La réunion de famille d'urgence eut lieu dans la salle à manger.
traîna un tableau blanc depuis le laboratoire, le gara à côté de la table et y écrivit trois lignes au gros marqueur noir.
PROBLÈME : LE MONDE RISQUE D'EXPLOSER DANS TRENTE JOURS.
COÛT ACCEPTABLE : L'ARGENT.
COÛT INACCEPTABLE : LES GENS.
Evelyn but une gorgée de café noir. « Subtil. »
« Il nous faut un remplaçant pour l'architecture de Clé de voûte, dit . Pas de liaison permanente de l'âme. Pas de point de défaillance unique. Les opérateurs doivent pouvoir démissionner. Et la survie de ce continent ne peut pas dépendre de cinq personnes qui restent en vie et pointent au travail. »
Il se tourna vers les calculs de flux.
Toutes les solutions de remplacement qu'il avait imaginées étaient moins efficaces que l'ancien système. Un réseau distribué exigeait des milliers de stations relais, des ingénieurs formés, des calendriers de maintenance, des pièces de rechange. Chaque personne ajoutée introduisait une occasion de plus de brancher quelque chose à l'envers.
Cinq personnes excellentes qui portaient tout, c'était monstrueux.
C'était aussi moins cher, plus rapide et, selon les hypothèses de l'ancienne conception, plus sûr.
remit le boulier à zéro et refit les calculs. « Combien ? »
Evelyn reposa sa tasse. « Première estimation... »
« Attends. Laisse-moi me préparer émotionnellement. »
Astra, emmitouflée dans sa doudoune rose, poussa vers lui une petite coupe de glace à la fraise.
« Prends-en d'abord un peu. »
Il en prit une cuillerée.
« Quatre-vingt-cinq millions d'or rien que pour les matériaux, dit Evelyn. Plus quatre mille tonnes de mithril noir pour les câbles de mana distribués. »
avala sa glace à la fraise de travers.
Le Système Unifié v3.0 apparut pendant qu'il toussait.
[COMPARAISON PRÉLIMINAIRE DES COÛTS D'ARCHITECTURE]
[Ancien modèle centralisé : coûts matériels faibles. Dépendance critique envers des opérateurs vivants.]
[Modèle distribué : extrêmement coûteux. Composants remplaçables.]
[RÉACTION FINANCIÈRE DE L'HÔTE]
[Déni. Colère contre le boulier. Recalcul de la trésorerie. Recherche de déductions d'impôt sur les sociétés.]
s'essuya la bouche et se renversa contre le dossier.
« Donc on peut acheter la liberté de tout le monde. À un prix qui risque de tuer l'acheteur. »
Il alla jusqu'à la carte de Solaris accrochée au mur. Cinq gros points rouges y marquaient les Clés de voûte proposées.
Avec un autre marqueur, il se mit à éclater leurs fonctions en petits cercles répartis entre les villes, les forges naines, les gares et les académies de magie. Des lignes bleues les reliaient.
Sylvia le regardait travailler.
« Tu veux qu'une institution prenne la place de chaque personne ? »
« Je veux découper chaque poste en assez de petits postes pour que personne n'ait à devenir un élément porteur. »
Il traça une autre branche. Puis une autre.
En bout de table, Eleanor se pencha en avant.
« S'il faut que quelqu'un assure temporairement la fonction souveraine pendant qu'on construit ce réseau, je peux accepter l'affectation provisoire. »
« Non. »
Elle le regarda.
s'arrêta, le marqueur toujours à la main. « Ça ne me plaît pas », rectifia-t-il.
« Je sais. »
« C'est une idée terrible... »
« Et si c'est mon choix ? »
Il n'eut pas de réponse immédiate.
Devant la salle à manger, des représentants de la Guilde d'Alchimie du Marteau de Fer, de l'Université nationale et du Saint-Siège attendaient le point technique. À travers la vitre, ils voyaient sa carte s'étendre sur tout le continent.
« Le plus grand réseau administratif de l'histoire », murmura l'un d'eux, assez fort pour que l'entende.
Il essayait de rendre ses amies et lui-même moins importants. Apparemment, même ça ressemblait à une tentative de domination mondiale.
Une demi-heure plus tard, le point technique était terminé. Les délégués partirent organiser l'approvisionnement en matériaux.
Cinq personnes restèrent à table.
Astra prit un biscuit. « Je peux encore assurer l'alimentation en énergie quelque temps. Comme ça, tu as le temps de travailler. »
« Je peux aider à garder les archives linguistiques accessibles pendant la transition », dit Sylvia.
Evelyn fit tourner une clé à molette autour de son doigt. « On n'est pas obligés d'appliquer la même solution aux cinq rôles. »
Eleanor fit le tour de la table et vint se planter devant .
« Cette fois, Vance, ne prends pas tout le travail pour toi. Et ne prends pas nos décisions à notre place. »
Il les regarda toutes les quatre.
Il avait dessiné un réseau sans goulet d'étranglement central, puis s'était chargé lui-même de décider si les autres avaient le droit de prendre un risque.
C'était une ressemblance gênante.
L'écran central tinta.
[FENÊTRE DE STABILITÉ CONTINENTALE DE SOLARIS]
[Temps restant : 29 JOURS, 23 HEURES, 59 MINUTES. Étape suivante recommandée : mettre en place un soutien provisoire réversible.]
Personne autour de la table n'attendait d'ordre. Elles attendaient qu'il s'asseye et qu'il parle.