Je pouvais comprendre leurs réactions hébétées. J'avais moi-même été choquée la première fois que j'avais vu Regen. Cela dit, je n'avais aucune intention de le laisser traiter comme de la simple décoration. Pour bloquer les regards des deux sœurs, je me suis délibérément tenue près de lui.
« Rosasia salue Sœur Lilliana et Sœur Sehera. »
« Tu m'as fait peur. Pourquoi ne recules-tu pas un peu ? Tu me mets mal à l'aise. »
« J'étais juste excitée de vous voir. Vous revenez du palais principal ? »
« Nous faisions une promenade. »
Derrière Lilliana et Sehera, deux chevaliers se tenaient en formation. Il semblait qu'elles se promenaient dans le palais impérial, pressées d'exhiber les chevaliers qu'elles venaient d'acquérir. Bien que je ne sois pas aussi intéressée par leurs chevaliers que mes sœurs ne l'étaient par Regen, j'étais tout de même curieuse à leur sujet. Cela arrangeait bien les deux parties.
« Voulez-vous que je vous présente mon chevalier ? »
« Vas-y. »
Regen s'avança lui-même. « Je m'appelle Regen. C'est un honneur de rencontrer Vos Altesses, la propriétaire de la Chambre Safran Orange et la propriétaire de la Chambre Été Naissant. »
Les noms des résidences des princesses étaient l'équivalent de titres honorifiques. Sa salutation était sans faille. Il était probable qu'Hamel l'ait préparé à l'étiquette impériale et à la mémorisation des noms.
Lilliana parla avec un air qui laissait clairement entendre qu'elle voulait affirmer sa fierté. « Hmph, maintenant qu'il a été lavé et correctement vêtu, il a une allure passable. »
« Tu n'as pas pu décrocher tes yeux de lui, pourtant. »
À mes mots, le coin de l'œil gauche de Lilliana, où reposait un grain de beauté, tressaillit légèrement.
« Je n'ai regardé que parce que son visage est trop excessif pour un chevalier ! Ne deviens pas arrogante. Avec ce genre d'apparence, il a juste l'air faible. Un chevalier devrait avoir un visage comme Sir Yulis — maintenant, ça, c'est parfait. »
À son signal, un chevalier s'avança.
« Salutations à la Princesse de l'Oiseau d'Argent. Je m'appelle Yulis. »
Les cheveux bleu ciel de l'homme, d'une longueur moyenne, effleuraient à peine ses épaules. Son visage était totalement dénué d'expression. Il y avait un étrange sentiment de discordance. Ses émotions n'étaient pas seulement atténuées — elles semblaient effacées entièrement. Il ressemblait moins à un être vivant qu'à un objet. Alors que je plongeais mon regard dans ses yeux froids et insensibles, il me rendit mon regard avec ses yeux violets.
En cet instant bref, j'évaluai la puissance magique de Yulis. Au minimum, c'était un puissant chevalier de troisième rang. S'il le voulait, il pourrait probablement anéantir la zone du palais impérial où nous nous tenions. Bien sûr, cela supposait qu'il n'y ait pas de chevaliers adverses.
Lilliana ricana avec satisfaction. « Tu vois ? Tu fixes mon chevalier toi aussi. Tu le veux ? »
« C'est un malentendu. »
« Eh bien, si tu supplies sincèrement, je pourrais te le prêter. Pas définitivement, mais peut-être pour deux ou trois jours ? »
« … »
Dans le palais impérial, il faut sourire comme une fleur plus on met sa patience à l'épreuve. Mais à cet instant, cela me semblait vraiment difficile.
Juste à ce moment, Sehera parut désireuse de rejoindre la conversation et toussa pour changer l'ambiance. « Jerom, présente-toi toi aussi. »
« Salutations à la Princesse de l'Oiseau d'Argent. Je m'appelle Jerom. »
L'homme avait des cheveux gris cendre attachés en une longue queue comme celle d'un cheval. Sa voix était profonde et assurée. En me tenant près de lui, je ressentis une désagréable sensation de picotement — un signe de sa magie.
Quel pathétique. Ce Jerom essayait de dominer Regen. Puisque le noyau de mana de Regen était brisé et sa magie presque imperceptible, Jerom a dû supposer qu'il pouvait l'intimider. Le genre de personne qui étale sa force devant les faibles — je n'appréciais pas de tels gens.
« Comme prévu, l'œil de Sœur Hera pour les chevaliers est remarquable. »
« Tout le monde le dit. Tu aurais dû mieux choisir. Jerom n'a même pas eu besoin de traitement, mais Sir Regen semble avoir du mal à récupérer, n'est-ce pas ? » Sehera s'approcha de Regen, son regard fixé sur son bandeau. Elle claqua alors de la langue. « Un chevalier qui ne peut pas accomplir ses devoirs. »
« … »
« N'est-ce pas fatal pour un chevalier de perdre un œil ? S'il n'a que la moitié de sa vision, cela fait de lui un demi-chevalier. Mais au moins il est beau. Il peut faire autre chose au lieu d'être chevalier, non ? »
« … »
« Hein ? Sir Regen, es-tu sourd en plus ? Tu ne réponds pas. »
À cet instant, je sentis quelque chose se briser, quelque chose que Lilliana avait ébranlé, maintenant entièrement rompu par Sehera.
