La vieille porte d'acier se referma derrière eux.
Une rafale glacée charria l'odeur d'asphalte mouillé, d'échappements de voitures et de café brûlé droit sur leurs cinq visages.
Ils se tenaient sur le toit d'un immeuble de bureaux de sept étages, dominant l'intersection néon de Gangnam, en pleine nuit de 2026.
En contrebas, des milliers de voitures et de bus avançaient pare-chocs contre pare-chocs, klaxonnant : Bip bip ! Bip !
Sur la façade de verre du gratte-ciel d'en face, un écran LED massif — des centaines de mètres carrés — diffusait une publicité ultra-HD : un Chasseur de rang S en armure métallique étincelante, une grande épée flamboyante à la main, affichant un sourire éclatant tout en se vaporisant du gel sur les cheveux, une canette de boisson énergétique lumineuse à ses côtés.
Evelyn posa les deux mains sur la rambarde en fer rouillé, leva le visage vers le ciel brumeux de Séoul et inspira profondément.
« Échappements... café dégueulasse... l'odeur du capitalisme moderne... ma chère Terre, je suis de retour ! »
Astra se tenait à côté d'elle, les yeux écarquillés, fixant un panneau rose en forme de cuillère qui brillait au coin de la rue d'en face.
« Lucian... qu'est-ce que c'est que ça ? »
Eleanor gardait une main sur la garde de son Épée Sacrée Royale, les yeux bleus rivés avec méfiance sur la circulation qui défilait en bas.
« Ces bêtes de métal n'ont pas de pattes et foncent quand même à cette allure ? Quel genre de pierre de mana les alimente, Lucian ? »
Lucian se tenait au bord du toit, les mains dans les poches de son manteau, observant l'écran LED diffuser la publicité du chasseur pour le gel coiffant.
« Pourquoi un type avec une épée touche-t-il des millions de dollars pour vendre du gel pour les cheveux ? »
Ting !
Le panneau du Système Unifié v2.0 apparut :
[VÉRIFICATION DE L'ENVIRONNEMENT CÔTÉ TERRE]
[NOTE DU SYSTÈME : OBSERVATION UNIQUEMENT. LES LOIS ET HABITANTS LOCAUX RESTENT HORS DE L'AUTORITÉ DU SYSTÈME.]
Lucian passa en revue les tenues du groupe :
Il portait sa cape de voyage médiévale gris cendre ; Eleanor sa magnifique cape royale ; Sylvia avait des oreilles de bête argentées et une longue robe de soie ; Astra traînait une épée dorée grande comme une porte ; et Evelyn arborait encore sa combinaison tachée de graisse.
Un cas de vol littéraire : cette histoire n'est pas légitimement sur Amazon ; si vous la voyez, signalez la violation.
« Prenez l'escalier », dit Lucian en se retournant. « Il faut qu'on trouve où changer de l'argent et acheter des vêtements normaux, tout de suite. Habillés comme une troupe d'opéra itinérante, on va se faire embarquer par la police pour trouble à l'ordre public. »
Dix minutes plus tard.
Le négociant en lingots pesa le petit échantillon d'or déclaré et tendit un reçu. « Trois millions de wons. On peut finaliser l'achat en espèces sous le seuil de déclaration aujourd'hui ; apportez une pièce d'identité pour toute transaction plus importante. »
Le groupe entra dans un magasin de vêtements ouvert toute la nuit :
Au moment où ils sortirent de la boutique, des dizaines de passants et d'adolescents nocturnes s'immobilisèrent net.
Les téléphones se levèrent d'un seul coup, les flashes crépitant en rafales.
« Wahou, regardez ça ! Un cosplay de dingue ! » « La blonde est magnifique, comme une poupée vivante ! Elle débute pour quelle guilde ? » « Filmez pour TikTok, vite ! Ça va devenir viral, c'est sûr ! »
Eleanor vit des dizaines de petits appareils noirs braquer leurs flashes sur son visage, et ses oreilles rougirent.
Instinctivement, elle se rapprocha, agrippant le bas du manteau de Lucian, se cachant à demi derrière lui.
« Lucian... ce monde regorge d'étranges appareils d'enregistrement spirituel. Ne t'éloigne pas. »
Lucian tapota le dos de sa main, qui serrait encore son manteau, et répondit d'un ton égal.
« Détends-toi. La photo de rue ne génère pas de droits d'auteur ici. »
WOOO... WOOO... WOOO !
Une sirène de raid aérien déchira soudain la nuit de Gangnam.
Tous les feux de l'intersection passèrent au rouge clignotant. Les haut-parleurs fixés aux lampadaires hurlèrent une alerte d'urgence à l'unisson.
« ALERTE DANGER ! Une Porte de Donjon de rang D vient d'apparaître à l'intersection de Gangnam ! Tous les civils sont priés d'évacuer immédiatement vers le refuge le plus proche ! »
CRAC !
L'asphalte au centre de l'intersection se fendit, laissant place à un vortex spatial bleu tourbillonnant, large de trois mètres.
Dix Gobelins à la peau verte, serrant des dagues rouillées, jaillirent de la porte, grognant et montrant leurs crocs.
Les piétons hurlèrent et se dispersèrent.
Mais sur le trottoir, à quinze mètres de la Porte du Donjon, le groupe de cinq de Lucian restait parfaitement immobile :
La foule en fuite se retourna, marmonnant avec incrédulité.
« Incroyable... quelle équipe de cosplay a le culot de rester là à manger de la glace devant une Brèche de Donjon ?! »
STRIDENT !
Un SUV noir blindé de l'Association Nationale des Chasseurs freina brutalement, laissant une trace de caoutchouc brûlé, s'immobilisant juste devant les chaussures de Lucian.
La portière s'ouvrit en grand.
Un agent en costume noir en jaillit, détecteur de mana à la main, brandissant son badge.
« Civils, évacuez immédiatement ! Vous n'avez pas de licence de Chasseur, n'est-ce pas ?! »
L'agent braqua le détecteur sur Lucian, claquant des doigts.
« Protocole d'urgence Porte ! Sécurisez l'intersection et établissez un périmètre ! »
En quelques minutes, une équipe d'intervention agréée de l'Association arriva, isola le secteur et confirma que le carrefour s'était stabilisé en porte surveillée plutôt qu'en brèche de monstres active.