« Salut Lloyd, qu'est-ce que tu fais ? »
Alors que je lisais comme d'habitude, une voix de jeune homme rafraîchissante parvint à mes oreilles.
Je me retournai et vis un bel homme grand et élancé aux cheveux blonds debout là.
C'est mon frère aîné de neuf ans, Albert.
Second prince du royaume de Saloom, il occupe également la deuxième place dans l'ordre de succession au trône.
Mais il excelle tant dans les lettres que dans les arts martiaux, au point qu'on murmure qu'il sera le prochain roi.
En me voyant lire un grimoire, Albert sourit doucement.
« Tu lis un grimoire ? Ça te dérange si je m'y mets aussi ? »
« Bien sûr que non, frère Albert. »
« Merci. Alors, excuse-moi... »
Albert s'assit face à moi, de l'autre côté de la table.
Il tenait un livre sur la politique.
Il jeta un coup d'œil à la pile de grimoires empilés sur la table, puis se plongea lui aussi dans sa lecture.
Mes autres frères ne semblent pas trop s'occuper de moi, mais Albert, pour une raison quelconque, veille souvent sur moi.
C'est probablement juste quelqu'un de fondamentalement bien.
Et contrairement à Sylfa, il ne vient pas me dire « fais ci, fais ça », ce qui est appréciable.
Je détournai le regard d'Albert pour le reporter sur mon livre, et me remis à lire avec concentration.
***
Je ne sais pas combien de temps s'écoula, quand un bruit sec retentit : Albertposa son livre.
« ...Haa, ta concentration est impressionnante, Lloyd. Je donne ma langue au chat. Tu aimes vraiment la magie, hein. »
Albert se leva en étirant les bras, et ses articulations craquèrent.
Il inclina la tête, et d'autres craquements suivirent.
À cette vue, je ne pus m'empêcher de sourire amèrement.
« Merci pour votre peine, frère Albert. »
« Je vais me changer les idées en bougeant un peu. Tu veux venir, Lloyd ? »
« Le champ de tir !? »
« Ah, tu aimes ça, non ? »
« Oui ! »
Je répondis sans hésiter à l'invitation d'Albert.
Je n'aime pas particulièrement bouger mon corps, mais les invitations d'Albert font exception.
Cela dit, ce n'est pas une question d'affinité ou de cote de popularité.
En tant qu'héritier pressenti, Albert dispose de droits d'accès à diverses installations, et le champ de tir où il va se détendre maintenant est l'endroit idéal pour s'entraîner à la magie.
« Allons-y alors. »
Je suivis Albert vers la place située derrière le château.
Après avoir salué le soldat qui gardait l'entrée, nous pénétrâmes à l'intérieur pour découvrir une étendue de pelouse.
C'est le champ de tir. Pour faire simple, un endroit où l'on peut faire de la pratique de tir à la magie.
Comme il sert aussi de lieu pour des expériences magiques à grande échelle, c'est dangereux, et moi, gamin, je ne peux pas y entrer seul.
« Wahou ! Il est toujours aussi vaste, quel que soit le moment où on vient. »
Les mages du château lançaient des boules de feu et d'eau vers les cibles.
La sensation d'utiliser la magie diffère selon les individus.
Par exemple, même pour lancer un « Boulet de feu » identique, la fluidité et la vitesse avec lesquelles on rassemble la magie de tout son corps en un point avant de la libérer, le niveau de maîtrise varie d'une personne à l'autre.
Juste les observer est déjà assez amusant.
Albert sourit en me voyant observer les mages avec curiosité.
« Hahaha, tu aimes vraiment la magie, toi, Lloyd. »
« Oui, énormément. »
« Me le dire si franchement, ça valait le coup de t'emmener. Bon, alors, on s'y met nous aussi ? »
« Oui ! »
Albert acquiesça et ordonna aux soldats de préparer les cibles.
À une centaine de mètres de là, des cibles de tailles variées, gravées des chiffres de un à neuf, furent alignées.
Regarder les autres c'est sympa, mais bien sûr, le faire soi-même est le mieux.
Les occasions d'utiliser la magie ouvertement au château ne sont pas si fréquentes.
Pendant ce temps, la disposition des cibles semblait terminée.
« Alors, commence toi, Lloyd. »
« Compris. »
Le tir aux cibles est une épreuve simple, pas besoin d'explications.
On se répartit en premier et second tireur, on tire dix boules magiques chacun, et celui qui a fait tomber le plus de cibles à gros chiffres gagne. C'est tout.
