« Que cette situation se reproduise et que tu partes ? Ça n'arrivera jamais… »
Un feu brûlait dans sa poitrine. Elle ignorait même ce qu'il allait dire, aussi ne put-elle ouvrir la bouche.
Il avait vécu une vie où la seule chose qu'il avait apprise était de récompenser et de punir les gens selon leurs actes. Il ne voulait pas qu'elle voie cela, mais… Le coin de ses yeux tressaillit. Vlad ne voulait plus insister.
Juste, juste…
« Comment vais-je faire pour chasser l'idée que tu me quittes ? »
Son départ.
Son cœur, brûlé par le feu, pourrissait et oscillait comme un marais. Tout ce qui le constituait, ayant accidentellement mis le pied dans ce bourbier vaseux, y était entraîné et étouffé. Il ne savait s'il était le marais ou la bête qui mourait, avalant la boue avec ses poumons faute de pouvoir respirer.
Elle ne montra même pas le moindre signe de se retourner jusqu'à ce qu'ils quittent le bureau et traversent le couloir.
Sa silhouette lui transperçait la poitrine sans relâche comme une lame empoisonnée. Lorsqu'il découvrit qu'elle se dirigeait vers les écuries…
« Je t'en supplie… Me pardonneras-tu pour tout ce que j'ai fait de mal ? »
La peau de Lily devint plus pâle. On aurait dit que ce qui l'entourait n'était pas de la brume, mais l'eau glacée d'une vallée en plein hiver.
Sa tête était vide.
Son mari, qui était son roc, s'effondrait. On aurait dit qu'il s'accrochait à elle désespérément. Seul son corps restait droit, il tenait par un fil, presque à genoux à ses pieds.
Vlad ne semblait pas voir les yeux des domestiques des écuries, figés autour d'eux.
Une fois de plus, Lily se soucia tardivement d'eux.
N'est-il pas le souverain le plus digne sous le ciel ?
Pour les chevaliers et les vassaux qui le soutenaient, et surtout pour les gens de Cadis, il était leur monarque suprême, pas l'empereur.
Avant tout, c'était son mari. Bien sûr, il ne voulait pas qu'on le voie ainsi devant ses serviteurs.
Elle ne pouvait pas le laisser être vu comme ça à cause d'elle. « Non, tu n'as pas à le faire. Vlad. Je ne t'ai jamais demandé ça. »
Le cœur de Lily battait aussi vite que l'éclair. Ses lèvres n'avaient plus aucune couleur. Les yeux qui les entouraient étaient anxieux.
C'était prévisible. Les domestiques, qui voyaient cela pour la première fois de leur vie, ainsi que Talin, étaient sous le choc. C'était rien comparé à quand il poussait les soldats à s'entraîner davantage. Il était plus réaliste de croire qu'il était possédé par un mirage créé par la brume.
« Alors quoi… Que dois-je faire ? Dis-le-moi, Lily. » Son regard était fixé comme ancré sur elle seul et ne baissait pas.
Contrairement aux inquiétudes de Lily, il était bien conscient de son entourage. Cela n'avait simplement pas d'importance. Que ce soit dix palefreniers ou cent nobles qui les entouraient, qu'est-ce que ça changeait ?
Au contraire, cela l'arrangeait. Il avait dit qu'il souhaitait que le monde entier sache ce qu'elle était pour lui.
Lily tressaillit et regarda autour d'elle, attrapant son bras. Tandis qu'il hésitait, elle tira légèrement son bras. « D'accord, viens par ici. » Elle saisit ses poignets épais et marcha vers l'écurie.
Il se laissa traîner volontiers par une femme comme un roseau pliant sous la brise alors qu'il était énorme comme un rocher.
Quand elle faisait quatre pas, il devait en faire un ou deux. Sa posture d'abandonner son corps à elle semblait même confortable d'une certaine façon.
Alors qu'ils traversaient les écuries, les chevaux qui reconnaissaient leurs maîtres hennirent.
Lorsqu'ils pénétrèrent au fond du bâtiment en bois et atteignirent la porte du côté opposé, ils trouvèrent une barre.
Lily, secouant la porte, saisit la barre à deux mains. Elle geignit et la poussa vers le haut, mais elle ne bougea pas. « Pourquoi la barre est-elle comme ça… »
« … »
Comment ouvrait-on et fermait-on cela d'habitude ? À peine eut-elle reposé ses bras tremblants qu'il tendit ses bras épais par derrière.
D'une main, il posa son menton contre le centre de la barre en bois. En la touchant, elle sembla devenir légère comme une plume tandis qu'il la soulevait sans effort.
« … »
Tandis que Lily hésitait face à la différence de leur force de préhension, il poussa la porte de l'écurie.
Les vieux gonds grinçaient pendant tout le temps que la porte s'ouvrait.
Une cour arrière avec des calèches alignées de part en part comme une foule sur un sol gravier. Après être entrée, Lily pivota sur elle-même.
Comme il se retournait pour refermer la porte de l'écurie, elle parla comme si elle avait pris sa décision : « Maintenant, parlons. De nous. »
Une petite goutte de pluie tomba à travers la brume. Elle roula sur son front et mouilla ses cils.