Lily, assise sans défense sur la balançoire, était enveloppée de la tête aux pieds dans une robe vert foncé.
Tristan s'avança et s'approcha d'elle. « Une balançoire suspendue à un arbre. C'est ce dont tu rêvais depuis toute petite. »
Le château de Vlad possédait un vaste domaine, il y avait donc pas mal d'endroits secrets.
Lily avait découvert la balançoire dans le jardin arrière, non loin de la montagne.
« Ton mari l'a faite pour toi ? Dès votre mariage, Pissenlit s'inquiétait pour vous deux parce que vous étiez restés seuls une semaine. Je suppose qu'il est plus romantique que je ne le pensais. » Tristan s'assit tranquillement sur un rocher un peu plus loin de Lily. « Baisse ta capuche. Montre-moi ton joli visage. »
« … Je veux être seule. Tristan. »
« Tristan fit une pause un instant.
Lily remarqua qu'il ne bougeait pas de son siège. Elle le savait depuis des années et sait que Tristan a l'habitude de tergiverser quand il refuse.
Une pensée parasite lui traversa l'esprit.
Était-elle en délire, ou Tristan était-il près d'elle quand elle a eu de la fièvre il y a quelques jours… ?
Lily fronça les sourcils, essayant de raviver le souvenir, mais elle ne parvint à se remémorer absolument rien.
La voix reprochatrice de Tristan coupa court à ses pensées. « Pissenlit fait son autocritique, mais tu as quand même été méchante. Tu aurais dû comprendre ses bonnes intentions en tant que grande sœur, connaissant sa personnalité. Tu as fait ça parfaitement toute ta vie. »
Lily baissa la tête, boudeuse. « Ouais. Je ne sais pas pourquoi j'ai fait ça non plus. Comme tu dis, je suis sensible en ce moment. »
« C'est normal. J'en ai entendu parler partout. Pour les femmes, le mariage c'est tout. Tu devais t'en soucier. » Lily marqua une pause. Sa voix s'adoucit considérablement. « … Ce sont les dames que tu gères qui te l'ont dit ? C'est quoi, "tout" pour une femme ? »
L'expression de Tristan se durcit un instant. Il passa la main dans ses cheveux avec un profond soupir. « Je sais que tu n'aimes pas mon travail. Mais je n'avais pas le choix non plus, comme pour ton mariage. »
« Tu t'es porté volontaire directement auprès de ton père. Moi… je n'ai jamais dit que je voulais me marier. »
Sa voix tremblait. « Lily. Je sais que tu me méprises en réalité. Je sais ce que tu penses de mon boulot. Je n'ai rien à dire si tu me vois comme ça… »
Lily le regarda, soufflant et laissant retomber sa capuche à contrecœur. Sa peau claire brillait au soleil, de longs cils faisaient de l'ombre à ses yeux verts. « Ce n'est pas ce que je voulais dire. Je veux juste… que tu refuses quand mon père te paie pour me surveiller. Je ne veux pas qu'on me traite comme ça. »
Elle ne voulait pas être observée comme une courtisane par quelqu'un que son père avait payé pour le faire.
Un sourire douloureux traversa son visage. « Je ne pense pas à toi de cette façon, peu importe à quel point tu me crois sordide. Lily, je suis… ton seul ami. »
Les yeux verts de Lily brillèrent d'un regret net. Elle se leva prestement de la balançoire et s'assit à côté de Tristan. « Je ne pense absolument pas que tu sois sordide. Comme tu l'as dit, tu es mon seul ami, pratiquement de la famille. Je suis désolée. »
Tristan parvint à garder la bouche close.
Agitée comme un animal piégé, la faiblesse de la charmante Lily était trop évidente. Comme elle était elle-même toujours insultée par les autres, elle était prompte à compatir.
Son regard glissa de ses lèvres tremblantes à son cou. Les marques rouges laissées par son mari étaient partout.
Un malaise glissa dans l'estomac de Tristan. Il tourna la tête vers la balançoire. « Ton mari est gentil avec toi ? »
« Ouais. Déjà… c'est bien qu'il ne me déteste pas. Il y a plus de choses inconnues mais… » Lily repensa à Vlad et aux derniers jours passés ici.
Elle s'inquiétait pour le travail de son mari, mais les serviteurs du château de De Winter étaient plus aimables que dans n'importe quelle famille aristocratique qu'elle avait jamais rencontrée.
Lily rougit légèrement, lécha ses lèvres et sourit un peu. « C'est un soulagement, non…. ? »
Bien que Lily ne l'ait pas vu, l'expression de Tristan était celle de quelqu'un qui vient d'apprendre une mauvaise nouvelle — sourcils froncés et mâchoire serrée.
De sombres yeux bleus se braquèrent sur Lily. « Oui. Et alors si ton mari est un tyran cruel ou a un visage laid ? Ça va tant qu'il est gentil avec toi. »
Lily tressaillit. Le sujet qu'elle voulait le plus éviter finit par surgir.
« Je m'inquiète juste de ce qui arrivera si tu as un enfant qui ressemble à ton mari. Bien sûr, il y a une possibilité qu'il te ressemble. »
Lily fronça les sourcils. Sa voix s'enfonça davantage. « Pourquoi… dirais-tu ça ? Tu n'as pas à t'inquiéter de l'apparence de mon enfant. Même si mon mari est chauve ou quoi que ce soit, il est bien mieux loti puisqu'il est duc. Peu importe s'il est laid. »
Tristan se tut un moment face à la voix légèrement aigüe de Lily. Il pensa que c'était une ligne qu'il ne fallait pas franchir. « Ouais. Je ne pense pas que ce soit quelque chose dont s'inquiéter. En fait, contrairement aux rumeurs, il est plutôt beau, non ? Il est plus beau que moi ? »
Au lieu de rire à ses blagues, Lily ne fit que tordre anxieusement ses mains gantées.
Une lueur étrange brilla dans les yeux de Tristan. Il réalisa qu'il y avait quelque chose d'étrange dans les mots de Lily. « Même si… » Il la regarda en souriant.
« … Lily. Je demande juste, tu n'as pas encore vu le visage de ton mari ? »
Tristan ne manqua pas la surprise de Lily. Ses yeux se plissèrent.
Elle ne l'a pas vu. Son visage.
« Vous avez consommé votre mariage ? »
Au lieu de répondre, Lily jaillit de son siège. Elle le regarda de haut avec un air plutôt sévère et le visage légèrement rougi. « Je m'en vais. Tu es un ami précieux… mais je ne veux pas en parler. »