Une harpon en fer transperça la tempe du mercenaire et la voiture, la faisant s'écraser. L'homme n'eut même pas le temps de crier, et le sang coula le long de sa tête où l'arme restait plantée.
« Urgh… ah… »
Lily fut écrasée par la réalité de son impuissance, figée par la peur.
Ses jambes la lâchèrent et elle s'effondra, émettant un bruit étrange entre un gémissement et un sanglot. Le harpon qui avait traversé la voiture vola en arrière dans la direction d'où il venait, arraché de force des parois du véhicule.
« L-La voiture tombe ! »
Aux cris de sa nourrice, Lily releva la tête pour voir la voiture s'effondrer vers elle, projetant une large ombre sur sa frêle silhouette.
À cet instant, quelqu'un sur un cheval noir surgit pour la protéger. Un bruit assourdissant de chaînes cliquetantes résonna dans les alentours.
Sous la faible lueur de la lune, Lily distingua à peine sa silhouette dans la forêt sombre. Tout ce qu'elle put discerner fut un homme en armure noire sur un immense cheval noir à la crinière luxuriante.
On aurait dit que sa silhouette absorbait toute la lumière autour de lui pour demeurer dans les ténèbres.
Tenant une longue chaîne d'une main et l'enroulant autour des roues de la voiture, l'homme ressemblait aux représentations du Seigneur des Enfers jaillissant de l'abîme.
« D'une seule main, la voiture… »
Lily ressentit un soulagement face aux doux murmures de sa nourrice.
Le cheval noir gonflait de muscles comme son maître, qui soutenait littéralement le poids de la voiture à une main.
Le cheval hennit d'excitation et recula de quelques pas tandis que l'homme balançait la voiture de l'autre côté de la forêt. L'impact résonna violemment.
Le bruit de la voiture s'écrasant de l'autre côté de la forêt retentit fortement, les chevaux qui étaient aussi tombés hennissant de douleur.
Comme s'il était sur un champ de bataille, il tourna la tête, croisant le regard de Lily. Ses yeux d'un rouge vif transpercèrent son âme. Elle entendit son propre cœur battre dans ses oreilles et sentit sa bouche s'assécher, comme si elle allait être consumée par lui.
L'atmosphère inquiétante était épaisse et lourde de tension.
Ce furent les acclamations de sa nourrice qui sauvèrent Lily de ce long contact visuel implacable.
« Woo… Wouhou ! »
Lily se tourna vivement vers le bruit. Sa nourrice ne pouvait même pas croiser son regard et s'agrippa à la voiture renversée pour se soutenir.
Sa mâchoire tomba.
Qu'est-ce qui vient de se passer ?
Tremblant comme une feuille, elle regarda à nouveau le mercenaire qui lui avait attrapé les cheveux un instant plus tôt. La tête transpercée par le harpon était trop horrible à regarder, même dans l'obscurité.
« Hah. »
Il y avait une grande flaque de sang à proximité, et Lily se couvrit la bouche, réalisant enfin qu'elle venait de voir un homme mourir devant elle.
Il n'aurait pas été étrange qu'elle s'évanouisse à cet instant.
Pourtant, Lily rampait loin du cadavre, supportant la nausée.
« D'autres arrivent ! » cria un mercenaire tandis que le bruit de galop se rapprochait de plus en plus.
Des chevaliers jaillirent de l'obscurité et encerclèrent les mercenaires en un instant, l'épée à la main. L'homme qui avait sauvé Lily, semblant être leur supérieur, sauta de son cheval et jeta un coup d'œil aux chevaliers.
« Monseigneur, qui sont ces types ? Je croyais que c'était un monstre vu qu'il a foncé par ici tout d'un coup. »
Les yeux de Lily brillèrent.
S'il est un Seigneur…
« Êtes-vous peut-être… mon mari ? »
Le silence tomba instantanément.
Lily se leva lentement, le gardant dans son regard. Sa silhouette attira son attention.
Son heaume masquait tout son visage, mais le reste de son armure soulignait son corps. De larges épaules et un torse solide sous ses pauldrons et sa cuirasse, s'affinant en une taille étroite. Peut-être que ses longs membres le faisaient paraître si mince malgré l'armure encombrante.
« Mon mari, le duc Vladislav de Winter, n'est-ce pas… Agh ! »
Le rugissement du monstre résonna plus près qu'il ne l'était et Lily se recroquevilla réflexivement sur elle-même en se bouchant les oreilles. Des frissons lui parcoururent l'échine alors qu'elle s'égratignait la peau contre un roc tranchant.
Après que les bruits du monstre cessèrent, une voix grave s'éleva.
« Protégez ma femme en mon nom. J'irai pour le monstre. »
À cause de l'armure, la voix semblait encore plus grave. Se trouvant devant lui, Lily eut l'impression de se noyer.
« Nous comprenons. »
Elle rougit quand les chevaliers levèrent leurs armes.
« A-attendez ! » Lily s'approcha vivement de lui, l'incident traumatisant oublié en un instant tant une autre pensée devenait plus pressante. « Vous y allez seul ? Le monstre a dû savoir que des gens le pourchassaient. C'est absurde d'y aller seul… »
Elle tremblait.
Le jour où elle devait rejoindre le domaine de son mari, un monstre dangereux apparaissait.
Femme maudite.
Les mots que les mercenaires avaient hurlés tournaient en boucle dans sa tête.
C'est vrai, l'estomac de Lily était noué par la peur de la situation. Pourtant, cette peur était insignifiante comparée à l'idée de devenir veuve pour la troisième fois.
Elle ne comprenait pas le sang-froid des chevaliers, opposés à sa propre anxiété.
« Pourquoi n'empêchez-vous pas le duc ? Chevaliers, ne vous inquiétez-vous pas pour lui ? »
Un instant de silence passa. Lily était sûre de n'avoir rien dit de déplacé, mais l'atmosphère lui parut bizarre.
« Vous vous inquiétez. » Ce fut de nouveau la voix grave. On y devinait un rire léger à la fin de la phrase.
« Attendez dans la chambre. Je reviendrai. »
Le duc fit faire demi-tour à son cheval, saisissant les rênes. « Talin, accompagne-la », dit-il en jetant un coup d'œil aux chevaliers.
Il disparut dans l'obscurité avant que Lily ne puisse dire quoi que ce soit. Le bruit de son cheval au galop s'éloigna rapidement.