« Argh… »
Lily, allongée sur le lit, tremblait comme un œuf cru.
On aurait dit que sa tête avait roulé en haut et en bas d'une colline.
Elle se souvenait vivement avoir tancé Crocus chaque fois qu'il avait la gueule de bois.
Ça avait été si dur.
Même le lit moelleux ressemblait à une vague violente qui la mettait mal à l'aise.
Devrais-je m'allonger par terre… ?
Buttercup marcha le long du lit. « Madame, je vous apporte une boisson qui guérira votre gueule de bois sur-le-champ. Cette recette est célèbre parmi les chevaliers. »
« Je le fais moi-même. »
Lily se raidit à cette voix forte. De la sueur froide lui coula dans le dos. Elle pria désespérément pour que personne ne sorte, mais ce fut une prière vaine.
La porte claqua.
…
Le silence fit battre son cœur.
Quand es-tu revenu ?
Elle se rappelait la majeure partie de la veille, mais à un moment donné, c'était comme si ses souvenirs avaient été prélevés à la louche.
Qui m'a ramenée… ?
« Je ne savais même pas ce que signifiait se lier d'amitié avec l'intendant. En plus, ma femme était étonnamment très ivre. »
Elle lutta pour se redresser et s'asseoir, baissant la tête. Son estomac se révolta.
Vlad regarda sa femme avec indifférence, bras et jambes croisés. « Le fait que tu aies bu de l'alcool au bureau de l'intendance signifie qu'il y a une raison. Laquelle ? »
« Désolée… »
Vlad ouvre la bouche comme pour dire quelque chose, puis la referma. Il fronça légèrement les sourcils. « Regarde-moi, Lily. »
Résignée, Lily releva la tête.
Il avait le même air que toujours.
Cheveux noirs soigneusement brossés, sourcils épais et forts comme s'ils avaient été taillés exprès. Les yeux profonds et perçants, le nez droit.
Son expression ne bougea pas d'un millimètre.
« Je ne te gronde pas. Je te demande ce que tu avais en tête. » C'était une voix qui raclait la bonté au fond de son âme.
À cause de ce sentiment, Lily eut l'impression qu'il valait mieux qu'il soit en colère.
Elle secoua la tête.
S'il s'agissait de ses mariages précédents, elle aurait été mise à la porte immédiatement, accusée d'être une femme légère.
Dans le meilleur des cas, elle aurait fini nue, battue à coups de cravache.
Elle avait découvert qu'il haïssait l'alcool au point de n'en avoir jamais gouté une seule goutte de sa vie.
Alors…
« Quelle que soit la punition que tu m'infliges, elle sera douce… alors je l'accepterai— »
Elle s'étouffa sur ses propres mots.
« Je veux dire, comment puis-je te dire… ? »
Vlad serra la mâchoire.
Louange et châtiment.
C'était comme un jeu entre mari et femme, et c'était lui qui l'avait dressée.
Cette situation ne pouvait pas se régler avec ça.
Il ébouriffa ses cheveux d'une grande main.
Lily sentit le lit se décaler sous son poids lorsqu'il s'assit à côté d'elle.
« … Bois ça petit à petit. L'eau te donnerait la nausée, donc ce sera mieux. » Il lui tendit la boisson que Buttercup avait laissée.
La coupe en verre était remplie d'un liquide trouble où flottaient des substances non identifiées.
Lily but le liquide frais et visqueux. Il avait un goût aussi dégoûtant que son aspect.
Vlad reprit le verre vide et le posa sur la table de chevet. Il tourna lentement la tête. « Lily. »
Lily avala sa salive. « Si tu veux boire, viens me trouver. »
« Mais l'alcool… Tu dis que tu n'en bois pas… »
« … C'est mieux que tu boives avec moi qu'avec d'autres. »
S'il n'était pas rentré tôt, elle serait revenue à sa chambre sur le dos d'un escort.
Les sourcils de Vlad tressaillirent en imaginant la scène. Rien qu'imaginer l'escort touchant sa main lui tordait l'estomac…
…
Même s'il savait qu'il valait mieux ne pas trop y penser, il n'y avait absolument aucun moyen de se contrôler. Une nervosité vipérine lui rongeait les entrailles avec persistance.
Ne le sait-elle pas ?
Elle avait l'air d'un petit animal caché dans une caverne.
Il devait faire tout son possible pour ne pas l'effrayer.
Les seules émotions qu'il avait vues chez elle jusqu'ici étaient la peur et la tristesse…
« Ivan te met-il à l'aise ? »
« … Oui ? »
Au final, le sentiment laid qu'il avait rejeté revint.
Il ferma les yeux, essayant de tuer la jalousie qui levait la tête.
Vlad était quelqu'un qui ne montrait jamais la moindre trace de maladresse, à aucun moment. C'était un trait que même les chevaliers et les ennemis qu'il avait piétinés et massacrés reconnaissaient.
Mais il y avait une exception.
Quand il voulait s'assurer que sa femme n'avait pas peur de lui-même.
Il n'avait jamais même imaginé une telle chose.
C'était juste sombre et morne, comme tomber dans l'inconnu en plein nulle part.
« Si tu te sens mal à l'aise quand je traîne avec le prêtre… je ne le ferai plus. »
À cet instant, Vlad fut complètement absorbé par quelque chose, comme si son corps était devenu une poupée.