« Eh bien, permettez-moi d'abord de vous la présenter. Voici Moira, qui a hérité du titre de "Sainte". »
Eld et Marie furent conduits dans un espace ressemblant à une salle d'attente, un peu à l'écart du lieu de la cérémonie, et Al les leur présenta dès qu'ils se furent assis sur le canapé.
« Enchantée. Je suis Moira, sœur de l'Église d'Afdedi, qui vénère la Déesse de l'Amour. J'ai récemment hérité du titre de "Sainte". »
La jeune fille aux cheveux blancs, Moira, s'inclina poliment devant Eld et Marie, qui étaient assis.
« Alors, quelle est la requête ? »
Demanda Eld, d'une humeur quelque peu maussade.
« Tu laisses rarement transparaître ton mécontentement aussi ouvertement. Enfin, c'est compréhensible. »
Al invita Moira à s'asseoir également et dit en prenant place :
« En fait, c'est pour dans un petit moment, mais nous voudrions vous demander de l'escorter. C'est une requête qui vient du pays. »
« Hmm. Pourquoi encore ? »
Demanda Eld, le bras posé sur l'accoudoir et le menton dans la main.
« L'Église d'Afdedi est une église peu connue, même dans notre pays qui croit en la Déesse. La plupart des gens vénèrent la Déesse de la Guerre ou la Déesse de la Protection. J'ai entendu dire que la précédente Sainte était également une sœur de l'Église de la Déesse de la Protection. »
En effet, ni Eld ni Marie n'avaient jamais entendu parler d'un lieu vouant un culte à la Déesse de l'Amour.
« Alors, ils ont dit qu'ils consultaient le Grand Prêtre depuis qu'elle a hérité du titre de Sainte, dans l'espoir de faire connaître l'Église. »
« C'est une idée de Sa Majesté ? »
Demanda Marie.
« Ouais. Je ne viens pas souvent ici, donc je ne connais pas les détails, mais j'ai entendu dire qu'ils le consultent depuis qu'elle est devenue la Sainte. »
« J'ai quelques questions, si cela ne vous dérange pas. »
Cette fois, ce fut Eld qui interrogea. Al acquiesça en disant : « Bien sûr. »
« Tout d'abord, vous avez dit que c'était pour dans un petit moment, mais à peu près quand ? »
« C'est difficile à dire avec certitude car elle voyagera dans tout le pays, mais ce sera dans un ou deux mois environ. »
Eld réfléchit un instant.
« Ne serait-il pas difficile de se déplacer dans le territoire de Linus à cette époque à cause de la neige abondante ? »
« C'est pour cela que je vous demande. Vous, avec le titre de Glace-Flamme, et Marie, qui êtes spécialisée dans la magie de feu. Vous deux pouvez l'escorter sans être affectés par la glace, n'est-ce pas ? »
Eld marmonna : « Je vois. » Marie comprit également la raison pour laquelle ils avaient fait une requête désignée, même si elle n'était pas entièrement convaincue.
« En gros, vous nous demandez de faire office de chasse-neige et de chauffage. Honnêtement, je ne peux pas dire que ce soit autre chose que grossier…… »
« Oh, non…… ce n'est pas…… »
Al paniqua, réalisant qu'il avait ravivé le traumatisme d'enfance de Marie. Elle avait vécu avec ses parents biologiques jusqu'à ses cinq ans environ, et pendant l'hiver, on la traitait comme un appareil de chauffage. Voyant cela, Eld soupira.
« Quoi qu'il en soit, je pense que nous accepterons la requête. Combien de temps durera-t-elle ? »
« Je veux gravir la montagne enneigée du territoire de Linus. Donc, je pense que cela prendra au minimum deux semaines. »
Répondit Moira. Eld fronce les sourcils.
« Une montagne enneigée ? Le mont Gryla ? Ou le mont Cory ? »
Moira secoua la tête pour les deux. Pour information, le mont Gryla était la montagne qu'ils avaient visitée précédemment pour enquêter sur le donjon, et le mont Cory était celle au pied de laquelle se trouvait la grotte contenant Tempera.
« Pas possible…… la chaîne de montagnes Ibert ? »
La chaîne de montagnes Ibert, située dans le territoire de Linus, est réputée être la plus difficile à gravir. Elle est couverte de neige toute l'année, et à l'époque où il n'existait pas d'installations frigorifiques, la glace qu'on pouvait s'y procurer était apparemment très prisée.
« C'est si difficile que ça ? »
« Hmm…… ce serait suicidaire pour des gens ordinaires de l'escalader en hiver. Ce serait faisable si vous pouvez utiliser la magie de chaleur comme moi ou Marie. Ce n'est pas un problème si je suis seul, mais escorter quelqu'un en gravissant…… eh bien, c'est une corvée…… Au fait, est-ce que vous serez seule, Sainte-sama…… »
« Appelez-moi Moira. Je serai accompagnée de trois ou quatre autres membres de l'Église. »
À ces mots, il se tint à nouveau la tête dans les mains, comme pour réfléchir.
« Ne pouvez-vous pas changer les dates, après tout ? Si la neige est profonde, il y a un risque d'avalanches et d'autres dangers. »
« Je suis désolée. Le calendrier est déjà fixé, et nous avons fait du territoire de Linus, la zone la plus difficile, la dernière étape. »
« Pourquoi la chaîne de montagnes Ibert, en premier lieu ? »
« Je ne connais pas les détails, mais ils semblent vouloir la fourrure d'un monstre qui y vit. De plus, ils ont dit que cela faisait partie de leur entraînement, donc ils ne devraient pas emprunter la force des aventuriers autant que possible. »
En entendant cela, non seulement Eld et Marie, mais même Al fut surpris. Il semblait qu'il n'avait pas entendu la raison.
« Je ne connais pas les affaires internes de l'Église, mais la fourrure des monstres de là-bas…… »
Eld réfléchit à nouveau.
« B-Bien sûr, je comprends que c'est une requête difficile. Normalement, nous ne devrions demander l'aide de personne, donc si c'est trop difficile, vous pouvez refuser…… »
« ……Non, nous aiderons. Je ne sais pas quelle est la force des gens de l'Église, mais ce serait suicidaire pour des gens ordinaires. Maintenant que j'ai entendu l'histoire, je ne pourrai pas bien dormir s'il arrive quelque chose. »
Eld soupira.
« Marie, si tu n'aimes pas, je m'en chargerai seul. Honnêtement, c'est plus dangereux que de gravir normalement. »
« C'est bon, c'est bon, j'aiderai aussi. Ça a l'air intéressant. J'ai toujours voulu y aller. »
Marie sourit sans aucune ironie. Voyant cela, Eld fut soulagé.
« Je suis désolé. Je devrais être celui qui aide, mais les choses ont été chargées dans le nord récemment. Je m'assurerai que la récompense soit généreuse. »
Il aurait voulu entendre parler de ces "choses" qui se passaient, mais il garda sa bouche close, ne voulant pas s'impliquer dans plus d'ennuis.