Sur le bureau d'ébène de Lucian, quatorze livres à couverture noire gisaient épars sur trois piles élevées.
Les couvertures étaient en carton fragile pressé à partir de paille pourrissante, l'impression magique baveuse et inégale, les fines pages de parchemin déjà jaunies comme du papier d'emballage pour pain. Sur la couverture du livre du sommet, l'emblème du cercle creux ⭕ était imprimé de travers, décalé sur la droite, à côté d'un titre horriblement mal orthographié : 'The Elegy of the Nameliss Knite.'
Lucian brandissait une loupe magique, examinant la page cinquante-et-un d'une édition pirate provenant de l'Empire de la Montagne Sacrée, son œil tressautant encore et encore.
Clic.
Il claqua la loupe sur le bureau en bois.
Sylvia se tenait à ses côtés, tenant un rapport financier tout juste livré depuis les succursales commerciales, sa voix calme.
« Maître. Les rapports de trois royaumes voisins confirment au moins soixante opérations d'impression clandestines tournant actuellement à plein régime. Le total des exemplaires pirates estimés avoir inondé le marché : plus de deux millions. »
Elle tourna la deuxième page du rapport.
« Lorsque les représentants légaux de Vance Commerce envoyèrent une mise en demeure réclamant le paiement des droits d'auteur, l'Association des Éditeurs de l'Empire de la Montagne Sacrée renvoya une réponse officielle. »
Lucian leva les yeux.
« Qu'est-ce qu'elle disait ? »
Sylvia s'éclaircit la gorge et le lut à haute voix, mot pour mot.
« ...Les nobles idéaux et le courage du Chevalier Sans Nom sont un héritage spirituel sacré appartenant à toute l'humanité, pas quelque chose dont une bande de marchands peut profiter. Notre impression non autorisée et notre distribution à bas coût sont un acte de bienfaisance humanitaire, apportant la lumière salvatrice aux pauvres. L'Église de la Montagne Sacrée refuse fermement de payer un seul cuivre en droits d'auteur à Vance Commerce. »
BOUM !
Lucian abattit son poing sur le bureau d'ébène avec assez de force pour faire bondir les quatorze livres pirates en l'air.
Les yeux du garçon de dix ans s'injectèrent de sang, chaque muscle de son visage tressaillant de pure fureur.
« Me voler à l'aveuglette et habiller ça en morale ! Quatre cent mille pièces d'or ! Quatre cent mille pièces d'or en droits d'auteur propres volés directement de ma poche par ces bâtards ! »
Il grinca des dents, respirant fort.
« Ne pas payer les droits d'auteur, c'est une chose — mais pirater mon livre et mal orthographier le titre du personnage principal en plus ?! J'ai écrit "Knight", pas "Knite" ! Criminels absolument incultes ! »
Ce récit a été illégalement repris depuis NovelPhoenix ; signalez toute instance de cette histoire si elle est trouvée ailleurs.
Assise dans le fauteuil face à lui, Eleanor, en chemisier de soie blanche, les mains jointes sur ses genoux, regarda tout le corps de Lucian trembler de fureur, la poitrine haletante, et sentit une vague profonde d'émotion monter en elle.
Il est outragé... pensa Eleanor, les yeux pleins de compréhension. Un homme grand comme lui ne peut tout simplement pas supporter de voir des idéaux nobles souillés et bradés par des hommes avides sur le marché.
Eleanor s'approcha et posa une main sur l'épaule de Lucian.
« Lucian, ne laisse pas ça te ronger. Je peux envoyer une note diplomatique formelle au nom de la Maison Royale de Solaris, exigeant que l'Église de la Montagne Sacrée ferme ces opérations d'impression. »
« Gaspiller du papier pour une note diplomatique ? » Lucian balaya la suggestion d'un revers de main. Il sortit une plume à encre rouge et déploya une carte de distribution commerciale continentale sur la table. « Ils m'ont volé quatre cent mille pièces d'or. Je vais leur en faire cracher quatre millions. »
Evelyn, les pieds posés sur la table à thé voisine, sirotait son café noir et ricana.
« Un monde féodal avec du piratage et des copies crackées en plus ? Tu veux que j'écrive un script DRM arcanique auto-destructeur ? Quiconque ouvre une copie piratée se la prend en pleine figure. »
« Pas besoin d'explosions », dit Lucian en plissant les yeux sur la carte. « Ils ne peuvent pirater à grande échelle que parce qu'ils contrôlent l'approvisionnement en parchemin bon marché et en minerai d'encre le long de la frontière occidentale. On va lancer une prise de contrôle financière totale : racheter chaque papeterie et chaque exploitation de minerai d'encre de la région. Couper leurs matières premières, et l'impression d'une copie piratée coûtera cinq fois plus qu'une légitime. »
Ting !
Une notification noire terne du Système Unifié v2.0 apparut devant lui.
[« CLASSE AUTEUR À SUCCÈS » A DÉCLENCHÉ LA COMPÉTENCE DE SOUTIEN :] → « PISTAGE DES DROITS D'AUTEUR » NIV.1 ! [« CLASSE AUTEUR À SUCCÈS » EST PASSÉE AU NIV.2 !]
Le stylo rouge de Lucian traça une ligne droite à travers la frontière de l'Empire de la Montagne Sacrée.
« Astra ! »
« Présente ! » Astra jaillit du coin de la pièce, une barre glacée dans une main, claquant le fourreau de l'Épée Tueuse-de-Soleil de l'autre.
« Prépare le carrosse. On va récupérer des biens saisis illégalement. »
Clic.
La porte du laboratoire s'ouvrit.
Sylvia entra, portant un livre en cuir noir à reliure de plomb, tout juste saisi par les éclaireurs de Vance Commerce dans un convoi de contrebande à la frontière occidentale.
Son expression, d'habitude composée, était inhabituellement grave, ses oreilles d'argent plaquées à plat contre sa tête.
Elle posa le livre sur la table devant Lucian, désignant une ligne de Démoniaque Ancien traduite négligemment sur la garde.
« Maître... il y a quelque chose de plus grave ici que les droits d'auteur perdus. »
Lucian fronça les sourcils, baissant les yeux sur la page.
« Qu'est-ce que c'est ? »
Sylvia feuilleta jusqu'au chapitre quarante-deux de la traduction pirate en langue démoniaque, son doigt tremblant légèrement alors qu'elle pointait une ligne de dialogue d'ordre tactique.
« La traduction pirate de l'Empire de la Montagne Sacrée... a mal traduit une structure grammaticale critiquement importante en Démoniaque Ancien. »
Elle leva les yeux, croisant le regard de Lucian.
« Dans la scène où le protagoniste appelle au cessez-le-feu... ils ont traduit "Paix" par "Annihilation". »