À l'aube, la chambre n'était éclairée que par la douce lumière dorée d'une lampe. Vlad, affalé dans son fauteuil, tourna son regard vers son épouse endormie.
Son visage était calme, ses cheveux d'argent brillaient comme des joyaux. Elle rêvait probablement, car ses longs cils frémissaient souvent. La couleur de ses lèvres douces, pâles un instant plus tôt, avait retrouvé une teinte rosée.
Comme elle ne pouvait pas manger correctement à cause de sa maladie, son visage et son corps paraissaient amaigris. C'était déchirant.
« Je n'en reviens pas », marmonna-t-il pour lui-même.
C'était un point qu'il n'avait pas du tout anticipé. Pour la première fois en quinze ans, il ne trouvait pas de réponse.
Même en pleine guerre, alors que la ville était en ruines, il prenait toujours des décisions tactiques rapides.
Il poussa un profond soupir et se frotta le visage.
Comment prouver que je pensais cela de toi...
Vlad cessa net de réfléchir. Ses yeux se plissèrent. « Prouver. »
Ma femme apprenait vite pour ce genre de choses. Alors, que vais-je faire désormais ?
« Papa. Ne pars pas… J'ai peur… »
Vlad se leva réflexivement au faible gémissement.
Lily, qui dormait profondément un instant plus tôt, gémissait pitoyablement. « Je ne veux pas me marier. Maman, s'il te plaît ! Je veux m'enfuir. Cet oncle fait si peur… »
Prisonnière d'un cauchemar, son corps se mit à trembler.
Il se pencha au-dessus du lit et saisit l'épaule de Lily. « Lily, calme-toi… Lily ! »
Après avoir été secouée, Lily ouvrit les yeux et s'accrocha désespérément au col de Vlad. Ses yeux verts, sans mise au point, erraient sans but.
Ayant souvent affaire à des gens paniqués, il était plutôt rompu à l'exercice. « Tu ne faisais que rêver. Il n'y a rien d'effrayant ni de dangereux ici. Ne t'inquiète pas. »
Elle se calma lentement tandis qu'il essuyait la sueur sur son visage et ses cheveux.
Revenant à elle, Lily retira vivement sa main, comme si elle tenait quelque chose qu'elle n'aurait pas dû.
Vlad poussa un long souffle. Il relâcha aussi l'épaule de Lily et baissa la voix. « Ton teint… n'est pas bon. J'appellerai Ivan. »
« Hein ? À cette heure… »
Lily fut terrifiée. C'était l'aube, et appeler le prêtre simplement parce qu'elle avait fait un cauchemar… Cela causerait trop de tracas à Ivan, qui avait déjà passé le jour et la nuit à la soigner quelques heures plus tôt.
« Non. Ça va. Ça arrive tous les jours, alors c'est bon… »
« Tous les jours ? »
Lily soupira et mordit sa lèvre inférieure.
Il haussa ses beaux sourcils.
Elle détourna résolument le regard, à genoux sur le lit.
J'en ai trop dit.
« Seulement quand je dors seule… Mais c'est bon. Ça fait des années que j'endure, j'ai l'habitude. »
« …Des années. » Vlad soupira et se couvrit le visage de ses grandes mains.
Chaque fois qu'il n'était pas dans sa chambre, elle passait la nuit seule comme ça. Elle se débattait, pleurait et trempait ses vêtements de sueur froide.
Même après s'être réveillée du cauchemar, elle ne parvenait pas à se rendormir et ne faisait que trembler dans le noir, attendant que le soleil se lève.
« Pourquoi ne me l'as-tu pas dit… ? »
Comment aurait-elle pu le dire ? Elle se considérait comme une poupée sexuelle puisque son mari ne venait la voir que la nuit.
Pourquoi essaies-tu de me demander ça encore ? Pourquoi baisses-tu la tête ?
« Je crois que la tête d'un bonhomme de neige serait mieux », marmonna-t-il si bas que Lily ne l'entendit pas. Il baissa les mains.
« Je vais vraiment bien… »
« Essaie de le dire sans trembler. Je te sens frissonner jusqu'ici. » D'un coup, Vlad tendit la main sans y penser, le visage marqué par l'inquiétude.
Alors que Lily tressaillait, le dos de sa large main effleura sa joue. Ses joues étaient froides comme de la glace.
« La température est trop basse. Bon… Rendons la pièce plus chaude. »
Il retira sa main de sa joue. Elle la saisit.
Mais l'instant fut fugace, et sans attendre sa réaction, Lily relâcha sa main à nouveau. « Oh, pardon. Sans le vouloir… »
Elle avait peur d'être seule à nouveau.
Il regarda Lily avec douceur, puis se leva.
Ôta sa chemise.
« … ! »
Pourquoi, tout à coup…
Les grands yeux verts de Lily étaient perdus.
La lumière jaune terne de chaque lampe projetait une ombre profonde sur son torse. En homme qui maniait l'épée depuis longtemps, il avait un torse naturellement hâlé par le soleil.
Le corps de Vlad était fort et agile. Ses muscles étaient secs, dessinés comme sculptés. Les clavicules profondes se reliaient nettement aux épaules puissantes. Les lignes de sa taille, des côtes aux hanches fines, étaient acérées. Des cicatrices indociles le rendaient plus sauvage encore.
Dos à la chambre sombre, il offrait un spectacle saisissant.
Traits sombres et tranchants, cou et avant-bras épais et longs, vaisseaux sanguins saillants.
Il avait évidemment forme humaine, mais pour penser qu'il était un demi-monstre…