« Tiens, j'ai aussi des souvenirs de tentatives en tout genre dans ma jeunesse, parce que je voulais un surnom. »
Tohlight se met soudain à parler comme s'il se souvenait de quelque chose.
« Hein. C'est la première fois que j'entends ça. Tu faisais quoi, comme tentatives ? »
« Eh bien, diverses choses. Je me disais qu'on m'appellerait 『Majordome』 si je travaillais avec application chaque jour… mais quand j'ai appris qu'on ne pouvait pas faire de sa profession son surnom, j'ai vraiment désespéré. »
Il rit de bon cœur, sans la moindre gêne.
« Eh bien, grâce à ça, j'ai pu rester aux côtés du jeune maître, alors je pense que tout est bien qui finit bien. »
« Mais pourquoi voulais-tu un surnom ? Ce n'est pas le genre de chose qu'on désire quand on mène une vie normale. »
Demande Al.
« C'est vrai. Je devais avoir dix-sept ans quand deux personnes de mon âge ont reçu un surnom. C'est pour ça que je le voulais. Mais ce n'était pas que moi, la plupart des autres hommes de mon âge pensaient la même chose. »
Il parle comme s'il se remémorait un passé lointain.
« Si Tohlight avait dix-sept ans, c'était il y a une quarantaine d'années. Qui étaient les surnommés de l'époque ? »
« Probablement 『Loup Argenté』 et 『Aile Noire』. »
Al répond à la question d'Eld.
« C'est exact. 『Loup Argenté』, qui s'était consacré à l'exploration de donjons, et 『Aile Noire』, qui a sillonné le monde, y compris ce pays, pour résoudre des troubles. Loup Argenté semble être venu dans ce territoire pour des recherches sur les donjons, mais c'était après que je me sois installé sur le territoire Faniaal avec la jeune maîtresse, donc je ne l'ai jamais rencontré. »
La jeune maîtresse dont parle Tohlight est la mère d'Eld.
« À propos de surnoms, Marie en a aussi reçu un, non ? Je ne l'ai jamais entendu, ceci dit. »
À ces mots, Marie se raidit.
« Y en a-t-il eu ? Le surnom de Marie, c'est… »
« Ne le dis pas !! »
Elle clappe sa main sur la bouche d'Eld qui s'apprête à l'expliquer. Mais Al explique à sa place.
« Le surnom de Marie, c'est Ogre Marteau Cramoisi. »
Quand Al a fini de parler, Marie laisse tomber les épaules, comme résignée.
« C-c'est un surnom plutôt unique. »
« C'est pour ça que je le déteste… Le 『Flamme de Glace』 d'Eld est simple et classe, mais c'est quoi ce 『Ogre Marteau Cramoisi』 ! »
Les surnoms sont annoncés sur le champ lors de la cérémonie d'attribution, donc on ne les connaît pas à l'avance. De plus, plus le nombre de caractères est faible, plus le rang est élevé.
« Bon, laisse tomber, celui qui te l'a filé avait un goût affreux. »
Dit Al en riant.
« Haa… Le sentiment de désespoir au moment de la cérémonie d'attribution du surnom… »
Marie se met à se lamenter, le visage enfoui sur le bureau.
« Un surnom, ce n'est pas quelque chose qu'on accepte avec gratitude. »
« Tu ne devrais pas dire ça devant nous qui en avons un. »
Tohlight se lève et ressert le thé.
« Eh bien, mes affaires sont réglées avec ça… non, il y en a encore une. »
Al jette un coup d'œil à Tohlight, qui remplit les tasses pour quatre personnes. Comprenant le regard, Tohlight acquiesce.
« Je serai dehors à m'occuper du jardin. Appelez-moi si vous avez besoin de quelque chose. »
Tohlight sort.
« Comme on s'y attend de l'ancien majordome de la famille Faniaal. Il comprend sans qu'on ait besoin d'en dire plus. »
« Il était à l'origine le majordome de cette famille Linus. »
Eld porte une gorgée du thé remis à niveau à ses lèvres.
« Ah, c'est la maison familiale de ta mère, c'est ça ? »
Al boit aussi son thé.
« Alors, quel est le sujet qui t'a fait écarter Tohlight ? »
« Ça concerne ta maison familiale. »
À ces mots, Eld repose sa tasse sur le bureau. Marie se redresse aussi et reprend sa posture.
« Il s'est passé quelque chose ? »
« Non, rien de mon côté pour l'instant. Mais qu'est-ce qui s'est passé du tien ? »
Eld explique la situation jusqu'ici.
« Je vois… »
Al fronce les sourcils.
« Maintenant, que faire… »
« On n'y peut rien. En plus, je m'en fiche maintenant. »
« Mais si les choses continuent comme ça, la famille Faniaal disparaîtra à coup sûr. »
Dit Al en regardant le visage d'Eld.
« Ça ne peut pas être aidé. »
Eld souffle.
« … Eh bien, vu ce qu'ils font, je vais enquêter de mon côté. »
« Ça ne me dérange pas. Moi aussi, je suis curieux. »
« C'est rare que tu dises ça. »
Al finit le thé restant et prend une respiration.