La Grande Salle du Tribunal Inquisitorial siégeait au plus profond de l'Église Sainte de la capitale, bâtie de blocs de pierre noire sans mortier, irradiant un froid mordant.
Sur une estrade de trois mètres de haut, douze Grands Inquisiteurs en robes rouge foncé ourlées de noir et à capuches pointues étaient assis en un demi-cercle solennel.
Des torches à l'huile de pin vacillaient contre les murs de pierre, projetant une lueur rouge terne sur des statues d'anges brandissant de froides épées enchaînées.
Au centre de la salle de pierre, Lucian était assis sur le siège de l'accusé — un vieux chêne usé — les mains dans les poches de son uniforme, la tête rejetée en arrière pour regarder l'estrade.
CLAC !
Le Grand Inquisiteur — le Cardinal Malachar — abattit un marteau de fer sur l'estrade de pierre, sa voix résonnant dans toute la salle.
« Accusé Lucian Vance ! Représentant légal de la Maison d'Édition Vance ! Êtes-vous conscient de votre crime devant cette cour sacrée ? »
Malachar brandit un exemplaire de L'Élégie du Chevalier Sans Nom, tome 1, l'ouvrant à la page soixante-et-un.
« L'acte d'accusation du Tribunal Inquisitorial stipule : cette œuvre propage une idéologie dangereuse hostile à l'autorité divine ! Au chapitre huit, le protagoniste déclare : "Cette lame ne sert aucun trône, ne fléchit devant aucun dieu !" C'est un acte de blasphème contre la doctrine, incitant le public à douter du pouvoir absolu de l'Église — et cela a directement conduit à une série d'émeutes d'assassinats dans les territoires de l'ouest ! »
Le vieil Inquisiteur plissa les yeux, articulant chaque mot avec force.
« Par la loi religieuse : la Maison d'Édition Vance paiera une amende d'un million d'or, et détruira chaque exemplaire imprimé sur tout le continent ! »
Lucian resta assis sur la chaise de bois, les doigts tambourinant légèrement sur son genou.
Une amende d'un million d'or ?
Ting !
Une notification du Système Unifié v2.0 apparut devant lui.
[COMPÉTENCE DE SOUTIEN : 'TISSEUR DE RÊVES' ACTIVÉE !]
Lucian se leva du siège de l'accusé, redressa le col de son manteau gris-cendre, et fit deux pas en avant.
Il ne tira pas d'épée, ne brandit pas d'exemption fiscale royale. Il plongea simplement la main dans son anneau spatial et en sortit un exemplaire mal imprimé, en feuilleta les pages avant de le lever bien haut devant les douze Grands Inquisiteurs, parlant du ton le plus sincère, le plus effronté de toute sa vie.
« Honorables Grands Inquisiteurs. Vous accordez bien trop de crédit à cette daube. »
Les douze Inquisiteurs se figèrent, baissant les yeux d'un seul mouvement.
Lucian pointa le passage cité, le disséquant ligne par ligne avec l'expression douloureuse d'un homme offrant son dos nu au monde entier.
« Regardez ça ! Cette intrigue entière est un gâchis maladroit, à moitié cuit, écrit par quelqu'un sans talent ! Le protagoniste est imprudent, sa logique se contredit ligne après ligne ! Cette réplique, "ne fléchit devant aucun dieu"... l'auteur a simplement eu le syndrome de la page blanche ce jour-là, n'a pas réussi à se souvenir du nom d'une quelconque divinité de l'Église à y fourrer, et a juste gribouillé quelque chose pour atteindre son quota de mots ! »
Avertissement de contenu volé : cette histoire appartient à NovelPhoenix. Signalez toute occurrence ailleurs.
Lucian tourna au chapitre quinze, tapant bruyamment sur la page.
« Et cette scène, sauter d'une falaise pour trouver un manuel secret ! Quiconque connaît la physique de base sait qu'une chute de trois mille mètres sur de la roche solide vous laisse en bouillie, pas avec un manuel secret ! Ce n'est rien d'autre qu'un divertissement de pacotille, bas de gamme, sans valeur, écrit par un gamin ignorant qui court après quelques pièces de plus des lecteurs ! »
Il écarta grand les bras, fixant droit dans les yeux de Malachar.
« Comment un tas d'ordures littéraires comme ça pourrait-il qualifier d'"idéologie hérétique" ? Ce n'est que de la merde commerciale ! Condamner un tas d'ordures à un million d'or ne fait qu'entacher la crédibilité de la Cour Sacrée elle-même ! »
La salle entière tomba dans un silence absolu.
Les douze Grands Inquisiteurs, assis sur la haute estrade, fixaient Lucian.
