« J'ai un endroit où aller. »
C'était un ton obstiné. On la sentait même contrainte au premier abord.
« Vas-tu rendre visite à ton frère à Cadis ? N'as-tu pas été résolue en disant que tu ne le rencontrerais jamais, lui qui vient depuis des jours ? »
Il n'était même pas agité. Il demandait simplement calmement, comme pour vérifier la vérité.
Face à son attitude interrogatrice, elle ressentit quelque chose de piquant en elle. Les yeux de Lily et le bout de son nez devinrent froids. Sa colère enfla comme du chagrin.
Elle compta le nombre de fois où Pissenlit était venu au château. Elle avait enduré l'amertume dans sa bouche comme si de la bile était remontée, et l'avait renvoyé. Tout en le regardant, elle aussi.
Quel était le processus qui déchirait en morceaux les pans de sa vie qu'elle croyait signifier tout ?
Une rancœur aiguë se mêla à ses émotions confuses. Elle marmonna pour elle-même : « Je vais dans un endroit hors de ta vue… L'idée d'être à nouveau dans une relation affreuse… »
Après une brève pause, il marmonna d'un ton bas, légèrement morne : « Ce ne me semble pas être une bonne décision pour toi, alors réfléchis encore, Lily. » Cette fois, il était prudent, son ton presque identique à celui qu'il utilisait pour la consoler.
« Ce n'est pas ça. Je ne vais pas chez Pissenlit. À l'avenir… »
Ses yeux se plissèrent légèrement face au refus catégorique.
Si ce n'est pas Cadis, où ?
Il n'y avait nulle part où aller.
Où veux-tu aller, de quoi veux-tu fuir ?
Juste avant d'être submergée par l'énergie funeste, Lily cracha ses mots la première : « J'irai à la chapelle dans les monts Taurus. J'ai entendu dire que le prêtre Nerva s'y trouve. »
Enfin, son masque impassible se fêla, si brièvement que personne ne l'avait remarqué.
Peut-être était-ce la patience et la maîtrise de soi qu'il exerçait avant que les murs de pierre ne s'effondrent couche par couche devant elle.
Le résultat fut le même.
Nul parmi ceux qui se tenaient là ne remarqua ce qui bouillait derrière cette expression indifférente comme un bouclier de fer.
« Qui t'a dit que Nerva était sur mes terres ? »
Ce fut une voix qui devint plus froide, comme si elle était tombée sur le givre. Il allait ajouter quelque chose, mais se contenta de fermer la bouche.
N'est-ce pas quelque chose qu'elle peut comprendre tout de suite sans même demander ?
En terminant son raisonnement, son humeur s'apaisa encore davantage.
Sa réaction continuait de dévier de la résolution et des attentes de Lily. Son mal de tête commença à poindre, et une ride profonde se creusa entre le beau front de Lily. « Je ne sais pas pourquoi c'est important maintenant. Bref, moi… je pars. »
« Jusqu'ici… » Il serra fortement les lèvres. Toute la colère dans ses yeux s'évanouit bientôt.
Le jour de leur séparation. N'était-ce pas ce regard qu'elle avait vu à la fin de leur adieu sur lui ?
« Talin. Ramène la duchesse dans sa chambre. » Il se détourna.
Son dos fut masqué par la brume. Son dos. C'était son dos encore. C'était comme un mur gris cette fois.
« Je n'irai pas ! »
Vlad se tenait droit et s'arrêta.
« Tu as dit que je pouvais faire tout ce que je veux. » Lily avait peur de parler, et le sang chaud monta à son front et la réchauffa. Elle n'y pouvait rien. C'était la seule carte misérable qui lui restait pour pouvoir sortir. « Peu importe à quel point c'est déraisonnable… Tu as dit que tu m'écouterais si je le voulais. Toi… »
Il marqua une pause. On aurait dit qu'on lui avait enfoncé une barre de fer dans le corps, et il était si raide qu'on ne sentait même pas un léger souffle.
Lily fit prudemment quelques pas vers lui. Le bruit de ses chaussures frottant contre le sol en terre le signala, et il se retourna.
Elle ne put même pas laisser échapper un petit soupir.
Ses yeux, déguisés en une expression indifférente sans humanité, étaient misérables. On aurait dit qu'elle l'avait jeté sur le sol sale et déchiré en morceaux.
« Étais-tu vraiment sérieux, Vlad ? »
Il n'y eut qu'un léger tremblement au bout de ses mots. « Veux-tu vraiment sortir de ma vue ? »
Lily s'arrêta. Elle avait mal au ventre. Pour une raison quelconque, elle se sentit un peu embarrassée. Elle l'entendit par sa propre bouche, et réalisa qu'elle avait paru bien plus dure qu'elle ne l'avait voulu.
« Jusqu'ici… »
« Tu ne dois pas me quitter. »
…
« N'as-tu pas dit ça ? Que tu ne me quitterais pas. Tu me l'as dit directement. »
Il savait aussi que les mots sortant de sa propre bouche étaient tout faux. C'était une supplication, et rien de plus qu'une masse emmêlée d'émotions anxieuses.
« Alors comment pourrais-tu… » Vlad insista. « Penses-tu me punir comme ça, Lily ? »
Il ne savait que faire de son visage, de sa voix, du sentiment dérangeant qui dressait la tête en lui.
« Punition… Jusqu'à ce point… » Lily eut les yeux humides.
Plus elle le regardait, plus ça la blessait, mais elle ne pouvait pas éviter son regard. Même dans son malheur, elle était guérie à ses côtés. C'était un tel homme pour elle.