Je tendis une main vers l'endroit où se tenait Regen. « Vers mes appartements. »
« Je vous y escorterai. »
Sans même échanger les adieux d'usage, je me tournai vers Dominic. Saisissant le bras solide de Regen, je traversai le jardin. Ce n'est que lorsque je fus certaine que le regard de Dominic ne pourrait plus m'atteindre, même sans me retourner, que je ralentis le pas.
Ce jardin ne différait en rien de celui que nous venions de quitter. Calme, désert, rempli de chants d'oiseaux et du bruit de l'eau. Mais cette fois, mon esprit était apaisé. Je laissai échapper un long souffle et me tournai correctement vers Regen. Tandis qu'il endurait ce qui avait dû être un supplice de respirer le même air qu'Emilio Hwibrik, je m'étais abstenue de laisser mon regard l'effleurer, feignant de ne pas être consciente de lui. Ce qui signifiait que seulement maintenant je pouvais examiner son visage comme il se doit.
Était-il en train de réprimer son expression, faisant semblant d'aller bien ? Ses yeux sembleraient-ils épuisés par la douleur ? Et s'il avait l'air de ne plus pouvoir respirer ? Que ferais-je alors ? Remplie d'inquiétude et démunie, je levai les yeux vers lui. Je rencontrai alors des yeux dorés qui me scrutaient déjà depuis un moment.
Nous parlâmes en même temps.
« Ça va ? »
« Vous allez bien ? »
« … »
« … »
Nos soucis mutuels se superposaient. Je savais logiquement qu'il ne s'agissait que d'une coïncidence banale, pourtant mon cœur attribuait un sens à cet instant insignifiant comme s'il s'agissait du destin lui-même. Je réprimai à peine le frémissement qui montait dans ma poitrine.
« S'il s'agit de Dominic, ce n'est ni la première ni la deuxième fois. Je vais bien. »
« … »
« Vous n'avez pas à vous soucier de ce que j'ai dit à la fin. Dire qu'il m'a entaillé le visage était une exagération. Ce n'était rien de grave… Je vous expliquerai plus tard. »
« … Oui. »
Comme prévu, Regen était à la fois un chevalier et un gentilhomme. Il ne fouillerait jamais dans le passé d'autrui par simple curiosité superficielle. Je regrettais déjà d'avoir agi impulsivement devant Dominic. Dresser des épines inutiles n'avait fait qu'inquiéter Regen.
« Et vous, Regen ? »
C'était à son tour maintenant.
« Je suis désolé d'avoir feint de ne pas faire attention pendant que vous étiez avec le marquis Hwibrik. Mais… au fond, j'étais très inquiet pour vous. »
« Je sais. » Sa voix et son regard étaient nettement plus ternes que d'habitude. Si je plongeais maintenant dans ses yeux, peut-être y trouverais-je non pas la lumière du soleil, mais un abîme.
Le traître qui avait détruit sans reste les choses précieuses qu'il avait risqué sa vie pour protéger. Voir cet homme vil encore en vie juste devant ses yeux devait être indescriptiblement dévastateur. Et avaler de si horribles sentiments n'était pas différent de l'automutilation. Je voulais donc qu'il ne garde pas tout enfermé en lui, mais qu'il en laisse sortir ne serait-ce qu'un peu devant moi. Parce que je voulais partager sa peine.
Avec précaution, je tendis la main vers lui. Comme pour essuyer des larmes invisibles, j'effleurai délicatement sa joue froide du dos de ma main. Il ne refusa pas. « Cela a dû être très dur. »
« … Oui. » Cet aveu calme devint le déclencheur. Tournant légèrement la tête, il pressa naturellement ses lèvres contre le dos de ma main et exprima enfin sa pensée. « Le simple fait de le laisser en vie exigeait déjà de la retenue, pourtant il m'a encore provoqué. Et il a utilisé Sasha pour le faire. »
« … »
« Il semble que j'aie bien fait de vous demander de me commander avec votre autorité de domination. Sinon, j'aurais pu agir impulsivement. »
« L'autorité devrait être levée maintenant… Vous allez bien ? »
Je lui avais ordonné de rester calme face au traître, donc maintenant qu'il ne lui faisait plus face, l'influence de l'ordre aurait dû prendre fin. J'avais peur que ses émotions ne déferlent d'un coup, comme lorsque l'empreinte avait été libérée autrefois.
Regen retira doucement ma main de la sienne. « Je me le demande. » Il détourna la tête. Ses yeux assombris se tournèrent vers la direction d'où nous venions. Son regard remonta le chemin que nous avions foulé. Quelque part à son extrémité, Emilio Hwibrik serait encore là.
« Si je le souhaitais vraiment, même maintenant il ne serait pas trop tard. »
Son beau visage ne portait aucune expression, et sa voix n'avait ni montée ni chute. À première vue, il semblait presque inhumainement dépourvu d'émotion, mais c'était sûrement le fruit d'une retenue minutieuse pour ne pas révéler son intention de me tuer devant moi. Son esprit et son cœur étaient probablement l'enfer lui-même.
