Eld et les autres revinrent après une semaine d'enquête dans le donjon.
Au cours de l'enquête, ils découvrirent que le gobelin géant était une femelle, et Maclaine tenta d'approcher Marie, mais elle brûla tous ses poils fraîchement repoussés, le laissant complètement imberbe. Toutefois, l'enquête fut rapportée sans encombre à la Guilde, et le niveau de danger du donjon fut fixé à faible, le rendant approprié comme terrain de chasse pour les aventuriers.
À leur retour à la maison, ils virent Tohlight s'occuper du jardin. Et il y avait une autre silhouette.
Avec ses cheveux verts et son uniforme militaire bien taillé, Eld et Marie comprirent qui était en visite.
« Al ! Cela fait longtemps ! »
Eld courut devant Tohlight et se précipita vers son vieil ami. Tohlight parut triste, peut-être peiné de ne pas avoir été salué.
« Hé Eld. Tu es enfin de retour. »
Al leva la main. Eld leva également la main et ils se tapèrent dans la paume.
« Et… »
Al se tourna vers Marie, qui observait à distance.
« Ma princesse bien-aimée. Si vous me le permettez, je voudrais dédier mon amour tant attendu à votre belle personne. »
Il s'approcha de Marie et s'agenouilla.
« Non, absolument pas. »
Marie saisit le balai que Tohlight utilisait et en pointa l'extrémité vers Al, maintenant ses distances.
« Haha, tu n'as pas changé. »
Eld ricana avec amertume.
« Tohlight, merci d'avoir entretenu le jardin. Je voudrais parler un moment, pourriez-vous préparer du thé ? »
« Certainement, Monsieur. Vous n'avez pas besoin de le formuler ainsi. Je suis toujours à votre service, jeune maître. »
Tohlight s'inclina comme un majordome et entra dans la maison.
« Oh, donc il t'appelle vraiment jeune maître. Il t'a appelé Monsieur Eld devant moi. »
« Ouais, je lui ai dit d'arrêter, mais… »
Eld soupira.
« Alors, que fais-tu ici ? Tu ne commandes toujours pas le Front Nord ? »
dit Marie, piquant Al avec le manche du balai.
« Marie, ton expression d'affection fait mal. Mais j'accepterai ton amour, même sous cette forme. »
L'expression de Marie s'assombrit.
« Bon, parlons-en autour du thé. »
Tous trois entrèrent dans la maison.
« Bon, d'abord, ceci. »
Après qu'ils se furent assis dans la salle à manger avec Tohlight et eurent repris leur souffle, Al sortit une lettre de sa poche.
« C'est une lettre que j'ai reçue de tes cadets quand je suis passé chez toi. »
Eld prit la lettre et en vérifia le contenu.
« Ils veulent venir en visite. Ils auraient pu venir sans envoyer de lettre. »
dit Eld en souriant.
« Et la raison principale de ma venue est celle-ci… enfin, j'ai entendu parler de ta situation actuelle de la part de Monsieur Tohlight. Donc cela n'a peut-être aucun sens, mais je te la donne quand même. »
Il tendit une autre lettre à Eld et donna également une lettre distincte à Marie.
« Le sceau royal… une convocation ? »
dit Marie, regardant l'emblème sur le sceau de cire. Eld brisa le sceau et ouvre la lettre.
« … Quoi, c'est une convocation pour la remise d'un Titre. C'est le premier Titre depuis le nôtre, non ? »
Eld plia la lettre et la posa sur la table.
« Ouais. C'est juste une invitation, il n'y a pas d'obligation. Mais la situation est un peu différente cette fois. »
« Situation ? Que veux-tu dire ? »
demanda Marie en buvant son thé.
« Cette fois, ce n'est pas une remise, c'est une succession. Quelqu'un va hériter d'un Titre passé. »
« Oh, il n'y a pas tant de Titres qui puissent être hérités. Lequel est-ce ? »
demanda Tohlight avec intérêt.
« "Sainte". Une sœur va l'hériter. »
« Sainte ? Cela fait environ cinquante ans que le Titre de Sainte a été décerné. »
dit Tohlight, comme s'il fouillait sa mémoire.
« Ouais. Je ne connais pas les détails de ce qu'elle a fait, mais elle semble avoir une quantité considérable de puissance magique. C'est pour cela que ses cheveux sont dits d'un blanc éclatant. »
Al but une gorgée de thé.
« Cheveux blancs… »
marmonna Marie.
« Qu'y a-t-il ? »
demanda Eld avec inquiétude.
« Non… Je me suis juste souvenue que j'ai rencontré quelqu'un aux cheveux blanc éclatant quand j'étais enfant. Mais ce n'était qu'une fois, et je ne me souviens pas vraiment de son sexe ni de son âge. »
Marie secoua la tête et répondit.