Le Grand Inquisiteur Malachar retira lentement ses lunettes.
Ses yeux se mirent soudain à larmoyer. Il sortit un mouchoir de soie blanche et tamponna délicatement le coin de son œil, ses épaules tremblant sous ses robes de velours pourpre sous le coup d'une émotion débordante.
Il regarda Lucian et parla, la voix étranglée, résonnant dans toute la chambre.
« Regardez cette magnifique humilité... »
Lucian : « ...Hein ? »
Malachar se dressa sur ses pieds, les bras grands ouverts vers le plafond voûté, le visage tourné vers le ciel, se lamentant.
« Confrères Inquisiteurs, voyez ! Ce jeune représentant calomnie délibérément sa propre œuvre, se traite délibérément d'ignorant... tout pour protéger la pureté et la dignité recluse du grand sage qui a écrit ce livre ! Il refuse la gloire mondaine, acceptant volontairement l'étiquette d'écrivain de pulps bon marché, pour que l'humanité puisse librement recevoir sa lumière morale ! »
Malachar se frappa la poitrine, des larmes coulant sur ses joues.
« Plus il s'efforce de nier sa brillance, plus la vraie grandeur de l'œuvre brille ! La réplique "ne fléchit devant aucun dieu" est, en vérité, un enseignement profond : la divinité réside dans l'âme de la droiture, non dans le vide rituel de s'agenouiller ! »
Les onze Inquisiteurs restants se levèrent tous d'un coup, s'essuyant les yeux, hochant la tête avec admiration.
« Vraiment l'état d'esprit d'un sage ! » « Un si noble sacrifice de sa propre réputation ! » « Nous avons failli condamner par erreur un chef-d'œuvre d'instruction morale ! »
Lucian resta figé au milieu de la salle, les bras encore écartés en l'air, la bouche tressautant encore et encore, l'esprit complètement vide.
CLAC ! CLAC ! CLAC !
Malachar leva son marteau de fer et frappa l'estrade de pierre trois fois avec autorité, prononçant le verdict.
« La Cour Inquisitoriale Suprême déclare à l'unanimité : L'Élégie du Chevalier Sans Nom est ENTIÈREMENT INNOCENTE ! Elle est par la présente désignée : l'Œuvre Suprême de Culture Morale du Continent ! Tout le clergé, les chevaliers et les étudiants à travers le monde sont encouragés à l'étudier et à s'en inspirer ! »
Swish.
Le rideau de velours rouge derrière l'estrade des juges s'écarta.
Le Pape lui-même, en robes d'un blanc immaculé, en sortit, souriant chaleureusement, descendant les marches de pierre. Il s'approcha de Lucian, prit ses petites mains dans les siennes, et y déposa délicatement un badge en or massif, gravé de l'emblème de la flamme sacrée.
« Mon bon enfant. Merci d'avoir aidé l'Église à comprendre la profondeur de cette œuvre. Ceci est un Badge d'Habilitation Doctrinale et d'Éditeur Protégé, personnellement signé et approuvé par moi. L'Élégie du Chevalier Sans Nom est lavée de tout soupçon d'hérésie, et les futures publications du Commerce Vance bénéficieront d'un examen religieux accéléré et d'une présomption de bonne foi. »
Lucian baissa les yeux sur le badge en or massif qui brillait dans sa main.
Habilitation doctrinale officielle. Pas un seul cuivre d'amende. Un puissant titre d'Éditeur Protégé, délivré par l'Église elle-même.
Il resta figé au milieu de la grande salle, le regard vide, fixant le plafond de pierre, marmonnant dans une défaite absolue et impuissante.
« Honnêtement... personne ne va croire ça... »
Dix minutes plus tard.
La colossale Porte Dorée de l'Église s'ouvrit grand. Lucian en sortit sur la place baignée de soleil, le badge d'or en main.
Astra était appuyée contre un lampadaire magique, l'attendant, une barre de glace à la fraise à moitié mangée dans une main, agitant un journal fraîchement imprimé, encore parfumé d'encre, dans l'autre.
Voyant Lucian sortir, Astra se précipita vers lui, lui tendant le journal.
« Lucian, c'est fini ? Un rapport urgent vient d'arriver des caravanes commerciales sur le front de l'ouest. »
Lucian prit le journal et baissa les yeux sur le titre gras, rouge sang, de la une.
« Crise à la Frontière de l'Ouest : Un jeune bataillon de chevaliers en manteaux noirs vient de percer la ligne de défense des bêtes, scandant le cri de guerre : LE CIEL CE JOUR-LÀ SAIGNAIT D'UN ROUGE PROFOND ET SOMBRE ! »