« C'est vrai que je suis un peu en colère, mais… » Elle baissa les cils et lécha doucement ses minuscules lèvres roses sous son nez fin.
Elle ignorait encore que ces lèvres fragiles étaient la seule arme capable de le trancher en deux.
Une goutte de pluie coula le long de ses joues.
« Ce n'était pas si grave. Je suis… Ah. »
Il réduisit soudain la distance, forçant Lily à se taire. Elle se recroquevilla par réflexe à l'approche de cette silhouette gigantesque. Même si ce n'était qu'un instinct, il eut l'impression qu'une épine s'était logée dans sa gorge.
Vlad la dépassa simplement. Peu après, il se tenait devant la calèche au fond de la cour et en ouvrit la porte. « La pluie redouble. Venez par ici. »
Lily le regarda un instant, perdue dans ses pensées.
Une calèche d'ébène ornée de feuilles d'or, et un paysage de montagnes derrière elle comme submergé dans un nuage tiède. Sur une toile sans bordures, il se tenait là.
Ses traits étaient nets et incolores dans l'épais brouillard. Ses yeux, tranchants comme une épée pourpre foncé, étaient envoûtants même dans l'obscurité. « …Ça ne te plaît pas ? » Sa main serra fortement la portière de la calèche.
Comme elle ne répondait pas, il devint nerveux.
Est-ce qu'elle ne veut pas s'approcher, ou est-ce qu'elle se sent mal à l'aise d'accepter ma proposition ?
Il ne savait pas lequel des deux, aussi sa gorge lui faisait mal.
Dès qu'il baissa les yeux, elle bougea enfin les pieds. Elle réduisit la distance par petits pas. « Je ne déteste pas ça. »
Les yeux verts éclatants qui s'approchaient et le regardaient en levant la tête étaient purs, sans la moindre ombre. Le parfum frais de son corps lui chatouilla le nez.
Lily, qu'il avait escortée dans la calèche, s'arrêta. En s'asseyant sur le siège, elle se pencha et le regarda.
Il restait immobile, tenant la portière du wagon, comme s'il était cocher.
« …Tu ne montes pas ? »
« Je resterai ici. Je pense que ce sera plus commode. »
Il devait se retenir de perdre le contrôle. C'était la bonne chose à faire pour éviter de se retrouver enfermés tous les deux dans un espace clos.
« Il pleut fort… Je ne peux pas te laisser attraper froid. Je sais que tu es en bonne santé, mais au cas où tu ne le saurais pas… »
« Si c'est le cas, ne t'en fais pas du tout. »
Ce n'a pas dû être facile de s'asseoir seule sous un toit, en laissant son mari sous la pluie.
Quelle que soit le nombre de fois où elle le suggéra, il ne bougea pas. Il était difficile de comprendre pourquoi il était si obstiné.
Elle ne voulait pas se disputer pour si peu. Lily leva le drapeau blanc la première. Elle hésita avant de se lever et de s'asseoir à nouveau sur le marchepied de la calèche.
Sa cape s'ouvrit, révélant sa robe. Puis la robe sans lacets remonta, dévoilant ses chaussures ainsi que ses orteils.
Remarquant qu'il était affecté, elle le stoppa net. « Je ne te vois pas bien depuis le siège. »
« … »
Des gouttes de pluie tombèrent sur ses genoux alors qu'elle se redressait, mais peu importait que ses vêtements soient mouillés.
Lui aussi semblait avoir réalisé qu'il valait mieux faire un compromis à ce stade.
Il se tenait là, la portière de la calèche à demi fermée. Lily était assise près des portières, à côté de la silhouette virile de son mari.
Grâce à cela, presque aucune pluie ne l'atteignait.
Debout, tenant la porte, il la regardait.
Elle semblait impatiente, mais ne se pressait jamais. Comme toujours. Il attendit qu'elle parle la première.
« À propos de l'envie de te quitter… »
Son cœur s'effondra comme s'il avait entendu l'annonciateur du désastre.
« Je n'ai jamais pensé à ça. Je voulais juste être seule un moment et j'ai essayé de revenir. »
« Je vois. » Vlad prit une grande inspiration. Il essayait de cacher ses yeux, mais ce n'était pas facile.
Chaque mot qu'elle prononçait le laissait sans souffle.
« C'est embarrassant d'être même avec moi… C'est pour ça ? »
C'étaient des mots qu'il avait soigneusement pesés. Elle, qui était assise en position accroupie, écarta les yeux. Les grands yeux verts se déformèrent sous le choc déraisonnable.
« Je ne l'ai pas dit comme ça. »
« À moins d'autre chose, il n'y a pas besoin de quitter le château, n'est-ce pas ? »
Lily posa la main sur ses genoux et la serra en poing. « Je serais revenue. »
« Il faut un mois et demi à deux mois pour atteindre la chapelle en calèche, tu sais. »
« … »
« Tu pourrais me laisser seul pendant quatre mois à six ans si facilement. »
Lily n'avait rien à ajouter. C'était le premier endroit auquel elle pouvait penser, peut-être même le seul. Elle savait que ce n'était pas un prétexte judicieux.
Les gouttes de pluie atterrirent sur ses cheveux et coulèrent le long de sa frange, puis sur sa joue. Il la fixa désespérément. Comme si, en un clin d'œil, elle serait engloutie dans un torrent et disparaîtrait. C'était un regard désespéré.
« Le fait que tu aies essayé de t'éloigner de moi ne change rien. Jamais… »
La portière de la calèche qu'il tenait se brisa.