meilleure marche à suivre pour Sasha était de maintenir Emilio dans la confiance jusqu'au bout, de l'attirer hors du palais impérial et de s'en débarrasser là-bas. Le traître devait mourir pour des raisons sans aucun lien avec Regen ou Killian. En tout cas, ce ne sera pas long maintenant.
Même après avoir pris sa décision, le visage suffisant d'Emilio l'irritait encore. Il était déjà sous le coup de l'illusion qu'il possédait la moitié de Sasha. Si elle acceptait publiquement sa demande ici, il la traiterait sûrement en femme pathétique s'accrochant désespérément à lui par excès d'amour. Elle l'avait déjà assez indulgent jusqu'ici.
Sasha sourit radieusement. « Je souhaite faire une brève excursion avec lord Emilio. Juste l'accompagner pour son voyage de retour vers Lohengrin dans une semaine. »
« … ! »
Ce ne fut qu'alors que l'expression d'Emilio devint digne d'intérêt. En voyant son assurance arrogante se dissiper et se figer, Sasha put enfin mettre un sentiment sincère dans le sourire qu'elle feignait.
L'empereur fou, apparemment déçu par cette demande sans intérêt, retrouva une expression ennuyée. « Tu souhaites aller à la frontière ? »
« Oui, Votre Majesté. Cela m'a rappelé un lieu que j'ai visité une fois enfant. Je souhaite changer d'air, alors veuillez m'accorder la permission. » Sasha posa légèrement une main sur sa poitrine et baissa la tête. Alors que ses cheveux blond platine cascadaient, la nuque claire ainsi révélée était d'une beauté si séduisante qu'elle en paraissait délicieuse. Et les yeux fixés sur une telle femme brûlaient de rage.
Femme stupide. Si tu avais suivi mes paroles, tu aurais pu rompre tout lien avec le palais impérial en un mois !
Emilio n'avait jamais prévu que l'empereur fou autorise immédiatement le mariage. Cette demande publique suffisait à faire du « mariage impérial » le centre de l'attention publique. Ensuite, il avait préparé toutes sortes de manœuvres en coulisses, sans même que la princesse s'en rende compte. Il comptait modeler l'opinion autour des avantages du mariage impérial, ternir progressivement la réputation et la valeur de la princesse par des scandales, et l'attirer dehors en organisant un « banquet » qui plairait à l'empereur fou. Par exemple, une vente aux enchères de dot réservée aux gouverneurs.
Tout au long du processus, Emilio comptait maintenir une attitude extérieure de calme total. Ainsi, la princesse, laissée désespérée et seule, s'accrocherait à lui encore plus pitoyablement. Il voulait voir cette princesse s'enfoncer dans la boue au moins une fois. Mais tous ces plans avaient été bouleversés.
Des imprécations lui montèrent à la gorge. Il était furieux que la situation lui ait échappé, et furieux que la princesse ait osé désobéir à ses paroles. Ce qui l'exaspérait le plus, c'était de ne pas pouvoir assister au désespoir de Regenhart Lohengrin après qu'on lui eut pris la princesse.
Respirant lourdement, Emilio se tourna vers Regen dans l'arène. Damnablement, le beau visage de Regen ne pouvait cacher sa surprise face à l'action inattendue de la princesse. Cette expression, comme s'il avait rencontré l'espoir lui-même, était insupportablement désagréable à voir.
Pendant ce temps, quelqu'un d'autre observait Emilio avec des yeux meurtriers.
Essaie-t-elle de s'enfuir ? Avec une ordure pareille ? C'était Dominic. Puisque Rosasia partait en excursion, c'était la seule raison qu'il trouvait à son insistance à emmener un traître de la nation vaincue. La possibilité qu'elle aille jusqu'à la frontière sans jamais revenir dominait ses pensées.
Cette route n'est pas une voie de fuite. C'est une falaise. Dois-je arrêter ma Rosasia avant qu'elle ne s'y engage ? Ses yeux cramoisis semblaient prêts à laisser suinter leur soif de sang.