Tristan se gratta également le menton, l'air perplexe, comme si c'était totalement inattendu. « Est-ce inutile même si la maîtresse du château l'autorise ? »
Lily ferma la bouche, coupable. L'expression exaspérée de Dandelion se mua instantanément en inquiétude. Il fit quelques pas rapides et saisit la main de Lily.
« J'étais tellement inquiet que ce soit comme ça, Sœur. Est-ce que ton mari te harcèle déjà au point que tu ne peux même plus voir ta famille ? Impossible de t'adapter ici si tu ne t'entends même pas avec les autres. Rentrons à la maison. Dorénavant, je te protégerai de Père, d'accord ? »
Dandelion n'avait jamais appris à baisser la voix.
Son visage devint écarlate, son esprit se vida sous le coup de la gêne et de la honte.
Talin, juste derrière elle, avait forcément entendu.
Si Talin avait entendu, cela finirait par parvenir aux oreilles de Vlad. Qu'en penserait-il ?
Le dos de Lily se couvrit d'une sueur froide.
Ce fut le bruit des pas de Valks sortant de la porte du château qui la tira de sa panique.
« Sir Talin. Un message du seigneur est arrivé. »
Talin, qui se tenait là l'air sombre, s'approcha vivement de Lily avec un visage rayonnant lorsqu'elle accepta la dépêche.
« C'est le message du Seigneur. Il a dit que sa femme peut faire ce qu'elle veut. » Talin regarda Dandelion puis Tristan l'un après l'autre, les yeux confiants. « Donnez l'ordre, madame. Je servirai votre famille avec respect. »
***
Le cortège de carrosses gravissant la route de montagne vers le château à travers la ville semblait sans fin.
Lily, dans la voiture avec tous les deux, était nerveuse comme si elle était assise sur un coussin d'épines.
Puis-je vraiment les laisser entrer ?
Lily relut la lettre plusieurs fois, mais elle restait sceptique.
Derrière eux, un carrosse rempli de marchandises envoyées par les Isles les suivait.
Vlad avait dit qu'il détestait les visiteurs, il n'y avait aucune chance qu'il apprécie de voir beaucoup de gens fouler le sol du château.
Dandelion, assis à côté d'elle, observait innocemment l'intérieur du carrosse. « Le prix de la voiture doit être énorme. Le cuir du siège est beau et épais. Rien ne manque aux finitions. Mais dis, Sœur, ton mari te traite bien ? »
Lily continua de trifouiller ses mains.
« Lily. Ça va ? »
« … »
« Sœur, j'ai apporté ton thé préféré. Tu m'écoutes ? Sœur ! »
Malgré les inquiétudes tumultueuses de Dandelion et Tristan, Lily restait plongée dans ses pensées.
Tristan, qui s'apprêtait à appeler Lily, fut stoppé par Dandelion qui posa son index sur sa bouche.
Dandelion tendit doucement la main vers sa sœur et attrapa l'écharpe sur son épaule.
« Je vais jeter un œil à cette écharpe, Sœur ! »
Les minces épaules de Lily furent dévoilées et l'air frais mordit vite sa peau.
Elle tressaillit. « Qu'est-ce que tu fais ? »
Lily se rua pour reprendre l'écharpe des mains de son frère.
Cependant, Dandelion avait plus de force et se contenta de la regarder avec nonchalance. « Wahou… c'est pour ça que tu la portais ? Je dirai à Père qu'il n'a pas à s'inquiéter. Sœur est très passionnée pour faire des bébés. » Dandelion pointa son cou, constellé de suçons et de marques de morsures.
Elle haleta et se couvrit le cou des deux mains. Son visage devint pourpre. « Comment peux-tu dire ça à ta sœur… »
« Pourquoi refais-tu la timide ? En tant que femme qui s'est mariée trois fois, Sœur connaît ça mieux que moi. »
Le visage de Lily se durcit. Le sang quitta son visage et ses lèvres se tordirent comme si on l'avait blessée.
Tristan, adossé à son siège, prit enfin la parole. « Arrête. Tu mets ta sœur mal à l'aise. »
« Qu'est-ce que tu veux dire ? Je fais ça pour ma sœur. Mon père m'a dit d'être ferme parce qu'elle ne comprend pas bien la situation. »
« … Toi. » Lily exhalait doucement. De la douleur et de la trahison transparaissaient dans ses yeux verts qui les scrutaient lentement. « J'ai renvoyé la nourrice… Alors vous êtes venus à sa place. Pour me surveiller. »
Tristan ne put répondre et détourna la tête. Les yeux de Lily, emplis de ressentiment, poursuivirent obstinément son regard. « Tu aurais pu venir seul. Tu n'avais pas à amener mon frère. »
« Père m'a ordonné d'y aller. Tristan a un faible pour toi. »
« Alors tu aurais pu amener Crocus… Tu as 18 ans. Faire surveiller ta sœur par ton cadet de sept ans… »
« Crocus a le sang chaud. Il s'énerve facilement. Mais je t'ai suivie parce que j'étais inquiet pour toi. Pour te donner de bons conseils ! »
Lily finit par froncer les sourcils et se tourna vers Dandelion. Sa respiration était saccagée et sa voix tremblait. « Quels conseils tu peux donner… sur le mariage ? »
« Tu es fâchée ? Tu vois ? Tu endures toujours quand tu pourrais te mettre en colère. On dit que c'est parce que tu es trop sensible. La nourrice l'a dit. Donc mon rôle est de consoler ma sœur parce que tu es très émotive. »
« Rôle ? Tristan, toi… »
Lily fixa Tristan. Ses yeux pleins de larmes n'étaient pas menaçants, juste pitoyables. « Vous êtes là pour me gérer. Vous êtes là… pour jouer ce rôle. » Elle avala sa salive.
Le regard amer de Tristan la rendit encore plus misérable.
Les femmes que Tristan gérait allaient des prostituées de bas étage aux courtisanes. Il avait reçu la charge d'une maison close dirigée par son père plusieurs années auparavant.
En d'autres termes, Tristan était un proxénète.