Désormais, si elle repensait à cette période solitaire, leur relation s'effondrerait à nouveau.
La route vers son malheur grande ouverte faisait mine de l'accueillir. Elle se trouvait sur un chemin familier, si bien qu'elle faillit y poser le pied.
Lily emprunta une autre voie.
« Pourquoi… je veux. »
C'était le chemin où elle fit ses premiers pas seule, au milieu d'une végétation luxuriante.
« Ce ne sont que mes sentiments. »
Comme surprise par ses propres mots, Lily marqua une pause, ses grands yeux s'élargirent. Les mots qui couraient sur sa langue lui étaient étrangers et maladroits. On aurait dit que quelqu'un d'autre les avait prononcés.
Les mots, les phrases, les sous-entendus et les émotions étaient tous maladroits, enfantins.
Pourtant, elle ne détestait pas ça du tout, aussi roula-t-elle la phrase dans sa bouche à plusieurs reprises.
Ce fut seulement alors qu'elle se calma, et sa voix, suivant ses mots, devint encore plus posée.
« Je veux être seule, mais je n'ai pas d'endroit pour ça. Je vais passer la nuit dans la serre en verre. »
Talin et le gardien des écuries se mouillèrent les lèvres en même temps.
Il était si pressé par leurs regards que le gardien des écuries ferma les yeux fortement, envahi par l'envie de pleurer. « Je... je suis désolé. Madame. » Sa main serra fortement son chapeau. « Si le seigneur ne l'ordonne pas... aucune voiture ne peut sortir du château. »
Lily sentit quelque chose se briser en elle. Son souffle fut coupé par sa stupeur, mais une fois encore, elle s'accrocha à ce fil usé. « Je suis déjà allée à Cadis. »
« Bien sûr, le seigneur n'était pas là à ce moment-là. » Il n'avait obéi aux ordres que parce que Lily était la régente de Vlad.
Elle joignit les mains sous sa robe. « Vous dites que vous ne pouvez pas m'obéir même quand je vous donne un ordre ? »
La voix légèrement acérée sonnait comme une guillotine. Le gardien des écuries se raidit à nouveau. De la sueur froide perla sur son front. « Je suis vraiment désolé. Je serai condamné à mort, Madame. »
« ... » Lily mordit sa lèvre inférieure. Elle aurait pu insister pour monter à cheval seule, mais bien sûr elle ne le fit pas.
La tête baissée, elle ne pouvait pas se permettre plus de reproches. Elle avait un tempérament qui lui interdisait de déverser sa colère sur quelqu'un qui n'était pas responsable.
Elle poussa un long soupir et abaissa ses longs cils épais.
Je veux aller quelque part ailleurs pour un moment…
« C'est fini ? »
Ses épaules tressaillirent à la basse inexorable qui fendait la brume. C'était comme un éclair. Sans cligner des yeux, elle se retourna et le vit, les bras croisés et les jambes croisées.
Un frisson inquiétant remonta de sa colonne vertébrale à sa nuque. Lily savait par expérience ce que cela signifiait
« Vlad... »
Même la brume derrière son dos semblait être apparue avec lui.
Un visage masqué, sans expression, comme superposé à une statue patiemment ciselée au burin fin.
Des cheveux d'un noir pur. Les yeux gris troubles qu'ils contenaient. Le noir et le blanc couvraient son teint. Alors que la lumière déclina, l'obscurité uniforme qui le recouvrait accentua davantage ses traits.
Il inclina la tête de travers. « La serre en verre n'est pas votre chambre, n'est-ce pas, Lily ? »
Le son grave semblait insondable. Peut-être à cause de l'engourdissement de ses pieds, elle eut l'illusion de fourmillements partout où son regard se posait.
Lily trembla. « Je n'étais pas sûre d'aller dans ma chambre... Euh, je... »
« ... »
En un instant, la brume qui enveloppait ses alentours se mua en eau et sembla peser sur son corps. Il lui était difficile de respirer, comme coincée au fond de la mer.
Lily remua les orteils dans ses chaussures. Son cœur apeuré et tendu battait si frénétiquement qu'il put l'entendre lui aussi.
« Je veux être seule aujourd'hui. J'irai dormir dans la serre... »
« ... » Il ne sourcilla pas. Il se contenta de fixer son épouse longuement, le visage impassible, comme s'il portait un masque de pierre. Sa bouche, hermétiquement close, s'ouvrit lentement après un moment indéterminable. « Ce n'est pas possible. »
Lily se raidit, se sentant écrasée, étouffée.
Sa voix reprit : « La serre est située plus loin dans les montagnes qu'ici. Peu importe le nombre de chevaliers que vous emmenez, c'est trop dangereux pour vous d'y passer la nuit seule. » C'était un ton calme, sans aucune retenue. Ni colère, ni chagrin, rien. Aussi sec que la voix qu'on utiliserait pour réciter des écritures ou égrener des chiffres.
« C'est vraiment dangereux ? »
« Si vous ne voulez même pas passer la nuit avec moi, je dormirai au bureau. »
À Lily, qui ne trouvait pas sa réponse, il offrit volontiers une solution : « Dites-le-moi quand vous irez mieux. » Il ne laissa même pas échapper le moindre soupir. Était-il possible qu'un homme soit ainsi ?
« Alors... je resterai où il y a du monde, puis je reviendrai. »
Il n'y avait pas la moindre trace de vie en lui, fixant son épouse. Il avait même l'air d'un objet inanimé qui n'avait pas besoin de respirer.
« Où d'autre irez-vous, si ce n'est ici ? »
Quelque chose lui griffa le cœur.