« Oh ! Regarde le sourire de Sasha — c'est seulement sa bouche qui sourit, pas ses yeux. Comme c'est effrayant. Pourquoi me regardes-tu comme ça ? Je ne parlais que par souci pour toi en tant que grande sœur. Es-tu vraiment en colère ? »
Ah, je vois. J'étais en colère. Je fermai brièvement les yeux, puis les rouvris avec un sourire composé. « Sœur Hera, tu viens de franchir la ligne. »
« Quoi ? »
« Si tu as réalisé que j'étais en colère, tu aurais dû te retirer tranquillement. Pas enfoncer le clou. »
Quand une princesse exprime une émotion, il est tout à fait légitime d'exiger compensation pour celle-ci.
« Sir Jerom. »
Ma voix portait une résonance profonde, quelque chose qui dépassait le physique. Le propriétaire du nom réagit immédiatement.
« Euh… ! » Il laissa échapper un son stupide alors que l'un de ses genoux fléchissait à moitié. Il essaya de se redresser, mais ses jambes tremblantes refusèrent d'obéir.
Lorsque l'écart de dominance est significatif, il est possible de s'emparer même du chevalier d'autrui. Jerom était maintenant sur le point de se soumettre à moi au lieu de Sehera.
« Q-Qu'est-ce qui se passe ? Sir Jerom ! Qu'est-ce que tu fais ? »
« … »
« Sasha ! Qu'est-ce que c'est que ça ? Qu'est-ce que tu lui fais ? »
Comme vous pouvez le voir, je dépouillais son chevalier de sa dignité par la seule autorité. Laissez-moi vous montrer qui est le vrai chevalier « à moitié ». Jerom n'était même pas un demi-chevalier — il n'était rien. J'aurais pu prendre le contrôle de cent hommes comme lui.
Ce fut alors.
« Qu'est-ce que tout ce vacarme ? » Sœur Orlette fit son entrée.
« Sœur Lette. »
« Ah, Sœur. »
« … Rosasia salue Sœur Orlette. »
Quel dommage. Si elle devait venir, elle aurait dû venir plus tôt ou pas du tout. Sans choix, je retins mon pouvoir et libérai Jerom.
Lilliana et Sehera accueillirent ouvertement l'arrivée d'Orlette. Comme elle s'opposait habituellement à moi, elles la voyaient probablement comme leur alliée. La scène à venir répondrait certainement à leurs attentes.
« Sasha, tu causes des problèmes où que tu ailles. »
« Je ne faisais que protester contre l'insulte à mon chevalier. »
« Un simple chevalier est plus important que tes propres sœurs ? »
« L'honneur d'un chevalier est plus important que les querelles mesquines entre sœurs. Ou est-ce que Sœur Lette a des critères différents ? »
Lilliana et Sehera attisèrent le feu avec joie.
« Tu vois ? Elle est si arrogante, même avec sa grande sœur. C'est une chose avec nous, mais même avec Sœur Lette ? Comment peux-tu. »
Dire ça alors qu'elle défendait aussi effrontément son chevalier…
J'aurais aimé qu'on en finisse vite. Juste à ce moment, Sœur Orlette plissa les yeux et prit une respiration mesurée — une habitude avant de parler sèchement.
« Avez-vous apprécié la semaine dernière ? »
Je ne pus répondre. Je n'avais aucune idée de ce qu'elle voulait dire par là.
« Vous devez être déçue de partir. Voulez-vous retourner dans votre chambre ? »
« Vous voir, Sœur, me donne envie de rentrer. »
« Ah, je vois. Vous devez avoir été satisfaite. En voyant le visage de votre chevalier, je comprends pourquoi. »
Comme je restais silencieuse, ne saisissant pas le contexte, les deux princesses à ses côtés, enhardies, offrirent un indice.
« Il court une rumeur selon laquelle vous êtes restée enfermée une semaine parce que vous étiez occupée à garder votre chevalier dans votre lit. »
« Tout comme Sa Majesté, vous êtes assez vigoureuse. »
…Sont-elles folles ?
Je ne pouvais même pas me tourner pour regarder le visage de Regen.
« Mon chevalier et moi sommes innocents. »
« Laissons-en là. »
Avec un étrange sentiment de défaite, la conversation se termina.
Alors que Lilliana et Sehera partaient, une nouvelle silhouette occupa l'espace — le Cerf Doré de l'Empire. Avec ses volumineux cheveux couleur miel tressés élégamment, Nanaen s'approcha de moi, balançant ses cheveux comme une queue.
« Oh mes sœurs ! Il semble que j'aie manqué une scène divertissante. De quoi parliez-vous toutes ? »
« Nous parlions de la rumeur selon laquelle Sasha a passé une semaine avec son chevalier, jour et nuit. »
« J'étais curieuse de ça aussi. Est-ce vrai ? »
« Nous avons décidé que ce ne l'était pas. »
C'était un sujet gênant à aborder avec Regen derrière nous. J'avais besoin de déplacer le centre de la conversation.
« Le public est parti, alors pourquoi cherchez-vous la dispute ? Ou est-ce toi, Sœur Lette, qui as tripoté ton chevalier personnel ? »
« Tu es folle ? »
« Tu n'empêches pas les hommes de s'agenouiller devant ton lit, pourtant. »
« C'est complètement différent. Ce ne serait que de la contrainte basée sur la hiérarchie. »
« Tu as un sens de la morale étonnamment droit pour quelqu'un dans le palais impérial. »
J'espérais que Lilliana et Sehera apprendraient d'elle, ne serait-ce qu'un peu.
Après avoir fini mes mots, Sœur Orlette et moi nous tournâmes vers Nanaen. Lisant la question tacite, « Et toi ? », le cerf doré impérial releva fièrement le menton.