Lily fronça les sourcils et laissa échapper un gémissement confus.
Son corps était lourd, comme si elle était un seau de sable.
Ce n'était pas Lily qui avait été mouillée par la pluie ce jour-là, mais c'était elle qui était tombée malade. Ce n'était pas son système immunitaire, c'était des crampes menstruelles.
Elle souffrait de dysménorrhée sévère. Chaque fois que ses règles revenaient, elle était tourmentée. Elle enfouit son visage dans l'oreiller. Une voix grave parvint de derrière sa tête alors qu'elle se penchait et gémissait.
« Lily. »
La caresse glissa doucement entre ses cheveux. C'était sa main. C'était bon de se faire caresser doucement l'arrière de la tête.
Vais-je pouvoir dormir à nouveau ?
Il chuchota lentement de sa voix grave et languide caractéristique : « J'ai fait apporter une bouillotte. J'ai dit d'apporter plus de pilules d'herbes pour soulager la douleur, alors sois patiente. »
La voix grave détendit son corps. La douleur, comme si quelqu'un lui griffait le bas-ventre avec un ongle, semblait vaciller. On aurait dit qu'elle pourrait se rendormir.
Lily surmonta sa vision trouble et tourna la tête. Alors qu'elle restait immobile, sa vision toute floue, il écarta du bout des doigts les cheveux qui couvraient son visage.
Les yeux verts clairs apparurent entre les fins cheveux argentés et les taies d'oreiller blanches. Il fut capturé par son regard.
Assis sur le lit, une jambe croisée. Vlad allait vraiment bien avec son uniforme, de ses cheveux noirs soigneusement ébouriffés à ses larges épaules d'équerre, sa poitrine forte et sa taille droite.
Ses yeux, comme le reste de ses traits, étaient captivants.
« Tu es là… aujourd'hui. »
Depuis ce jour où il avait plu, pas mal de choses avaient changé.
Il quitta sa chambre seulement quelques jours après qu'elle eut rouvert les yeux. Quand il était pressé, il le lui disait directement au lieu de laisser une lettre.
« Et je continuerai à être ici. »
Un goût sucré persista dans sa bouche avec son ton amical.
Lily serra le drap sous la couette. Le bruit du tissu qui froissait dans ses mains lui chatouilla les oreilles et l'espace entre sa poitrine.
Quand elle se réveillait tôt, elle pouvait le voir avec une apparence légèrement différente.
Il était assis tranquillement à la table à thé, lisant quelque chose. Le ciel de l'aube dessinait une lueur pâle sur son profil.
Elle se redressa et le fixa vaguement en observant les ombres sombres se projeter sur les traits vifs de son mari. Chaque mouvement était robotique. Même le geste de tendre les documents semblait scénarisé, comme un tableau peint sur une toile.
« Je vais aller à Cadis. Je ne serai pas de retour avant demain soir. »
Avant, il serait parti pendant des jours sans un mot. C'était une immense amélioration par rapport à quand elle confirmait l'avancement du travail de son mari par lettre bien plus tard.
« Et je vais aller à Ataka. »
Éclair.
Son esprit fut transpercé comme si la foudre avait frappé sa tête. Son corps réagit le premier, ignorant la douleur de son dos qui se fendait.
Le sang afflua du sommet de sa tête, traversa son visage et descendit le long de son cou. On aurait dit que son cœur s'était arrêté.
« A-Ataka encore… Pourquoi tout d'un coup… »
« Je n'y vais pas tout de suite. »
Il ajouta précipitamment face à son air sur le point de s'évanouir.
Son visage, aussi délicat que les plumes d'un oiseau blanc, était exceptionnellement pâle aujourd'hui.
Des épaules arrondies, fines. Une chemise de nuit translucide qui reflétait les courbes douces du corps. Même les fins cheveux argentés se répandaient sur sa poitrine.
Même le vent qui soufflait par la fenêtre semblait pouvoir la tuer.
« J'ai besoin d'utiliser les veines d'or que tu as trouvées, alors je vais commencer l'extraction de l'or. La préparation prend pas mal de temps, donc nous avons au moins six mois avant le départ. Cela prendra trois ans au maximum. Juste… » Il caressa sa joue comme pour la rassurer. « Je voulais t'en informer à l'avance. »
« Ah… »
Alors qu'elle basculait vers la panique, une couleur humaine apparut sur son visage.
Alors que le choc s'estompait, son estomac se mit à se soulever. Lily posa ses bras sur le lit et s'allongea à nouveau lentement. Elle enfouit le haut de son visage dans l'oreiller. Son cœur battait la chamade entre le lit et sa poitrine.
Alors que son cœur se calmait, le chagrin qu'elle remettait depuis un moment remonta. Ses émotions la traversèrent.
« Donc, tu me dis que tu pars maintenant ? Je suis vraiment surprise… » Une pulsation aiguë battait sur le dos de sa main, pressée entre le lit et sa poitrine.
« J'ai décidé ce matin. J'étais pressé de te le dire, alors j'avais peur. » Quand ses cheveux retombèrent à nouveau, il les repoussa encore.
« Mais avant… j'ai demandé à Hans. Nous exploitons déjà des mines de cuivre et de granit près d'Ataka, donc je pense qu'il y a des astuces pour les développer et les exploiter. »
C'était le problème qu'elle allait lui dire dans son bureau.
Vlad lui demanda alors qu'elle marquait une pause pour réfléchir : « Alors, qu'as-tu appris ? »
« Sur le dynamitage à la poudre. C'est une tâche difficile et risquée au lieu de réduire significativement le temps… »
« Oui. »
« Jusqu'où… devras-tu aller ? Tout le travail dangereux sera-t-il fait d'ici ton départ ? »
Il était occupé à examiner son teint même en répondant.