D'abord, nous commençons par la route principale et l'allumons du coucher au lever du soleil. Une fois que les gens s'y habitueront, nous pourrons peut-être organiser un festival nocturne.
Les administrateurs du fond de la salle brûlaient d'envie de donner leur avis, mais personne n'osa interrompre.
Lily avait une expression sérieuse, comme perdue dans ses pensées. « Utiliser des bougies en résine permettrait d'économiser beaucoup d'argent. La gestion devrait être confiée aux résidents les plus proches du réverbère. Son installation présente de nombreux avantages, donc personne ne refusera. »
Hans fronça le nez. « Quoi qu'il en soit, nous n'avons pas le budget pour cela. Nous devons garder des fonds pour l'entretien des routes. »
« Je vais utiliser mon argent personnel. »
« Argent personnel... Vous voulez dire que vous souhaitez payer pour cela ? »
Alors que Lily acquiesçait lentement, les yeux de Hans devinrent ronds comme des soucoupes.
L'argent personnel de la duchesse était à sa libre disposition, qu'elle veuille le dépenser entièrement en robes, chaussures ou bijoux.
Elle veut l'utiliser ?
Lily marqua une pause face à la réaction de Hans.
'En y repensant... Il a renvoyé tout ce qui avait été apporté pour notre mariage.'
Son visage rougit légèrement.
'Peut-être que je n'ai pas d'argent en ce moment ?'
Elle ne savait pas encore que Vlad avait renvoyé la plupart de ses affaires et de son argent.
Lily baissa légèrement la tête. « Non. Peut-être que j'y réfléchirai... un peu plus. »
Hans se sentit soulagé et posa une main sur sa poitrine. C'était un homme frugal. Il était clair qu'il ne serait pas à l'aise s'il utilisait l'argent de leur maîtresse pour la gestion du domaine.
Et si ce fait venait à se savoir, il ne voulait pas imaginer comment le seigneur le punirait.
Lily y repensa à nouveau. Elle voulait achever le plus de travail possible avant le retour de Vlad.
Son cœur était un peu nerveux.
Hans remarqua son air pâle et parla à nouveau : « Madame, allons manger du gâteau ensemble aujourd'hui. C'est plus amusant de manger de bonnes choses ensemble, non ? C'est comme un anniversaire de famille. »
Un anniversaire de famille...
Lily n'avait jamais connu cela.
Attirer l'attention et fêter son anniversaire devant une foule... C'était un honneur que seul son capable frère aîné, Crocus, pouvait savourer.
Cela lui rappelait son enfance, applaudissant comme une poupée décorative à sa longue table de banquet.
Elle aurait voulu, elle aussi, avoir un tel sourire.
Son désir oublié la fit relever la tête. Et cette fois, ce n'était même pas une cupidité présomptueuse.
Une douce brise souffla délicatement. Une étrange couleur pêche apparut sur les joues pâles de Lily.
Elle lécha ses lèvres timidement. « Est-ce ainsi... ? »
Les couloirs bourdonnaient des acclamations des administrateurs, qui accélérèrent tous le pas.
Hans continua de gazouiller à côté d'elle : « Certains administrateurs ont préparé quelque chose à vous montrer ! Leur ouvrage est remarquable. Combien ont-ils répété... »
Une voix excitée résonna doucement jusqu'aux coins du long couloir.
« Pfiou. » Avec un lourd soupir, Lily, en pyjama, s'assit face à la table à thé de la chambre.
Ses cheveux argentés étaient humides car elle venait de se laver.
Elle posa la main sur son ventre. « J'ai dû trop manger... »
« Madame devrait manger plus. Un repas représentait autrefois la ration de deux jours de Madame ! » répondit Buttercup, plaçant un petit tabouret derrière la chaise de Lily.
Lily la regarda avec bouderie. « C'est la première fois de ma vie que je mange autant d'un coup. »
« Nous pourrons augmenter progressivement à l'avenir, hoho. Je vais essuyer vos cheveux, Madame. » Buttercup pressa délicatement les cheveux argentés mouillés avec un tissu doux.
Lily sentit le toucher de Buttercup et baissa les yeux sur sa table. Ses yeux, qui étaient restés clairs même pendant le dîner, devinrent encore plus troubles.
Sur une nappe blanche gisaient son stylo-plume et un petit morceau de papier de la taille d'une demi-paume.
C'était un télégramme à envoyer depuis la caserne de communications que Vlad avait fait construire à l'entrée d'Ataka.
Les deux derniers mois et demi. Elle hésitait chaque jour.
'Est-il en sécurité ?'
Plus elle apprenait sur Ataka, plus la peur qui lui saisissait les chevilles enflait en elle comme une brume.
Lily secoua vite la tête. « Il faut te calmer... »
Ce jour-là, elle s'était effondrée devant lui.
Combien de laideur avait-elle montrée ?
« Si tu te blesses en y allant... Je n'aurai pas autant d'assurance qu maintenant. Alors reviens juste sain et sauf cette fois. »
Comme c'était pathétique d'avoir dit cela ?
Il avait même dit que le déploiement était un événement prévu, comme d'habitude. Il avait même retardé le déploiement pour l'accompagner et visiter la serre.
Sa poitrine battait la chamade.
Mais...
Elle avait oublié son devoir de maîtresse du domaine et agi comme une jeune fille pas encore pubère. C'était vraiment pathétique.
Maintenant, tout ce qu'elle pouvait faire pour lui, c'était accomplir ses devoirs de maîtresse du domaine.
Lily fixait le papier blanc sans cesse, se demandant si elle avait perdu la tête.
'Si personne sous le ciel ne se soucie de toi excepté moi, je me soucierai de toi assez pour le monde entier. Si tu peux revenir sain et sauf, je ferai n'importe quoi.'
L'envie d'écrire ces mots descendit jusqu'au bout de ses doigts.
Elle hésita un moment, puis saisit son stylo-plume.
'Écrivons que je vais bien. C'est vrai de toute façon.'