Maintenant que l'ordre de domination forçant son calme s'était dissipé, Regen contenait probablement l'impulsion en imaginant le dos sans défense du traître. Peut-être envisageait-il déjà plusieurs méthodes qu'il pourrait mettre à exécution immédiatement. S'il renonçait aux conséquences, tuer Emilio physiquement serait absurdement simple comparé à gérer l'empereur fou. Et exécuter un homme qui a trahi sa patrie serait même considéré comme noble. En tant que chevalier honorable qui vit par l'honneur, Regenhart Lohengrin n'hésiterait pas à risquer sa vie. Pourtant, il endurait même l'humiliation de ne rien faire. Il n'y avait qu'une seule raison qui rendait cela possible.
« Vous n'avez pas à vous inquiéter. Je ne ferai rien qui pourrait vous nuire. »
« … »
« Parce que c'est ma seule peur. »
L'empreinte. Cette terrible contrainte mentale faisait de moi sa faiblesse.
« Regen. »
« Oui. »
« Je suis désolée. »
« … Sasha ? » De la confusion teinta sa voix d'être appelé si soudainement.
Je n'expliquai pas, ne me justifiai pas. Je fis simplement une promesse. « Je le jure sur mon nom. Je vous donnerai la tête du traître. »
De la surprise apparut dans les yeux dorés posés sur moi, sans doute à cause du motif lumineux qui venait d'apparaître dans les miens.
« Vous faites un vœu. »
C'était la seule chose que je pouvais faire pour lui en cet instant.
« Oui. Maintenant que c'est fait, il n'y a plus de retraite. Je n'ai d'autre choix que de tenir ma promesse. »
« … »
« Faites-moi confiance. L'attente ne sera pas longue. » Je parlai d'un ton ferme, essayant d'insuffler la foi dans son cœur.
Je m'attendais à ce que Regen se sente au moins un peu soulagé, ou, sinon heureux, du moins assez apaisé pour que son expression s'adoucisse. Au lieu de cela, une ombre sombre tomba sur ses yeux.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? Vous ne me faites pas confiance ? »
« Non. Je vous fais confiance, Sasha. C'est juste… »
« Juste ? »
« Le plan est actuellement en cours… Je souhaiterais demander s'il s'agit vraiment de la seule méthode. »
Je clignai des yeux. « Vous n'aimez pas la méthode ? » J'avais soigneusement construit justification et causalité étape par étape. La tentative de chantage avait légèrement dévié, mais la direction restait la même, et le processus était devenu bien plus fluide.
« … »
Son beau visage se crispa légèrement. Même l'expression de quelqu'un tourmenté par un dilemme difficile était attirante.
« Je ne l'aime pas. »
« Quelle partie ? »
« … »
Avait-il encore besoin de temps pour réfléchir ?
Enfin, comme s'il prenait une décision après une lutte interne féroce, Regen prit une grande inspiration. Sa voix sincère résonna à mes oreilles. « Je n'aime pas que cet homme s'approche de vous, Sasha. »
« … »
Ses yeux dorés me fixaient maintenant directement, sans même une once d'hésitation. La profondeur qui s'y trouvait était bien trop profonde pour n'être que la simple préoccupation d'un chevalier pour son seigneur. « Le voir tenir votre main devant moi. »
« … »
« Le voir vous toucher. »
« … »
« Le voir déposer ses lèvres sur vos cheveux. »
« … »
« Je n'aime rien de tout cela. »
« … »
Sans m'en rendre compte, j'inspirai bruyamment. C'était embêtant. Parce que cela ressemblait exactement à une déclaration sincère, et que mon cœur se mit à battre la chamade. Mais cette fois, n'était-il pas raisonnable de mal interpréter ? Non, peut-être y avait-il réellement une possibilité ?
À cet instant, le murmure du diable que j'avais entendu plus tôt résonna dans mon esprit.
« Je te l'ai dit, non ? Nous avons les mêmes goûts. »
« Tu penses que les goûts en matière de femmes seraient différents ? »
L'attente en moi grandissait. Cette attente même que j'avais essayé si désespérément d'étrangler renaissait.
« … »
Alors Regen se frotta le visage d'une main sèche, affichant une expression gênée, comme quelqu'un qui aurait accidentellement trop dit.
Ce qu'il venait de dire était-il une impulsion ? Je me le demandais. Je le demandais vraiment, désespérément.
« Regen. »
Comme s'il n'avait aucun moyen de l'éviter maintenant que son nom était prononcé, il croisa mon regard. Je vis sa pomme d'Adame proéminente monter et descendre une fois. Au même instant, j'avalai ma salive. Nous partagions une tension étrange.
Avec soin, je choisis mes mots.