…
Aucune réponse ne vint de l'ami intime dont la tête était recouverte d'un sac. Cela signifiait qu'il n'y avait plus aucune excuse pour tarder.
Le cœur serré, Emilio abattit la hache en grand. Il se souvenait de chaque sensation de cet instant sans en omettre un seul détail. Le bruit sauvage de la coupe. La sensation cruelle qui remontait le long de ses muscles du bras qui hurlaient. Les éclaboussures de sang d'un rouge vif dans les airs. Et sur la lame lisse de la hache se reflétait son propre visage.
…Haha.
Il souriait.
Reinhardt Lohengrin. Le prince bien-aimé chéri du monde entier. Tout ce qui le concernait, et lui-même, qui n'était rien d'autre que l'ombre rampante et humide aux côtés de Reinhardt, étaient devenus insupportablement lassants pour Emilio. Sa mort lui serra la poitrine. Parce que son cœur avait battu si violemment qu'il en souffrait. Le jour où la subjugation de Lohengrin prit fin fut aussi le jour où Emilio Hwibrik fut libéré.
Revenant à lui, Emilio posa sa tasse de thé et sourit avec une certaine fraîcheur. « Ma loyauté résidait uniquement à offrir sa tête à Votre Majesté. Je n'ai éprouvé aucun sentiment personnel en accomplissant ce qui était nécessaire. »
« Une réponse ennuyeuse. » Une réplique aussi profondément inhumaine ennuya l'empereur fou.
En tant que personne devant prouver sa loyauté, Emilio décida de divertir un peu l'empereur fou. « Puis-je expliquer pourquoi j'ai pu agir sans hésiter et donner le meilleur de moi-même ? »
« Je le permets. »
« Votre Majesté, je n'ai aucun intérêt pour le monde après ma mort. »
…
« Que ma décision soit louée comme la meilleure ou condamnée comme la pire, n'importe-t-il pas seulement que je sois en vie pour l'entendre ? Selon mes critères, le monde n'existe que lorsque j'existe en son sein. »
« Une façon de penser égoïste jusqu'au bout. »
« Votre Majesté n'en fait-elle pas autant ? »
« Qu'avez-vous dit ? » Le sourcil de l'empereur fou se haussa.
Une personne ordinaire aurait pesé ses mots pour ne pas offenser l'empereur fou, mais la langue d'Emilio ne fit que s'aiguiser. « J'ai ouï-dire que Votre Majesté recherche un élixir d'immortalité. Il ne reste plus que cinq princesses impériales au palais. Bien qu'une compétition de succession soit publiquement en cours, n'est-il pas vrai que Votre Majesté n'a aucune intention de céder le trône ? »
L'air autour de la table s'alourdit. Pourtant, Emilio se comportait comme s'il possédait plusieurs vies.
« Votre Majesté ne pense pas à l'avenir. Si j'ose spéculer, ce n'est pas une simple indifférence quant au sort de l'Empire après la disparition de Votre Majesté. Cela va au-delà. »
« Au-delà, dites-vous ? »
« Votre Majesté ne croit-elle pas que lorsqu'elle disparaîtra, ce monde lui-même devrait disparaître également ? »
…
Même le grand chambellan tenant la théière tressaillit face à l'extrémité de la déclaration. C'était pratiquement une forme de géocentrisme psychologique.
« C'est… plutôt intéressant. » La ligne raide de la bouche de l'empereur fou se courba vers le haut. C'était une affirmation concrète. « Quel jeune homme audacieux. Remuer la langue si librement même devant moi. »
Emilio baissa la tête comme pour s'excuser.
La conversation s'arrêta là. Le bref intérêt de l'empereur fou se dissipa rapidement. Scruter son propre abîme inhumain était bien moins divertissant que d'observer l'enfer humain d'autrui.
À cet instant, le grand chambellan, qui était brièvement sorti de la serre, revint avec une nouvelle bienvenue. « Votre Majesté. »
« Qu'y a-t-il ? »
« La princesse Oiseau d'Argent demande une audience. »
« Ho, le moment est bien choisi. Marquis Hwibrik, je vais vous présenter ma fille. »
« Je suis honoré, Votre Majesté. »
L'empereur fou rit avec satisfaction. Une personne parfaitement adaptée venait d'arriver d'elle-même pour reprendre la fastidieuse tâche de divertir un invité. D'ailleurs, voir Dominic accourir du terrain d'entraînement dès qu'il entendrait le nom de Rosasia serait sûrement amusant.
« Qu'elle entre. »
Pour des raisons aussi futiles et négligentes, l'empereur fou autorisa l'entrée de Sasha. Mais ce qui suivit dépassa ses attentes.
« Gloire infinie au règne du grand empereur. Rosasia de l'Oiseau d'Argent salue Votre Majesté. »
…!
L'empereur fou ne manqua pas l'élargissement des yeux d'Emilio, signe de sa surprise.
« Cette personne. »
Le stratège sang-froid, qui semblait ne posséder aucune faiblesse, ne parvint pas à cacher son trouble. Son regard ne quittait pas la belle princesse.
