[Lily. Au moment où tu ouvriras les yeux, je ne serai pas là. Je vais régler une affaire rapidement et je reviendrai vers toi. Je t'ai aussi laissé quelques petits cadeaux, alors regarde-les d'abord et repose-toi.]
Lily s'assit sur le bord du lit et posa sa lettre sur la table de chevet.
Il semblait déterminé à la traiter comme une épouse.
Ils l'avaient fait convenablement à plusieurs reprises, ce qui signifiait qu'il reconnaissait qu'elle lui donnerait des enfants à l'avenir.
Peu à peu, elle admit que ses paroles étaient vraies.
« Quand il a reconnu que j'étais son épouse… »
Pour que le successeur soit respecté des vassaux, l'autorité d'une épouse était également très importante.
« Mais je suis une roturière. Je ne faisais qu'essayer de remplir mon rôle. Et maintenant, un avenir avec un enfant… »
Bien qu'elle soit passée du statut d'instrument sexuel à celui d'instrument de procréation, c'était une chance. Son rôle actuel et le but du mariage se ressemblaient.
Elle ne se souvenait pas bien de sa propre mère ni de la façon dont elle les avait élevés, mais ayant élevé ses frères et sœurs cadets, elle était confiante dans sa capacité à élever ses propres enfants.
Lily s'allongea sur le lit. « …Quand m'arrivera-t-il ? » Elle caressa inconsciemment son ventre.
Quand remontaient mes dernières règles ?
Elle tripota ses doigts quelques fois avant d'abandonner. Son cycle était irrégulier à la base.
« Je n'ai d'autre choix que de continuer jusqu'à tomber enceinte. »
En y réfléchissant ainsi, elle fut saisie d'effroi. Ce n'était pas qu'elle détestait être mariée. Pour être honnête, c'était un problème parce qu'elle y prenait du plaisir.
Le sentiment de honte et de culpabilité grandissait en proportion de son désir.
« En fait, tout serait plus simple si c'était comme ça… »
L'image d'Eila, acceptant son mari avec bonheur, ne la quittait pas.
Lily se tortilla. « Elle a dit qu'elle adorait ça pendant qu'elles le faisaient. »
La société dictait que seules les femmes de condition vile ressentaient de la luxure.
Mais Eila était sincère, et le chef aussi. Tous deux formaient un couple reconnu.
Depuis très longtemps, c'était Lily qu'on avait conditionnée à croire que les femmes normales devaient se méfier du désir sexuel.
Ces convictions profondes et ses rationalisations personnelles entrèrent en collision.
Puisque tout le monde pense pareil, peut-être que je ne suis pas bizarre ?
Lily reprit soudain ses esprits et secoua la tête.
Le fait que Vlad la considère comme son épouse signifiait que si elle ne lui donnait pas bientôt un successeur, elle serait chassée.
Cela semblait l'issue la plus plausible.
Une fois renvoyée, Lily devrait se remarier.
Elle enterra son visage dans le lit, désespérée, souhaitant pouvoir s'endormir.
Tomber malade, dormir, se réveiller, faire l'amour, s'évanouir, se réveiller au coucher du soleil.
Si je vis chaque jour comme ça, peut-être qu'un jour j'aurai un enfant.
Peu de temps après s'être allongée, elle entendit frapper. Toujours couchée, elle tourna légèrement la tête.
« Excusez-moi, Madame. C'est Talin. »
Lily secoua la tête. Ses longs cheveux argentés se répandirent comme un rideau.
C'était la première personne qu'elle croisait aujourd'hui, son sauveur de l'ennui.
Lily enfilà sa robe bordeaux. « Entrez, Sir Talin ! »
La scène aperçue par l'entrebâillement de la porte était bien différente de ce qu'elle attendait.
Talin tenait une pile de gros livres, ne laissant voir que ses cheveux et ses yeux rouges. « Bonjour ! Ça fait longtemps que je ne vous ai pas vue. Vous êtes si belle que mon cœur va exploser, Madame ! J'ai failli laisser tomber tous les livres. »
Lily s'ennuyait tellement qu'au lieu d'avoir honte des louanges de Talin, elle éclata de rire.
Talin traversa la pièce d'un pas décidé et posa la pile sur la table à thé ronde.
« Vous avez apporté tous ces livres vous-même ? Ce sont des livres en cuir. Ça a dû être très lourd. »
« C'était les instructions de notre seigneur. En plus, tous les chevaliers ont la force de porter des livres. »
« Ouais, mais je n'arrive pas à croire qu'on vous ait envoyé faire une course aux livres. Comment Sir Talin… ? »
Un chevalier de haut rang exécutait de menus ordres.
« Excusez-moi, Madame. Je vais apporter les objets. »
La servante qui avait suivi Talin s'inclina poliment à la porte et se tourna vers le couloir.
Les servantes entrèrent dans la pièce une par une. Chacune tenait des boîtes de toutes tailles.
Il y eut aussi des cas où plusieurs personnes unirent leurs forces pour apporter une caisse entière.
« Tout ça… Qu'est-ce que c'est ? Soudain… » Lily regarda, interdite, les caisses en bois d'ébène qui remplissaient rapidement la spacieuse chambre.
Une servante ouvrit une petite boîte devant Lily, révélant un joyau brillant sur du velours cramoisi. C'était une bague en opale noire occidentale, avec une mystérieuse lumière à cinq couleurs à l'intérieur, comme si l'univers embrassait un arc-en-ciel.
Même la main de la servante tremblait.
Lily marmonna. « C'est une opale noire occidentale. La plus haute qualité… »
Elle était si précieuse que même la haute noblesse de la famille impériale ignorait son existence.
« Ce sont les meilleurs produits que le seigneur a soigneusement sélectionnés avec des intendants avisés. Laissez-moi vous les expliquer un par un. »
Tandis que la servante montrait le contenu à Lily, d'autres servantes entraient.
« La garde-robe est ici, Madame. » Talin ouvrait en grand la grande caisse qu'il venait d'apporter.
Elle était bourrée de robes. Talin, qui avait de longs bras, essaya de toutes les présenter.
« Wow, la garde-robe est toute bleue. Vous voulez voir ces petits bijoux ? Je vais les sortir pour vous les montrer. »
En voyant Talin fouiller dans son dressing, Lily marmonna inconsciemment : « Une robe comme ça… Chacune coûte le prix d'une ville, Sir Talin. »
Les vêtements bleus étaient assez chers pour être portés par les membres directs de la famille impériale.
C'était parce que la matière première pour la teinture était le lapis-lazuli, une pierre précieuse, et que le procédé était difficile.
…