Ses poings serrés tremblaient. Sans le mur, il aurait saisi les cheveux du vieillard et pulvérisé les os de son visage.
« Vous n'avez aucun moyen de savoir ce qui se passe dans la tête d'une femme. Les femmes sont faibles de naissance, elles ne peuvent vivre qu'en mendient auprès des hommes. Ces conneries que vous débitez sont vraiment… »
« Hé hé… c'est exact. Isles. C'est un monstre qui va manger. Monstre… Diable ! Vladislav de Winter ! »
Rocus marqua une pause. Il aurait dû, dès le début, rester cohérent en ignorant ces foutaises.
Une situation où rien ne se passait comme il le voulait. Il n'arrivait pas du tout à s'y habituer. C'était lui qui avait créé ce problème.
Il frémit instinctivement face à la silhouette qu'il avait aperçue dans la prison de Cadis.
Le vieillard, qui ne faisait que respirer bruyamment, chuchota dans l'ouverture : « Le diable… La première fois que j'ai vu une femme portant une malédiction puissante, j'ai été fasciné. La chose inquiétante, c'est qu'elles s'attirent mutuellement. »
« Qui continue d'appeler ce bâtard à éventrer et tuer… »
« Je sais tout. Vous aussi, vous êtes funeste. Votre sœur fait peur. Vous pouvez être honnête. Parce que… parce que c'est vrai pour votre sœur. »
« Qu'est-ce que vous savez ? »
« J'ai peur que vous mouriez vous aussi. La malédiction a été transmise à votre sœur. Oui ? »
« … »
« N'est-ce pas encore la faute de votre sœur, cette fois ? »
Rocus ne put s'empêcher de soupirer.
Il avait réagi aux propos sur sa sœur par ennui. Mais en réalité, après la mort du second mari de sa sœur, les doutes avaient penché un peu plus vers la certitude.
Sa sœur. Lily Isles était une femme funeste.
Il acquiesçait à la proposition mais voulait la nier. Mais, étrangement, il ne dit rien.
« Alors, une femme possédée par le diable. »
« Ce salaud, vraiment ! »
« Tu peux vivre, Crocus Isles. »
Rocus, qui s'apprêtait à répondre par des insultes, ferma la bouche. Le vieillard se moqua de lui à nouveau.
« Hé hé. Oui. Votre sœur… Votre cou n'est pas dans les mains du diable, il est dans celles de votre sœur. Elle contrôle les démons… Les paroles de votre sœur… Hé hé. »
Il n'avait pas l'intention de faire quelque chose d'aussi pathétique que de s'étouffer face aux divagations d'un seul fou.
Il prit soudain conscience de l'endroit où ses pensées errantes l'avaient mené. Il reprit cette pensée et la froissa.
Rocus se couvrit à nouveau les yeux, serra les dents et marmonna : « Le cas est différent. Ne raconte des conneries qu'au duc que tu détestes. Mais ne m'implique pas là-dedans. »
Le mépris impérial. Même si elle était duchesse, c'était un péché qui ne mènerait à rien simplement parce qu'elle n'était qu'une femme.
Même si les paroles du fou étaient vraies, le duc risquerait de tout jeter à cause d'une seule femme.
Un tel homme n'existait pas au monde.
« Oh, non. Isles. Écoute. Oui ? » Le vieillard devint pressant. Il se mit à agiter les bras autour du mur comme une fourmi prise dans une toile d'araignée.
Crocus grinça des dents face au bruit atroce des ongles grattant la pierre.
Au moment où il bondit, décidé à enfoncer le coin, le vieillard marmonna, presque en suppliant : « Tu ne dois pas abandonner. Toi seul peux le faire. Toi seul et ton père pouvez le faire. »
« … Quoi ? »
« Il doit mourir. Le diable. Pas toi, pas ta sœur. »
Rocus, qui s'approchait du mur pendant que le vieillard parlait, s'immobilisa.
C'était parce qu'il ne retenait que les mots fascinants pour les ignorer et les mettre dans sa bouche.
« J'ai entendu ça aussi. Le jour où tu es venu ici pour la première fois… Hé hé. On t'a jeté. Ta sœur t'a abandonné. Elle est possédée par le diable. »
« … »
« Ce n'est pas de ta faute. Réfléchis bien. »
La large poitrine de Rocus tremblait sous sa respiration lourde.
Sa sœur avait tout fait pour rompre leur relation. Ces derniers jours, il avait repensé à ses souvenirs et maudit sa sœur.
Une scène qu'il avait oubliée, ivre d'un sentiment de perte comme un tsunami, lui revint soudain à l'esprit.
Vladislav de Winter.
Chaque fois que sa sœur se coupait impitoyablement, il était dans son dos.
Il eut l'impression que le plafond au-dessus de sa tête s'effondrait et qu'un rayon de lumière s'infilrait. Ce fut une telle prise de conscience.
La façon dont les yeux verts brillaient dans la prison sombre était hideuse. L'entêtement s'effondra de l'intérieur comme s'il avait été poignardé par un minuscule dard.
« … Quelle est votre demande ? Où que vous soyez, dites quelque chose. »
Le vieillard gloussa comme s'il attendait. On aurait dit qu'on voyait des dents jaunes dans un sourire effrayant.
« Tu n'as qu'à te débarrasser du diable. Alors moi et mes camarades, nous les libérerons tous. La malédiction. Alors votre sœur… sera sauvée. Oui. »
Rocus ferma sa bouche béante.
« Quand le diable mourra, je purifierai les choses que Dieu a abandonnées. Le diable les a toutes rassemblées ici, c'est le moment. Alors votre sœur pourra être sauvée aussi. »
Rocus trembla.
Il allait tuer le duc de Winter, même s'il n'avait de toute façon que quelques chances.
Juste au moment où il s'apprêtait à répondre par la fente, quelqu'un fit grincer la serrure de la porte de fer depuis l'extérieur.
En se retournant, la porte s'ouvrit. Les gardes entrèrent.
« Crocus Isles. Tu y vas. »
Les soldats qui s'approchaient le ligotèrent et lui mirent sa cagoule sur la tête.
Ses yeux s'obscurcirent.