Des câbles magiques en fibre optique serpentaient à travers la Station 50, le centre de contrôle du cinquantième étage de la Tour du Monde. Evelyn avait raccordé l'équipement du Bifrost aux anciennes consoles ; Sylvia, en gants de soie blanche, comparait les chaînes de commande à ses dictionnaires.
La projection centrale s'éveilla dans un bourdonnement. Une pyramide verte, inversée, emplit l'air.
[ARCHITECTURE PRIMORDIALE DE CLÉ DE VOÛTE]
[Objectif de conception : empêcher l'effondrement en cascade du sous-sol continental.]
[État actuel : EN SOMMEIL. Affectation de secours : DISPONIBLE.]
croisa les bras.
« "Affectation de secours." Ça a l'air coûteux, et d'une manière qui ne va pas me plaire. »
Il se tourna vers Evelyn. « Où est l'interrupteur ? On peut l'automatiser ? Payer quelqu'un d'autre pour le faire tourner ? »
« Il n'y a pas d'interrupteur tout bête. » Elle tapota le clavier. « La conception part du principe qu'une civilisation en déclin n'est plus capable d'entretenir un réseau distribué. Alors elle concentre la charge sur le plus petit nombre possible d'individus fiables. Prévention automatique de l'extinction. Il y a dix mille ans, ça a marché. »
Elle se cala contre son dossier.
« En gros, les ingénieurs en ont eu assez que les gens cassent tout, et ils ont inscrit en dur leurs collègues les plus compétents dans la machinerie. »
étudia le diagramme des flux.
« Du point de vue de la gestion des risques, c'est remarquablement efficace. »
La pièce se tut.
Eleanor, Sylvia, Astra et Evelyn le regardaient toutes. Il leva les deux mains. « Je m'entends, là. »
Eleanor vint se placer à côté de la console. « Elle te plaît, cette conception. »
« Techniquement, elle supprime un gaspillage incroyable. »
« Ce n'était pas ma question. »
continua de fixer le diagramme.
Le Système Unifié v3.0 superposa son analyse aux spécifications récupérées.
[REVUE DE CONCEPTION HÉRITÉE]
[Priorité : continuité opérationnelle avant liberté individuelle. Dépendance envers des opérateurs vivants : extrêmement élevée.]
[Stabilité revendiquée après affectation réussie : quasi totale, dans les limites des hypothèses de conception.]
[REVUE ÉTHIQUE DES CONCEPTEURS]
[FICHIER INTROUVABLE.]
Cinq rôles vacants apparurent dans la projection : Clé de voûte énergétique, Stabilisateur souverain, Nœud d'archives, Mainteneur technique et Garant suprême.
Sylvia s'arrêta à la clause quatorze. « Il y a une condition, ici. »
Elle la relut une fois avant de lever les yeux.
« "Après synchronisation permanente, la Clé de voûte désignée ne mettra fin à sa fonction en aucune circonstance." »
fronça les sourcils. « "Ne mettra fin" ? »
« La traduction est trop faible. Ce n'est pas une interdiction. » Sylvia effleura le texte original. « C'est une contrainte physique. Ne peut pas. »
Elle désigna les connexions des lignes telluriques.
« Le corps et l'âme deviennent une partie du réseau. Pas de démission. Pas de départ. Pas de retraite. »
L'admiration de pour l'architecture retomba aussitôt.
Un contrat de travail sans clause de sortie, c'était déjà mauvais. Rendre l'employé physiquement incapable de partir demandait un dévouement tout particulier à la question.
« S'il faut quelqu'un pour tenir l'alimentation en énergie... »
Astra était assise sur une caisse en bois, une glace à la fraise à moitié mangée à la main. Elle leva les yeux vers lui.
« Je pourrais le faire. »
se retourna.
Elle avait plus de dix-huit milliards de Puissance de Combat. Elle était aussi assise là, de la glace fondue plein les doigts, à se proposer à une machine dont le contrat ne finissait jamais.
Il fut incapable de prononcer un mot. Quoi qu'il eût laissé paraître sur son visage, elle rentra les épaules.
« Elle n'a encore affecté personne, dit vivement Evelyn. D'abord elle lance un balayage de compatibilité et classe les candidats. Ça ne produit que des recommandations. Une affectation temporaire exige une confirmation, et la synchronisation permanente est une étape à part. »
Elle ouvrit le menu de diagnostic avancé. Une invite jaune emplit l'écran.
[BALAYAGE D'AFFECTATION DES FONCTIONS DE CIVILISATION]
[Rechercher des candidats compatibles sur le réseau continental connecté ?]
[OUI / NON]
leva la main.
« Personne n'appuie sur OUI. »
Des pas s'approchèrent dans le couloir.
entra d'un pas nonchalant, une pomme à moitié croquée à la main, en se grattant le dos de l'autre. Il jeta un coup d'œil à la console.
« Ce bouton qui brille, fiston ? »
Clic.
Son doigt tomba pile sur OUI.
Les réseaux de balayage de la Tour inondèrent la pièce de lumière. fixa son père.
« PAPA ! »