Ivan, qui avait ramassé la lettre sur la table, regarda en arrière le seigneur qui s'était rapidement éloigné. « Où vas-tu ? »
« J'y serai à temps pour le lever du soleil, alors attends à la porte. »
« Où vas-tu ? Tu vas voir ta femme, n'est-ce pas ? »
Vlad tourna légèrement la tête et regarda en arrière. « Ivan. Il y a des limites. »
« … » Le prêtre referma vivement la porte.
Vlad marcha sans hésiter. Il descendit l'escalier et traversa une salle à nombreux piliers.
Le soleil se leva, offrant la vue véritablement spectaculaire des armures réfléchissantes des chevaliers.
Les chevaliers chevronnés attendaient en rang des deux côtés.
« Salut au Seigneur ! »
Le cliquetis des armures résonna fort.
Ils s'inclinèrent en même temps.
Même si la cérémonie fastidieuse fut omise, c'était l'apparition du duc.
Tous les chevaliers ainsi que les chevaliers chevronnés étaient présents.
Vlad monta légèrement sur un immense cheval noir. Promenant un regard sans éclat sur ses hommes, il ouvrit lentement la bouche : « Ne laissez aucune faille dans la sécurité du château. Hia. »
Le bruit des sabots frappant le sol se mêla aux cris.
Une expression d'émerveillement apparut sur les visages des chevaliers qui s'inclinaient dans le couloir.
« Ce n'est pas une porte de château… »
Les jambes musclées du cheval de guerre se balançaient dans la neige sèche.
Se dirigeant vers le centre de la forteresse, le cheval ralentit progressivement en entrant dans la grande cour.
Quatre longs ponts menaient vers la chapelle, un immense bâtiment rectangulaire en forme de boîte.
Quand le seigneur apparut, les gardes qui attendaient à la porte se raidirent comme s'ils avaient des barres de fer plantées dans la colonne vertébrale.
« Lo.. ! »
« Silence », intima Vlad d'une voix basse.
Les soldats avalèrent leur salive sèche et baissèrent lentement les mains.
Après être descendu de cheval, il gravit les marches et s'arrêta devant la porte en bois rouge foncé dont la peinture s'écaillait.
La vieille porte d'origine était déformée par le vent violent.
…
La respiration rauque des gardes nerveux était agaçante.
Vlad fronça les sourcils. « C'est bruyant. Allez dans la cour. »
Comme s'ils connaissaient les conséquences de la désobéissance, les soldats disparurent au-delà de la vue sans poser de questions.
Comme si ses pieds étaient enracinés devant la porte, ce n'est qu'alors qu'il ferma les yeux.
D'innombrables bruits chatouillèrent ses oreilles.
Le bruit d'un corps mort tremblant dans le vent glacial lui pénétrant les os. Le sable soufflé par le vent, et même la stridulation d'un petit insecte.
La créature intrépide passa et rampa par l'entrebâillement tordu de la porte.
Elle s'agenouilla devant une plateforme en bois jusqu'à ce que son dos y touche.
Lily.
Sa respiration était faible, presque confessionnelle. Il n'y avait même pas le moindre bruissement.
Elle-même semblait être devenue une statue sacrée alors qu'elle priait devant l'autel.
Comment n'ai-je pas détruit la chapelle ?
Il ressentit même de la gratitude pour ce bâtiment maudit, qu'il avait songé à démolir de ses propres mains, car ce lieu occupait une place dans son cœur.
… Comment puis-je dire adieu ?
S'il la revoyait, il n'aurait pas pu partir en voyage.
Il ouvrit lentement les yeux.
Elle était clairement visible à travers les interstices. Une épaisse robe argentée par-dessus un pyjama. Sa silhouette était gravée dans ses yeux avec une netteté absolue.
« … Pardonne-moi. »
Les poils de sa nuque se dressèrent.
Pour quoi lui demandes-tu pardon ?
N'est-ce pas tout au monde qui méritait son pardon ?
… Même elle-même.
Des mots qui ne pouvaient être dits restèrent dans sa bouche.
Toi…
Ne… laisse… rien… derrière…
Vis… et… meurs… seul….
Vlad secoua légèrement la tête comme pour chasser la voix fantomatique. Il ne put s'empêcher de ressentir de la pitié pour elle, qui ne montrait même pas la moindre once de dégoût face à ses actions.
Pourquoi au monde est-ce que je montre mes sentiments en ce jour ? Y a-t-il quelqu'un de plus pathétique que moi sous le ciel ?
Il se tourna et descendit les marches en silence.
Peu après être remonté à cheval, il se déplaça lentement vers l'entrée de la cour et s'arrêta devant le garde.
La cape qu'il portait fut détachée et remise négligemment au garde.
« Remets-la quand ma femme aura fini ses prières. »
« J'ai bien reçu votre ordre. Avez-vous d'autres commentaires ? » Des bouffées semblables à des nuages voilèrent les lèvres du garde.
Il faisait un froid glacial.
Après avoir plissé les yeux un moment, il lança un regard sombre vers la chapelle.
« D'accord. »
Il donna un coup de talon à son cheval en direction du ciel faiblement lumineux.
Tout simplement, l'hiver touchait à sa fin.