Ivan essuya le liquide qui coulait sur son menton avec la manche de sa soutane.
[Y a-t-il un moyen d'éviter les rapports conjugaux ?]
La simple idée lui donna la chair de poule.
« …Puis-je retirer mes paroles ? Je reprends ma promesse de t'écouter. »
La tête de Lily se releva lentement. Elle fixa le vide de ses yeux sans focus. « C'est grave, Prêtre… Ça arrive tout le temps, en fait. »
« Oui, et ça rend ton mariage vingt fois meilleur. Tu as dit que tu étais allée dans la salle de bain, mais la suite ne m'intéresse pas, alors passons, s'il te plaît. »
Lily acquiesça. « Oui… d'accord… »
Chaque mouvement lui faisait tourner la tête de manière agréable.
Elle avait autrefois demandé à Crocus ce qu'il ressentait quand il buvait avec ses mercenaires. Apparemment, c'était ça.
« Madame ! » Hans, qui gisait sur le sol, s'éveilla brusquement et se mit à genoux. « Ce n'est pas comme ça qu'il faut faire ! »
Ses yeux brillaient.
« Il faut s'ouvrir ! Il nous faut un héros… Combien de temps vais-je encore être traité comme ça ! Le territoire avancé et novateur que possède le seigneur devrait être connu du monde entier ! » Hans pointa le vide. Il criait avec une telle passion que la bave lui coulait dans le cou.
Ivan poussa un soupir résigné. « Ça recommence. »
C'était quelque chose que Lily ne comprenait pas. Ivan tordit les lèvres avec amertume.
Après avoir regardé tour à tour le prêtre et l'intendant, Lily demanda : « S'ouvrir ? »
Hans s'approcha de la table et s'assit en calant sa chaise entre ses jambes pour la regarder en face, posant les bras sur le bois.
« Nous sommes… en train de mourir, Madame. Si ça continue, c'est la fin. Cadis et le seigneur… »
Le souffle de Lily se bloqua face à cette rumeur funeste. « Quoi… Tu veux dire mourir ? »
De grands yeux verts se remplirent de peur.
Vlad. Tu vas mourir ? Est-ce que… j'en suis encore la cause… ?
La peur engloutit sa conscience.
Son cœur cognait contre ses côtes. Juste avant que Lily ne panique, Hans lui saisit les mains. « Alors maintenant, notre seul espoir… c'est Madame ! »
« Il est sans espoir. » Ivan frappa la tempe de Hans avec une pomme, qui gémit et s'effondra sur le côté.
Lily faillit paniquer. « Intendant… ! »
« Laisse-le. Il ne supporte vraiment pas l'alcool. Une ville meurt quand elle est isolée… C'est une chose très bureaucratique à dire. » Ivan versa un autre verre de liqueur.
Les yeux anxieux se tournèrent vers le prêtre.
« Mais euh, qu'est-ce qu'on fait… Y a-t-il quelque chose que je puisse faire ? Si vraiment quelque chose arrive… »
« Pff. » Sa main monta à sa tête, agacé.
Ses gestes rendirent Lily encore plus anxieuse.
Hans étant un casse-pieds pour Ivan, au lieu d'agir en prêtre convenable, il lança la pomme.
Il remplit le verre de Lily jusqu'à déborder. « Bois d'abord. »
Lily vida son verre d'un trait. Le liquide, clair comme de l'eau fraîche, embrasa sa gorge comme une flamme au moment où elle l'avala. « Ahem ! Toux… »
« Il y a aussi de l'eau ici, bois-en. »
Lily prit une grande respiration après avoir avalé l'eau d'une traite. Elle eut l'impression d'avoir avalé du charbon.
Ivan posa son menton sur la table, boudeur. « Bon… Il faut ouvrir la ville. Même si Ataka est béni en ressources naturelles, la vérité c'est qu'on ne sait jamais quand elles s'épuiseront. »
Après avoir mangé une fraise pour effacer le goût amer dans sa bouche, Lily marmonna : « Cadis… l'économie… est centrée sur l'industrie métallurgique, non ? »
Est-ce parce que j'ai bu de l'eau ? Mon esprit est plus clair qu'avant.
La voix du prêtre, qui n'était qu'un bourdonnement d'écho dans une caverne, se fit entendre bien plus distinctement qu'auparavant. « Nos citoyens ont un fort pourcentage de vétérans. Je sais qu'il y a pas mal de personnes handicapées… »
C'était encore un mot étrange et mystérieux.
Pour décrire ceux qui étaient haïs de Dieu.
À l'idée que c'était mieux qu'une telle supposition absurde, elle trouva que le mot n'était pas si mal.
Ivan posa une nouvelle bouteille de vin sur la table. « Tu sais. »
Lily remua le menton très lentement. « Oui. J'ai vu les documents… »
Après leur retour de la serre en verre, Vlad montra beaucoup de choses à Lily…
« La prostitution est… interdite. »
« C'est exact. Nous avons des règles comme ça. »
Lily cligna des yeux lentement.
