Je regretterai probablement à nouveau ce moment. Cette confession impulsive que je viens de lâcher deviendra sûrement un autre indice de mon cœur, un jour, limitant ce que je pourrai dire à l'avenir. Et pourtant, je redeviens honnête sur mes sentiments.
J'aimais Regenhart Lohengrin bien trop. Non, je l'aimais. Je l'aime, encore maintenant.
«…»
Je baissais les yeux sous un poids inexplicable quand, soudain, une ombre s'abattit devant moi. J'aperçus une main posée sur le bord du tabouret où j'étais assise. Le grand dos de la main, ses phalanges fermes saillantes, était tendu par la force. Avant que je m'en rende compte, le beau visage de l'homme emplissait mon champ de vision à bout portant.
« Sasha. »
«…»
« Pourquoi dis-tu de telles choses en évitant mon regard ? »
«… Simplement. »
« Ai-je encore fait quelque chose de mal ? »
« Non. »
Tout était de ma faute. Simplement, j'étais bien trop vulnérable face à Regen. Je ne voulais pas montrer une telle immaturité, cette incapacité à contrôler mes émotions, mais ce n'était pas facile.
Après avoir semblé réfléchir un moment, il finit par demander : « Veux-tu un dessert ? »
« Non. »
« Une promenade, alors ? »
«…»
Pour quelqu'un qui affichait une expression si sérieuse, la question était d'une banalité confondante. On aurait dit qu'il voulait apaiser mon humeur. Il avait l'air prêt à énumérer tous les moyens possibles de me consoler.
L'idée de ce que je faisais endurer au héros de Lohengrin m'arracha un petit rire involontaire. Les yeux dorés qui observaient de près ma réaction scintillèrent comme des vaguelettes de lumière.
Qu'était-ce ? Pourquoi avait-il l'air si satisfait du simple fait que je sourie ? En tout cas, je retrouvai mon calme habituel.
« Au lieu d'une promenade, il y a un endroit où nous devons aller. »
« Où ? »
« Chez l'empereur fou. »
«…»
À ces mots, Regen se redressa dans une posture digne du modèle même du chevalier. Comme si notre conversation privée de l'instant d'avant n'avait été qu'un mensonge, il retrouva son attitude publique.
« Il semble que tu aies des plans en cours. »
« Oui. Aujourd'hui est assez important. » Il était temps d'en informer Regen aussi. Je me levai du tabouret et me tournai vers lui, tout près. « Regen. »
« Oui, Sasha. »
« Es-tu certaine de pouvoir contrôler ton expression face à ton ennemi ? »
« Ne le fais-je pas même face à l'empereur fou ? »
C'était vrai. En chevalier discipliné et prince digne, son expression était toujours maîtrisée, et elle vacillait rarement. Malgré tout, je le mis en garde.
« Une nouvelle personne, c'est différent. Je pense que tu devrais te préparer le cœur à fond. »
« Qui est-ce ? »
Je lui tendis une main. Prenant cela pour une demande d'escorte, il saisit ma main comme on reçoit quelque chose de précieux et de sacré. Je changeai ma prise, entrelaçant mes doigts aux siens.
« Sasha ? »
Le maintenant serré contre moi, je parlai. « Dès maintenant, nous allons rencontrer Emilio Hwibrik. »
«…»
À cet instant, le couchant plongea dans ses yeux. La lumière de ses iris dorés, toujours semblables au soleil, s'éteignit. Là où la chaleur habitait autrefois, une froide haine et une intention de tuer commencèrent à monter. Je n'avais jamais vu ce côté de Regen. Alors que je tressaillais de surprise, sa voix me parvint.
« Sasha, j'ai une requête. »
« N'importe quoi. Dis-le. »
« Donne-moi un ordre. »
« Un ordre ? »
« Ordonne-moi de ne pas perdre la raison face au traître. Domine mon esprit. »
«…»
Il me demandait d'étouffer sa volonté et ses émotions de mes propres mains. C'était douloureux, mais si c'était le seul anesthésiant qu'il acceptait de moi, il n'y avait pas d'autre choix.
Après une longue et profonde inspiration, je parlai. « Regarde-moi dans les yeux. »
Bientôt, le même motif de lumière affleura dans mes deux yeux et dans son œil gauche. Ma voix lui arracha son humanité. C'était quelque chose que je ne souhaitais jamais faire souvent.
La magnifique structure constituée de milliers de panneaux de verre symbolisait la richesse de l'empire Magnarod. Un jardin de serre en pleine floraison, des fleurs qui troublaient le sens des saisons. Ici, l'empereur et un jeune homme étaient assis face à face par-dessus une table à thé.
Le jeune homme était délicat et beau, ses cheveux noirs coupés net à hauteur du menton dans un carré précis. Son nom était Emilio Hwibrik, désormais marquis à part entière de l'empire, venant tout juste d'achever sa cérémonie d'investiture.
