«Mais honnêtement… je n'arrive pas à y croire. »
Vlad se figea. Tout ce qu'il pouvait voir, c'était la petite nuque de Lily.
Ses cheveux d'argent, scintillant doucement comme du lin tissé de lumière d'étoile, se répandaient sur l'oreiller d'un blanc pur.
Ses yeux se rétrécirent.
'Ma lignée, que le monde entier connaît ? Même si tu interroges quelques personnes autour de toi, tu le sauras…'
« Que tu me considères vraiment comme ton épouse. Pas comme un bibelot ou un outil. »
Les épaules de Vlad se raidirent.
S'efforçant d'ignorer sa nervosité, Lily se tourna de l'autre côté. En apercevant le mur, elle se sentit plus à l'aise. Si elle lui parlait en face à face, elle éprouverait de la sympathie pour lui avant même de pouvoir lui en vouloir.
« Peu m'importe d'où je viens. Parce que j'ai toujours été une invitée indésirable, » marmonna Lily.
Ironiquement, être la première à entendre son histoire fut un soulagement.
Si ce qu'il disait était vrai, cela signifiait qu'au moins, ce n'était pas son problème. Mais ce fut le ressentiment et la méfiance qui relevèrent la tête.
« Mais au final, tu m'as trompée… »
C'était un homme aguerri à bien des égards. Surtout depuis qu'il avait cinq ans de plus qu'elle, il n'était pas immature.
Réfléchissant posément, qu'est-ce qui était le plus douloureux : la laideur du visage de son mari ou vivre sans même le connaître ?
'Je sais que c'est présomptueux, mais…'
« Ça m'aurait égalé que tu aies une tête de crapaud. Je suis si… si… seule. Si seulement tu m'avais dit la raison… »
Si elle avait connu la raison, elle n'aurait pas été anxieuse et seule pendant toutes ces nuits.
S'il la considérait vraiment comme son épouse, ne pensait-il pas qu'elle lui en voudrait de ne venir que la nuit ?
La voix de Lily parvint à lui, qui se tenait là sans cligner des yeux. « Même si tu me dis que tu m'as traitée comme ton épouse… honnêtement, je n'arrive pas à y croire. Désolée. »
Vlad resta cloué sur place comme s'il avait été attaqué, sans défense.
***
C'était un très vieux souvenir.
C'était quand elle venait juste de commencer à être éduquée par un prêtre de la secte de Conde. Elle avait environ neuf ans.
« C'est quoi exactement, un monstre, Prêtre ? »
La tête ronde du vieux prêtre reflétait la lumière du soleil venant de la fenêtre. La calotte enroulée autour du crâne comme un bandeau accentuait encore la douceur de cette tête en forme d'œuf.
Lily voulait rentrer pour en rire avec Crocus et Pissenlit.
Le prêtre tapota le bureau du doigt. « Isles, je suis un roturier, donc quoi que je dise n'a aucune importance. »
Il se lécha les lèvres en regardant Lily, décontenancée.
« Une femme sage doit faire semblant d'ignorer même si elle sait, et ne doit pas prendre la parole même si elle a une question. Quand est le bon moment pour que la bouche d'une femme s'ouvre ? »
« … »
Lily garda la bouche close et leva les yeux vers le prêtre.
'Faire semblant de ne pas savoir ?'
Il hésita un instant entre la gronder ou la complimenter, puis tapa à nouveau furieusement sur le bureau. « C'est de la gourmandise, gamine. Si tu fais la maline une fois de plus, tu te feras battre pendant tout le cours, comme la dernière fois ! »
« Hic… »
Alors que ses grands yeux étaient terrifiés, le prêtre afficha un sourire doux, comme satisfait.
Lily secoua doucement la tête.
« Les monstres sont des choses qui n'auraient pas dû exister. Des créatures qui ont été aspirées dans l'entrée de l'enfer par le diable, se sont mélangées entre elles, et les monstres sont nés. C'est une vie de force connectée, donc à moins de les couper en morceaux et de les brûler, ce sont d'affreuses choses qui ne cessent de revenir à la vie. »
Le prêtre'ouvrit le livre du catéchisme de la secte de Conde. « Voici un monstre avec une tête d'oiseau, des ailes et un corps de lion combinés. Ceux qui ont une tête humaine sont plus vicieux qu'une bande de bêtes. » Il le lui tendit.
Lily trouva un point commun dans les peintures de monstres.
La partie supérieure des monstres étaient toutes féminines. Le prêtre, plein de dégoût, désigna les images une par une. « Tu le vois ? Ceci est un buste de femme avec des ailes d'oiseau, ceci un bas de corps de poisson, et ceci un bas de corps de serpent. Si une femme a un cœur lubrique, elle est corrompue au point de pouvoir communiquer avec le diable, et même si elle ne meurt pas, elle va en enfer. Il est aussi dit qu'elle s'accouple avec le diable et devient laide. »
Lily ne put plus supporter et lui demanda : « Alors pourquoi les hommes ne peuvent-ils pas devenir des monstres ? »
Il secoua la tête, ignorant le fait qu'elle aurait dû être grondée. « Les femmes sont fondamentalement imparfaites et immatures parce qu'elles ont été créées pour les hommes par le Créateur Tout-Puissant. C'est donc le plus grand bonheur d'une femme que de prendre soin de son homme. Tu n'es plus toute jeune, alors respecte les hommes et garde toujours une apparence modeste. »
Lily inclina légèrement la tête. « Alors, l'ornithorynque est un monstre ? »
« Ornithorynque… Quoi ? »
Elle était pleine de pure curiosité. Parfois, une question innocente était la plus mortelle de toutes.
« C'est un animal particulier. Il a un bec comme un canard et des pattes palmées comme les grenouilles. Il a été apporté par un marchand du Continent Nord, et il était mignon. Et si tu vas dans une mer lointaine, il y a des poissons volants appelés poissons-volants. Leurs œufs sont rouges et délicieux. Et… »
« Isles ! » Le prêtre fulmina Lily d'un regard accompagné d'un rugissement tonnerre.