Bien sûr, plus le chiffre est grand, plus la cible est petite et difficile à toucher.
Face à la cible, je concentrai ma magie au bout des doigts pour créer un « Boulet de feu ».
— Bien sûr, pas n'importe lequel.
C'est une magie modifiée intégrant un mouvement de rotation, sur laquelle je fais des recherches actuellement.
En bidouillant la formule qui compose la magie pour donner une force de rotation au noyau de la boule magique, on ne se contente plus de la lancer tout droit, mais on peut lui faire prendre diverses directions.
Bien entendu, même sans faire ça, on peut contrôler normalement le mouvement pour la faire voler dans tous les sens, mais toucher comme ça n'a aucun intérêt.
Puisqu'on a l'occasion de faire des expériences, j'ai envie d'essayer plein de choses.
« — Partez ! »
Le « Boulet de feu » partit en rotation rapide, visant la cible numéro neuf, celle qui rapporte le plus de points.
Pour info, je lui ai mis une forte rotation latérale. Il doit courber légèrement sur la gauche pour toucher.
Le « Boulet de feu » vola comme prévu et effleura le bord de la cible.
Elle ne tomba pas, donc pas de points.
— Mais c'est parfait.
Si je touchais le centre et que j'attire trop l'attention, ce serait embêtant, donc j'ai visé exprès un point limite où ça frôle sans faire tomber.
Avec cette vitesse de rotation, cet angle et cette vitesse de tir, le calcul dit que ça touche, mais en vrai, ça ne vole pas toujours exactement comme prévu, alors l'expérimentation, c'est important.
« Dommage, Lloyd. À mon tour. »
Cette fois, Albert prit ma place devant la cible.
Il se concentra, créa un « Boulet de feu » dans sa main et le lança.
Un « Boulet de feu » deux fois plus gros que le mien vola en ligne droite et percuta le centre de la cible que j'avais ratée.
« Magnifique, frère Albert. »
« Merci. Allez, c'est à toi, Lloyd. »
Je me remis en position devant la cible.
Cette fois, j'ajoutai une rotation pour que le « Boulet de feu » remonte de bas en haut.
Le « Boulet de feu » décrivit la courbe imaginée et effleura le haut de la cible.
Les fois d'après aussi, et celle d'après encore, le « Boulet de feu » suivit exactement la trajectoire que j'avais imaginée et toucha l'endroit visé.
Hmm, donner une force de rotation à la boule magique pour la faire varier, c'est pas mal.
Ça consomme une quantité de magie écrasante inférieure au contrôle normal pour la courber, et la vitesse n'est même pas comparable.
On peut dire que l'expérience est réussie.
Pendant que je réfléchissais à ça, des chuchotements lointains parvinrent à mes oreilles.
« Albert-sama est impressionnant comme toujours. Il a touché toutes les cibles magnifiquement. »
« En comparaison, Lloyd-sama est encore un enfant. Il ne vise que les cibles à gros points et les rate. Il ferait mieux de viser celles qui lui conviennent. »
C'étaient les paroles des mages qui nous observaient.
Yoshiyoshi, on a l'air d'avoir bien trompé leur vigilance.
« Bon sang, vous ne comprenez pas en regardant ? »
Soudain, Albert interpella les mages.
Ouh, est-ce qu'il a remarqué ce que je faisais... ?
Le cœur battant, je tendis l'oreille.
« Même s'il ne fait qu'effleurer, tous les sorts de Lloyd ont touché les cibles. Et en plus la plus petite, la numéro neuf. De plus, le "Boulet de feu" se déplaçait légèrement vers la cible. Il a sans doute un talent pour la magie de contrôle. »
« Ohhh ! C-c'était ça ! »
« Nous ne nous en sommes pas aperçus... »
« Vraiment, vous avez des trous dans les yeux. »
...Huu, apparemment, ce n'est pas complètement découvert.
Au passage, la magie de contrôle, je l'ai maîtrisée à sept ans.
Comme je lisais souvent ce genre de livres, ils ont dû se tromper comme ça.
« Lloyd a du talent pour la magie. S'il le développe depuis petit, devenir grand mage ou sage n'est pas un rêve. Si on se met bien avec lui maintenant, il deviendra sûrement une grande force quand j'accéderai au trône. »
Albert dit ça à voix basse en souriant.
Je n'ai pas bien entendu, mais... bah, peu importe.
Ça n'a pas de rapport avec moi de toute façon.