Le choc ouvertement révélé était incontestablement humain. Et le passe-temps favori de l'empereur fou était d'observer l'humanité. Un sourire glissa sur les lèvres de l'empereur fou. On aurait dit qu'un spectacle amusant allait se dérouler.
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Des fleurs épanouies dans toutes les directions séduisaient à la fois la vue et l'odorat. C'était un lieu bien trop beau pour y présenter quelqu'un à l'ennemi de Regen.
Tout en relevant poliment l'ourlet de ma robe pour effectuer ma révérence, j'avais fait en sorte que Regen se tienne légèrement derrière moi, effaçant sa présence. J'avais soigneusement arrangé sa position et son angle, cachés de la vue de l'empereur fou, mais parfaitement visibles depuis celle du marquis Hwibrik.
Relevant la tête, j'examinai Emilio Hwibrik. Ses yeux gris cendré, délavés, étaient fixés sur moi comme en transe. Quiconque l'aurait vu alors aurait cru qu'il rencontrait son âme sœur. Et en vérité, Emilio Hwibrik vivait une rencontre fatidique. Non pas avec moi, mais avec Regen. Je souris radieusement comme une fleur, afin que l'empereur fou se méprenne et croie que l'attention d'Emilio m'appartenait entièrement.
« Hahaha ! Marquis Hwibrik, vous ne pouvez pas détacher vos yeux de la princesse Oiseau d'Argent. »
Oui, exactement comme ça.
…
Emilio reprit ses sens un instant plus tard, mais garda le silence. Il a dû juger qu'accepter le malentendu valait mieux que de le corriger.
Maintenant, cela commence. Moi, agissant de toutes mes forces, pour tirer profit du malentendu de l'empereur fou. Un traître forcé d'accepter une fausse idée inconfortable pour camoufler ses erreurs passées. Il était temps pour nous de jouer cette farce ensemble en harmonie.
« Sasha, approche et échange les salutations avec le marquis Emilio Hwibrik. »
Imitant les femmes du harem, je marchai légèrement et m'arrêtai devant Emilio. Souriant aux yeux bridés, je tendis délibérément le dos de ma main plus doucement et plus lentement. Ce geste, lui aussi, était incarné à force d'observer les femmes du harem.
« Je suis Rosasia Trinité Magnarod, troisième princesse de l'Empire Magnarod. »
« Moi, Emilio Hwibrik, salue Votre Altesse la princesse Oiseau d'Argent. » Son étiquette était du moins à la hauteur de l'enveloppe respectable qu'il portait. Ses lèvres effleurèrent brièvement le dos de ma main dans un baiser parfait avant de se retirer. Mais pour une raison quelconque…
…
…
Une fois le baiser sur la main terminé et que nous nous fîmes face correctement, il me fixa pendant un temps inconfortablement long.
Pourquoi maintenant, de tous les moments ? Mais en y réfléchissant, ce n'était pas étrange. Jusqu'ici, son attention était entièrement tournée vers Regen. C'était probablement la première fois qu'Emilio regardait vraiment mon visage.
« Marquis Hwibrik ? »
« …Ah, mes excuses. Votre Altesse est tout simplement trop belle. » Il retrouva rapidement son air indifférent.
Était-ce une actuación ? S'il renforçait délibérément le malentendu de l'empereur fou selon lequel il s'intéressait à moi, c'était impressionnant. Même moi, j'ai failli être trompée.
« Vous me flattez », répondis-je avec un pâle sourire avant de jeter un coup d'œil à l'empereur fou. Ce dernier s'ennuyait sûrement déjà de la conversation, alors je me mouvais comme la langue dans sa bouche, parfaitement accordée. « Votre Majesté, je suis venue car j'étais très curieuse au sujet du héros du front de l'Est. Si vous le permettez, je voudrais personnellement faire visiter le palais impérial au marquis Hwibrik. »
« Ho. » Naturellement, l'empereur fou se montra plus coopératif que jamais. « Qu'en pensez-vous, marquis Hwibrik ? »
« Ce serait un honneur. »
« C'est entendu. Sasha, traite bien notre invité distingué. » Après avoir accordé sa permission, l'empereur fou se leva de son siège. Alors qu'il s'apprêtait à partir le premier, il mentionna délibérément sa destination. « Je dois me rendre au terrain d'entraînement. Il est l'heure de nourrir le nouveau chien que j'ai récemment acquis. » Il semblait avoir développé encore un autre passe-temps désagréable.
Tenant ma robe, je m'inclinai et raccompagnai l'empereur fou. Bientôt, il disparut de ma vue, mais ses yeux et ses oreilles, les chevaliers de la garde impériale, restaient disséminés partout, alors Emilio et moi continuâmes notre comédie.
Arborant un masque doux, Emilio se tourna vers moi avec un sourire. « J'attends votre guidance avec impatience, Votre Altesse. Et— » Ses yeux gris cendré roulèrent légèrement, se déportant juste à côté de moi. « Votre chevalier personnel. »