Ah, mon visage chauffe…
Ivan déboucha sa bouteille avec un pop, ses yeux bleus curieux rivés sur elle. « Cadis est sous-développé en agriculture et en commerce. Pareil pour les infrastructures du centre-ville. Beaucoup de matériaux sont fabriqués directement à partir des minerais d'Ataka et utilisés. »
Le bruit du verre qu'on remplit et des noix qu'on casse dans l'assiette résonna dans les tympans de Lily.
« Bien sûr, quand on envoie des secours aux autres camps moyens et petits, on est payés. Mais en termes d'échelle, honnêtement, ça ne vaut pas le coup. »
On aurait dit qu'Ivan se parlait à lui-même.
Pourtant, Lily hocha légèrement la tête. C'était presque une habitude.
J'ai le vertige.
Comme du sucre qui fond dans l'eau chaude, l'esprit de Lily commença de se dissoudre.
Quoi qu'il en soit, Ivan sirota son alcool fort. « L'intendant en chef a raison. Enfin, comme Vladislav lui-même… » Il fixa le vide sur la table, le regard vague. « Est-ce qu'on attend juste la fin ? Cette ville entière ? »
La fin cynique de sa phrase était comme une lance acérée.
« L'homme qui a mis fin à l'ère de la mort et de la violence de ses propres mains, chargé d'un territoire… »
« Nous devons nous ouvrir, Madame ! » Hans leva le bras depuis sa chaise comme un squelette sorti de sa tombe. « Vous ne devriez pas vous cacher dans le domaine ! Rien qu'en mettant le portrait de la madame et du seigneur côte à côte, la popularité de notre domaine s'envolera. Alors ouvrons-nous, faisons-le ! »
Lily fronça les sourcils, un peu absente. « Hein… ? Faire un portrait… ? »
Après avoir bien constaté l'état des deux personnes, l'expression d'Ivan changea radicalement.
Inversant imperceptiblement son attitude particulière, il se redressa et applaudit. « C'est un discours poignant. Intendant en chef, je suis d'accord. »
Lily, qui fixait Hans, tourna la tête vivement. « Je ne veux pas »
« Argh. » Hans s'affala sur sa chaise, se tenant la poitrine comme transpercé. « Si même Madame dit non… C'est fini… »
Il désespéra et s'allongea par terre. Et à peine sa tête toucha le sol, il se mit à ronfler comme un vieillard endormi.
Lily détourna le regard, boudeuse. « Vlad… Beau. »
« Haa. » Ivan soupira, exaspéré, et secoua la tête.
« Mais… je veux le faire, » marmonna Lily.
Je me sens si bien. Au point d'avoir envie de continuer.
« Mais c'est mal… »
Peu importe combien Vlad a apprivoisé son corps, elle continuait de réagir. Et maintenant, elle ne peut plus échapper à la tentation immorale.
« Je veux dire… je n'étais pas… Une fille comme ça… »
Elle avait fini par tomber de sa position de femme normale.
Lily s'affala, gênée et contrariée.
S'il faut faire l'amour pour faire des enfants, n'est-il pas naturel d'y prendre du plaisir ? Pourquoi Dieu a-t-il fait ça ?
« Dieu… pardonne-moi… »
Eila, elle, aimait ça et vivait avec.
Comment fait-elle… Devrais-je demander… ?
Lily releva la tête. « Prêtre ! Y a-t-il un moyen… d'avoir des enfants pendant le mariage ? »
« Toux ! »
Ivan recracha encore sa liqueur par terre. « Si Madame avait cinq ans, je t'expliquerais de tout mon cœur. Malheureusement, tu as vingt ans de retard. »
Lily mordit sa lèvre inférieure. « Prêtre, tu es un expert… »
Même en y repensant saoule, elle était dévastée. Elle grimaça, sirotant sa liqueur.
« Tu n'aimeras peut-être pas l'entendre, mais ce n'est pas quelque chose que je puisse faire. »
Lily s'allongea de nouveau comme une méduse sur sa table. Ses longs cheveux argentés pendaient lâchement. « Tu es obligé… d'aider pour le conseil conjugal… »
« Il y a des gens qui ne veulent pas connaître la vie privée des autres. Par exemple, quelqu'un que je connais depuis plus de vingt ans. »
Elle se mit à hausser les épaules en expirant.
Ivan fronça les sourcils. « Tu vas dormir ? »
« …Je ne veux pas… de rapport conjugal… »
« … »
Ivan marmonna : « Si tu t'inquiètes tant pour ton mariage, parlons au bureau du prêtre, l'esprit clair. Je ne pense pas que ce soit le bon moment pour une telle conversation. » Il soupira. « Comment as-tu supporté ? »
Sa tête pivota vite. Elle est saoule…
Il risquait d'être attaché vivant à l'entrée d'Ataka et dévoré par les démons jusqu'à la mort.
Il était sage d'abandonner purement et simplement.
« Je suis désolé, Madame. Je dois fuir pour sauver ma vie. » L'expression d'Ivan s'éclaira. Jusqu'à ce qu'une voix sombre parvienne à ses oreilles.
« Tu es enfin prêt à rencontrer ton Dieu favori, Ivan. »
« Ehem. » La gorge d'Ivan fit un bruit strana. « Haha. Monseigneur… »
Des yeux gris scintillèrent à la vue de Lily.