Le point le plus profond de l'Académie Royale de Solaris se trouvait sous le neuvième niveau souterrain de la Tour de la Connaissance, où l'air était d'un froid mordant et épais de l'odeur d'huile de machine ancienne.
Barrant le couloir se dressait une porte de métal noir massif, haute de cinquante mètres, sa surface gravée de dizaines de milliers de lignes d'Écriture Titan brillant d'un bleu pâle.
D'énormes engrenages mécaniques tournaient lentement dans les parois de pierre environnantes, émettant un grondement grave et résonnant, comme le battement de cœur d'une bête préhistorique.
Lucian, Evelyn, Sylvia et Astra se tenaient devant la porte. La lumière magique de la main de Sylvia se répandait sur les caractères géométriques et massifs de l'antique civilisation.
Evelyn s'avança vers le panneau de contrôle central et enfonça sa clé artisanale en alliage de titane dans la serrure arcanique.
CLIC !
Une lumière bleue se propagea immédiatement depuis la clé sur toute la surface de la porte.
Une notification mécanique en Écriture Titan apparut sur un écran d'affichage en cristal.
[EXIGENCE ÉNERGÉTIQUE DE DÉMARRAGE : 10 000 000 UNITÉS DE MANA POUR ACTIVER LE SYSTÈME HYDRAULIQUE SPATIAL.]
« Déficit de puissance », dit Evelyn en tournant la tête. « Nous avons besoin d'une énorme décharge d'énergie pure pour actionner les engrenages spatio-dimensionnels. »
Lucian inclina la tête vers Astra.
« Astra. Charge-le. »
« Oui ! »
Astra avança et pressa sa paume droite nue contre le cristal récepteur d'énergie.
Lucian activa ses quatre-vingt-quinze milliards de points de Contrôle des Sorts, enfilant un fil de mana d'une finesse rasoir autour des méridiens d'Astra, guidant la lumière sacrée dans son corps pour qu'elle se déverse directement dans le panneau de contrôle.
L'activation simultanée de l'Écriture Titan et de la lumière sacrée pure genera involontairement une énorme poussée arcanique, frappant de plein fouet la prochaine couche de sceau à l'intérieur de l'âme de la jeune fille.
CRAC !
Un bruit de fracture net retentit depuis la poitrine d'Astra.
Le Quatrième Sceau se brisa complètement.
BOUM !
La porte de métal de plusieurs milliers de tonnes tressaillit et commença à bouger, coulissant lentement de chaque côté.
Une tempête de mana monstrueuse, portant une vague de pression de dix-huit milliards de points, jaillit du corps d'Astra et balaya le couloir de pierre, soulevant la poussière et faisant claquer les capes de tous sur le côté dans la bourrasque.
Ting ! Ting ! Ting !
Une notification du Système Unifié v2.0 apparut devant Lucian.
[SYSTÈME SACRÉ ACTIVÉ : LA TOUR DU MONDE !]
[Compréhension de l'Écriture Titan : 100 % — Commande de démarrage exécutée !]
[QUATRIÈME SCEAU D'ASTRA : ENTIÈREMENT BRISÉ !]
[Taux de libération d'énergie : 1,0 % → 10,0 % (UNE AUGMENTATION DE 10 FOIS) !]
ASTRA
Niveau : 60 → 75
Rang : A — Légendaire (Entité de Classe Stratégique)
Force Physique : 42 000 000 → 420 000 000 (×10)
Vitesse : 25 600 000 → 256 000 000 (×10)
Endurance : 34 220 000 → 342 200 000 (×10)
Mana : 44 000 000 → 440 000 000 (×10)
PUISSANCE DE COMBAT GLOBALE : 1 840 000 000 → 18 400 000 000 (18,4 MILLIARDS !)
Dix-huit milliards quatre cents millions.
Les mains d'Astra flamboyaient de lumière sacrée, brillantes comme deux soleils miniatures. Ses cheveux gris-cendre fouettaient autour d'elle au cœur de la tempête.
Elle baissa les yeux sur ses mains lumineuses, puis se tourna vers Lucian, qui avait les deux mains cramponnées au bord de la porte de métal pour ne pas être soufflé.
« Maître... on dirait que je suis devenue dix fois plus forte encore... Est-ce que j'ai droit à une augmentation à soixante or par mois ? »
Lucian, pieds ancrés dans le sol de pierre, cape déchirée à l'ourlet, lui cria par-dessus le vent hurlant.
« Dix fois plus forte veut dire dix fois plus de boulot ! Pas d'augmentation ! »
La tempête d'énergie se calma.
La porte de métal de cinquante mètres s'ouvrit entièrement, révélant l'intérieur du 1er étage de la Tour du Monde.
Tous les quatre franchirent le seuil.
Tack... tack... tack...
Des rangées de lumières fluorescentes magiques éternelles, fixées le long d'un plafond voûté en métal haut de plusieurs centaines de mètres, s'allumèrent en séquence, s'étendant à l'infini vers l'horizon.
Ce qui se dressait devant eux n'était ni une grotte humide, ni un cimetière de monstres.
C'était une ville souterraine métallique d'avant-guerre colossale : des gratte-ciel en alliage noir, des tapis roulants de fabrication automatisée s'étendant sur des kilomètres, des fours de fusion arcaniques froids et dormants, et un système ferroviaire magique reliant chaque district.
Une nation verticale entière, enfouie sous terre depuis dix mille ans.
Evelyn fonça droit vers le panneau de contrôle de la fonderie le plus proche, les yeux flamboyants derrière ses lunettes à monture argentée.
« Une chaîne de fusion de semi-conducteurs automatisée... Le réseau machinique de toute la civilisation Titan est encore intact à quatre-vingt-dix pour cent ! »
Au même instant, au Palais Royal de Solaris et à la Cathédrale Centrale.
Des centaines de cloches d'alarme arcaniques et de sismographes hurlèrent à l'unisson, une cacophonie assourdissante. Les relevés d'énergie provenant des entrailles de la terre grimpèrent en flèche jusqu'à un chiffre dépassant les dix-huit milliards de points.
Chaque Général et chaque unité des Chevaliers Saints furent mis en confinement total, des milliers de chevaliers en armure se déversant pour sceller la capitale entière, suspectant qu'un ancien Dragon préhistorique venait de se réveiller au fin fond du sous-sol.
Au centre du 1er étage de la Tour du Monde.
Lucian entra dans la salle de contrôle centrale de la ville métallique et se planta devant sa massive console magique.
Evelyn actionna un levier principal.
HUMMM !
Un écran magique tridimensionnel colossal s'illumina au centre de la salle de contrôle, affichant la carte structurelle complète des cent étages de la Tour du Monde, s'étendant des profondeurs souterraines jusqu'à la neuvième couche de nuages.
Lucian fixa la carte des cent étages qui brillait, ses yeux sombres luisant de l'éclat le plus pur d'une cupidité financière absolue.
Il posa les deux mains sur la console de contrôle, le coin de la bouche se relevant en un sourire arrogant.
« Cent étages de biens immobiliers sans propriétaire, pas de litiges de propriété, pas de Bureau des Impôts, et ça vient avec une chaîne de production entièrement automatisée déjà installée... »
Lucian se tourna vers Sylvia et Evelyn.
« C'est la plus grande mine d'or de l'histoire de l'humanité. »