Les yeux cendrés d'Emilio, tandis qu'il contemplait le festin de desserts plus somptueux que les fleurs, étaient froids et dépourvus d'émotion. Avec une rationalité aussi glacée que son regard, il avait autrefois sauvé sa patrie de la crise à maintes reprises. Mais maintenant, avec un caractère aussi sanguinaire que ces mêmes yeux, il avait fait défection et s'était emparé de tout, sauf de l'honneur.
Malgré un tel danger, au premier abord, il n'avait l'air de rien d'autre qu'un érudit principié et doux. Son apparence n'était rien de moins qu'un piège rusé et mortel tissé par la vue elle-même, tout comme l'empereur fou, un monstre portant une peau humaine.
Fidèle à un stratège capable qui avait bâti ses fondations par l'esprit et la langue, Emilio ne montra aucun signe de recul même face au tyran fou de l'empire.
« Poder partager le thé avec Votre Majesté dès ma première entrée au palais impérial. Cet instant est un honneur plus grand pour moi que le marquisat lui-même. »
« Marquis Hwibrick. Il y a deux choses que j'apprécie. » Enfonçant son index dans l'anse d'une tasse à thé d'une beauté exquise, l'empereur fou parla. « L'une est l'appréciation des œuvres d'art. L'autre est l'observation de la nature humaine. »
«…»
« Toi, parmi les secondes, es particulièrement extraordinaire. Comment ne pas être intrigué ? »
Même face à l'insulte voilée, Emilio composa un sourire comme s'il était honoré. La flatterie d'un traître était naturellement exceptionnelle. Emilio porta sa tasse à ses lèvres. L'étiquette qu'il avait polie à la perfection pour ne pas être méprisé en tant que fils de concubine avait pleinement imprégné son corps. Même selon les standards impériaux, elle était sans faille.
« Une fois que j'ai jugé cela nécessaire, je me suis contenté d'exécuter la meilleure option sans hésiter. Je comprends qu'il est difficile d'obtenir la compréhension du public, mais je m'en moque. Leur compréhension n'a aucune valeur pour moi. »
« Exécuté la meilleure option, dis-tu. Alors n'as-tu aucun regret ? »
« Oui. Pas le moindre. »
La trahison d'Emilio Hwibrik pouvait être qualifiée d'inégalée. Ce fut une trahison totale de sa nation, de son peuple, de son seigneur, de ses amis… de tout ce qui formait son entourage. De ses propres mains, il traînait dans la boue l'honneur d'être un stratège loyal et l'ami le plus proche du prince.
Emilio se rappelait les malédictions, les critiques et les condamnations déversées sur lui par le monde entier. Bien sûr, les gorges de ceux qui proféraient de telles paroles furent toutes tranchées net.
Une lumière étrange vacilla dans les yeux bleus de l'empereur fou. Un intérêt forgé par la folie et le sadisme se tourna vers Emilio Hwibrik. « Alors permettez-moi de demander. »
« Je vous en prie, Votre Majesté. »
« Comment as-tu ressenti le fait de trancher toi-même le cou de ton ami ? »
«…»
La tasse à thé dans sa main s'immobilisa en l'air. Emilio baissa le regard dans le thé, comme un miroir d'eau. Sa conscience coula comme un sédiment au fond de souvenirs submergés.
Son ami, Regenhart Lohengrin. Comme preuve de loyauté, l'empire avait exigé qu'Emilio exécute personnellement le troisième prince.
Emilio se souvenait encore de chaque détail du jour de l'exécution avec une clarté parfaite. Un ciel lourd de nuages sombres. L'odeur du sang et du bois pourri vibrait même dans un froid capable de geler toutes choses. Une place solennelle comme un enterrement, malgré la foule qui la remplissait. La neige qui tombait sur la joue d'Emilio fondait en même temps que quelque chose qui ressemblait à de l'eau.
Regenhart Lohengrin avait été l'ami d'Emilio depuis sa majorité, et le seigneur auquel il avait voué sa loyauté. Ils se connaissaient depuis plus d'une décennie. Même pour Emilio, il était difficile de mettre un terme à tout cela face à ce visage familier. Alors il avait recouvert ce visage beau comme une sculpture d'artisan d'un laid sac de jute avant d'accomplir l'exécution.
Par amitié et loyauté, Emilio accorda même la grâce. Pour envoyer son ami sans douleur en un seul coup, il choisit une hache neuve, tranchante et nette. La large lame bien affûtée brillait si doucement qu'on l'aurait prise pour un miroir. Légèrement surpris par le poids lourd de la hache, il s'approcha du condamné en bourreau.
Son ami était à genoux, sans même un gémissement. Lui se tenait debout devant cet ami. À l'inversion de leur niveau de regard, le cœur d'Emilio battit violemment. Incapable de réprimer l'impulsion, il avait parlé.
« C'est pour le mieux. Grâce à l'exploit d'aujourd'hui, Lohengrin deviendra bientôt un domaine autonome plutôt qu'un simple territoire subalterne. Sacrifie-toi noblement pour la grande cause. »