La chambre d'isolation derrière la salle des serveurs de la Station 50 baignait sous la lumière blanche, froide et crue de néons industriels.
Aucun réseau de sceaux flamboyants. Aucune statue gardienne ni bête en faction.
Devant le groupe de Lucian, il n'y avait qu'une vieille porte en acier galvanisé, dont la moitié de la peinture noire pochoir s'écaillait : 0 — SERVEUR ROOT.
Evelyn restait plantée devant la porte d'acier. Les deux mains pendantes le long du corps, les poings crispés sur son tablier de travail, les yeux rivés sur la plaque de fer avec plus d'intensité qu'elle n'en avait mis à scruter le moindre monstre ces dix dernières années.
Lucian s'avança à ses côtés, sortit le Cristal Temporel ambré de son anneau spatial et le posa dans le bac d'alimentation à côté de l'encadrement.
Evelyn inséra la clé du Certificat Racine, empruntée au Saint-Siège, dans le lecteur optique.
CLIC.
Le panneau mécanique fixé au mur d'acier clignota en vert, affichant des données de routage en anglais :
[ROUTE DE TRANSIT HÉRITÉE AUTHENTIFIÉE]
Lucian lut la ligne de déclaration de douane et tendit immédiatement la main vers le bouton d'annulation rouge sur le panneau.
« Annule. »
Evelyn bondit en avant, attrapa le col de son manteau et tira violemment.
« Essaie pour voir ce qui arrive ! »
Lucian pointa l'anneau spatial à sa main.
Avant la traversée, la réserve en vrac avait été sécurisée dans l'entrepôt contrôlé par Vance à la Station 50. Lucian ne transportait que des effets personnels ordinaires et un petit échantillon déclaré pour le commerce et le paiement.
Evelyn serra les dents, le traînant droit vers la porte par le col.
« TU VAS RENTRER CHEZ TOI, PUTAIN DE CAPITALISTE ! »
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Lucian se figea.
Il lâcha le bouton d'annulation et regarda autour de lui.
La Terre était l'endroit où il était né, où il avait versé vingt-huit ans de sa jeunesse dans des rapports financiers, et où il était mort seul. Mais à cet instant, en regardant par-dessus son épaule —
Eleanor dans sa cape blanche. Astra tenant un bâtonnet de glace à la fraise. Sylvia serrant une pile de documents en langues anciennes. Evelyn le fusillant du regard.
Son ancienne maison n'était qu'un ensemble de souvenirs gelés. Mais sa maison maintenant — à présent — était devenue les gens qui se tenaient à ses côtés.
Eleanor fit un pas de plus et effleura légèrement sa manche, d'une voix douce.
« Si tu préfères passer seul d'abord, pour vérifier — »
Lucian secoua la tête, désignant tout le groupe d'un geste.
« Non. Si la Terre a des impôts, j'amène des témoins, des comptables et un voyage d'affaires déductible. »
Eleanor éclata de rire.
Ting.
Le panneau du Système Unifié v2.0 apparut :
[AVERTISSEMENT ENVIRONNEMENT DE DESTINATION :]
Astra, debout derrière Lucian, regarda la porte d'acier et demanda avec une innocence totale : « Je devrais marcher doucement là-bas ? »
Le profil de menace de la route restait inconnu ; la console ne pouvait pas mesurer qui ou quoi les attendait de l'autre côté.
Evelyn se retourna et répondit sur un ton plat.
« Oui. Marche léger. Si tu fissures l'asphalte, tu paies. »
FSSHHH — KTCHHH !
Le loquet hydraulique de la porte d'acier lasciò échapper un sifflement sec de pression libérée.
La porte métallique s'entrouvrit lentement, laissant un espace de dix centimètres.
Pas de tonnerre divin. Pas de chœur angélique solennel.
Le premier son qui traversa l'entrebâillement fut un klaxon de voiture au loin : Bip bip ! Bip !
Suivi du grondement d'un moteur de bus sur l'asphalte, et d'un joyeux jingle de publicité pour un soda diffusé par quelque panneau électronique plus bas dans la rue.
Sylvia regarda par l'entrebâillement, ses oreilles de bête argentées tressaillant violemment à la vue des panneaux LED bleus et rouges clignotant dans la nuit extérieure.
« Est-ce... le légendaire Royaume des Dieux ? »
Evelyn posa son front contre l'encadrement.
« Gangnam. »
Sylvia inclina la tête.
« Quelle est la différence ? »
Evelyn répondit sur le même ton plat.
« Le loyer. »
Bzzz...
Un vieux smartphone mort, issu du stock hérité de la Station 50, qu'Evelyn gardait dans sa poche de manteau, émit un minuscule bip.
[CONNECTÉ : KT_GiGA_5G_VIP]
Un nom de réseau coréen familier apparut sur l'écran fissuré.
Elle laissa échapper un court rire.
Puis deux lignes de larmes coulèrent lentement sur ses joues tachées de graisse, tombant sur le sol d'acier froid.
Personne ne dit un mot pour la taquiner. Lucian resta simplement là, tranquille à ses côtés, les mains dans les poches, à regarder.
CLIC.
La Porte Zéro s'ouvrit entièrement des deux côtés.
La nuit néon de Séoul, 2026, s'ouvrit en grand devant les cinq d'entre eux.
Juste en face, sur un écran LED de la taille d'un immeuble de cinq étages, un Chasseur de rang S en armure métallique étincelante, brandissant une grande épée flamboyante, affichait un large sourire et tenait une boisson énergisante, posant pour une pub de gel coiffant.
Lucian resta dans l'embrasure, fixant l'écran publicitaire pendant cinq bonnes secondes.
Il cligna des yeux, et se tourna vers Evelyn.
« Pourquoi cet épéiste vend-il du gel coiffant ? »