Honteuse d'être la seule embarrassée, Lily lâcha aussitôt le bras d'Ivan et remit ses vêtements en ordre. Ses joues brûlaient encore. « Je vois. C'est un soulagement. Alors… »
« Je suis Yohannes Talin. »
Lily tendit calmement la main vers Talin.
Heureusement, il avait l'habitude des usages de la chevalerie. Talin fléchit le genou et baisa le dos de sa main.
« C'est le chevalier Talin qui m'a escortée le premier jour. Je peux enfin le remercier. »
Talin parut un peu surpris que Lily se souvienne de lui. Son expression s'éclaircit légèrement, tant elle était heureuse de revoir le chevalier qui l'avait escortée.
Talin fixa Lily avec gravité. « J'ai entendu les rumeurs. Madame est d'une beauté véritable. Même si une guerre éclatait pour Madame, je pense que ce serait compréhensible. On dit que le roi du Royaume d'Occident a touché la petite-fille d'un village frontalier et que le pays tout entier a été sens dessus dessous. »
Lily se figea sous cette salve de mots soudaine. C'était la première fois qu'elle entendait de telles phrases pour la décrire.
« Chevalier Talin, merci infiniment. Je suis très flattée. Vous pouvez cesser d'exagérer… » Peu à peu, son visage rougit, ses pieds démangeaient de s'enfuir.
« Ce n'est pas une exagération. Si vous le demandez à tous les chevaliers derrière moi, je suis sûr qu'ils répondront la même chose. »
« Non, je ne… »
Lily voulait pleurer. Elle n'avait aucune idée de quoi répondre. C'était aussi la première fois qu'elle voulait pleurer pour une telle raison. Elle secoua désespérément la tête. Un changement de sujet s'imposait d'urgence.
« Ce sont des armes à feu… des armes à poudre, n'est-ce pas ? Je les ai vues quelques fois mais je n'en ai encore jamais touché. »
Heureusement, elle semblait avoir trouvé le bon sujet.
Les yeux d'Ivan pétillèrent. « Comme prévu, vous êtes notre Madame. La poudre ne sert pas seulement aux armes à feu, elle offre d'innombrables possibilités. Dans le monde entier, notre seigneur connaît la poudre mieux que quiconque. De grandes choses adviendront si le nouveau canon fonctionne. Par exemple, les enfants et les personnes âgées pourront se protéger des monstres. »
« …S'il est assez simple pour qu'un enfant l'utilise, il y a de quoi réfléchir. Plus il est facile de nuire aux autres, moins on a peur pour la vie. »
Lily repensa à l'enfance de ses jeunes frères.
Eux étaient capables de détruire bien des choses avec un simple cure-dent et une foule d'idées.
La simple idée des armes entre leurs mains lui fit grincer des dents.
« Cependant, c'est une technologie utile, donc plutôt que de minimiser ses capacités, nous devrions former de nombreux experts. Il serait bon que davantage de recherches soient menées sur ses autres applications. »
La poudre était une technologie redoutable. Même si la secte Conde la désapprouve et la méprise en disant qu'elle va à l'encontre de la volonté de Dieu, elle sera définitivement utilisée pour faire avancer l'avenir.
Remarquant l'atmosphère changée, Lily sortit de ses pensées. Ivan et les chevaliers la regardaient bizarrement.
Une sueur froide lui coula le long du front.
Ai-je dit quelque chose de travers ? Ai-je honteusement fait semblant de m'y connaître sur un sujet alors que je suis censée être une roturière ?
Ivan claqua des doigts. « Regardez ça. Après tout, il faut beaucoup savoir pour bien juger. Maintenant que Madame soutient aussi cela, l'autorisation d'utiliser la poudre est acquise. »
Les yeux de Lily s'écarquillèrent. « Vous m'avez amenée ici pour ça ? »
« Oui. »
Les chevaliers se contentèrent de cliquer de la langue face à cette réponse effrontée, comme si cela arrivait souvent. Mais Lily resta muette.
Lily voulait juste résoudre désespérément cette situation anormale où elle ne pouvait même pas voir son mari. Elle ne pouvait pas croire qu'on l'ait trompée pour une chose si insignifiante.
Elle leva les yeux vers Ivan. « Prêtre… Dans l'ensemble, vous êtes un peu décevant. »
Lily aurait voulu dire quelque chose de plus dur, mais elle ne pouvait pas se permettre une telle inconvenance devant les chevaliers.
Les mots suivants de Talin s'adressèrent à Lily. « Madame est belle et même sage. »
Les yeux de Talin étaient plusieurs fois plus intenses qu'auparavant. Se sentant vidée, Lily voulait fondre dans le sol et disparaître.
Elle détourna le regard pour éviter le contact visuel, mais croisa par là même celui d'autres chevaliers.
Lily aurait préféré baisser la tête, mais ce n'était pas un choix judicieux de continuer à refuser la sincérité du chevalier qui faisait l'éloge de Madame.
Le visage rougi sans contrôle, elle sourit le plus calmement possible vers Talin. « Heureuse… Je suis heureuse que vous pensiez ainsi. Merci, Chevalier Talin. »
Les chevaliers poussèrent un souffle. Lily ne remarqua même pas que les lobes d'oreille de Talin avaient rougi.
Ivan bondit sur le côté de façon exagérée, comme quelqu'un d'électrocuté. « Hem. Mon Seigneur. »
Tout le monde se raidit comme des statues. Les chevaliers se retournèrent vivement et saluèrent sobrement.
La dernière à se figer fut Lily.
Le dos au soleil couchant, il s'approcha à cheval, monture noire. Contrairement à la fois précédente où il portait une armure noire, il arborait maintenant une cape rouge. Plusieurs le suivaient en deux lignes.
Il avait dit que cela signifiait que je pouvais tout faire.
Ces paroles, issues des absurdités du prêtre léger plus tôt, restaient coincées dans sa tête.
Qui diable pourrait défier un homme comme celui-là ?
Plus il se rapprochait, plus l'estomac de Lily se serrait.
Peu après, il arriva devant eux et stoppa sa monture sur le côté. Lily avala sa salive involontairement.
Les yeux dans le heaume… Quelque chose n'allait pas.
Ses yeux, qui étaient clairement rouges lorsqu'elle les avait vus auparavant, étaient maintenant gris foncé.
Lily a dû se tromper les fois précédentes. Peut-être parce qu'elle était trop surprise.
Elle frissonna.
Sa voix, résonnant depuis l'intérieur du heaume, était rauque. « Ma femme, qui a eu de la fièvre jusqu'à ce matin, traîne son pied blessé et marche dans la neige, Ivan Kirchen. »
C'était bien plus bas que ce dont Lily se souvenait. Cela sonnait même meurtrier.
Lily leva les yeux vers son mari, pensant qu'il allait vraiment traîner Ivan pour le mettre sur le bûcher sur-le-champ.
« C-c'est moi qui ai voulu venir. J'ai dit au prêtre que je voulais visiter le château car ma fièvre était tombée. »
Il regarda Lily un instant. Elle baissa les yeux, fuyant ce regard perçant.
Alors elle vit quelque chose couler sur la neige, la teintant lentement de rouge.
Du sang.