Moi qui n'étais qu'un roturier tout à fait ordinaire, j'ai perdu la vie dans un duel et, par un étrange concours de circonstances, je me suis réincarné en membre de la famille royale.
Septième prince du royaume de Saloum, Lloyd di Saloum. C'est mon nouveau nom.
Aujourd'hui, j'ai dix ans et je crois m'être pas mal habitué à cette vie.
D'ailleurs, en comparant avec les paysages, la culture et l'atmosphère du pays, il semble que je me sois réincarné dans ce corps juste après ma mort.
À l'époque où j'allais à l'académie, on disait qu'un nouveau prince allait bientôt naître.
Je me sens un peu coupable, mais ce qui est fait est fait.
Mes frères sont déjà adultes, et avec l'écart d'âge, je n'ai presque rien à voir avec la lutte pour la succession au trône.
De plus, mon corps est petit et mon apparence banale, et comme je n'ai montré aucun intérêt pour la politique, on ne semble rien attendre de moi.
Mais en voyant mes frères étudier assidûment manières, sciences et arts martiaux jour après jour pour devenir roi, je me dis que c'est tant mieux.
Grâce à cela, je peux étudier la magie, que j'adore, à cœur joie.
Je me lève le matin et m'enferme à la bibliothèque, des jours passés à dévorer des grimoires.
Le nombre de livres est phénoménal : il y a des centaines de grimoires rien que pour la magie.
Des bases aux ouvrages spécialisés, j'ai tout lu.
Peut-être grâce aux bases que j'avais solidement acquises dans ma vie précédente, j'ai pu comprendre même les grimoires difficiles.
Bien sûr, pour ce qui est de reproduire la magie, j'élabore actuellement des formules pour l'appliquer de diverses manières.
D'ailleurs, la magie qui m'a tué à l'époque n'était que de la force brute utilisant un catalyseur coûteux, et à présent, elle ne me semble pas si impressionnante. C'est un peu décevant.
Par ailleurs, je ne cache pas mon goût pour la magie, mais je cache mes capacités — ou plutôt, le fait que je puisse déployer une telle puissance.
Si on savait que je peux utiliser une telle magie, ce serait assurément source d'ennuis, et je n'aurais plus le temps de faire de la recherche.
Je n'ai pas envie qu'on place des espoirs en moi et qu'on parle de succession au trône non plus.
Un prince un peu bizarre qui aime la magie — voilà l'image que mon entourage devrait avoir de moi.
« Lloyd-sama ! Où êtes-vous ! Lloyd-samaaaa ! »
C'est une voix de femme qui a brisé le silence de la bibliothèque.
Bien que je mène des jours bien remplis, il y a quelques désagréments.
L'un d'eux est la propriétaire de cette voix, ma préceptrice, la servante Silpha.
Dès qu'elle me repère, Silpha accourt, s'accroupit et me sourit doucement.
Ses longs cheveux argentés tombent en cascade, et elle les écarte d'un geste de la main.
« Vous êtes encore à la bibliothèque, je vois. Lire tout le temps n'est pas bon pour la santé. Voulez-vous jouer dehors avec moi ? »
Son sourire ne laissait place à aucune réplique.
Pour Silpha, il est normal qu'un enfant coure dehors plein d'énergie, et elle s'inquiète de me voir enfermé à la bibliothèque, alors elle essaie souvent de m'en faire sortir.
C'est de l'ingérence, mais…… je comprends bien qu'elle le dit pour mon bien, donc je ne peux pas vraiment le lui dire.
Je soupire et referme mon livre, résigné.
« …D'accord. Silpha. »
« Ne faites pas une telle tête triste. Les livres seront toujours là pour plus tard. Regardez, il fait si beau. Allons dehors. »
C'est ainsi que, traîné par la main par Silpha, je me retrouve dans le jardin.
« Lloyd-sama, jouons à l'escrime aujourd'hui ! »
« Eeh, encore ? »
« Un homme se doit de pratiquer au moins un art martial. Allez, prenez ce bokken. »
Silpha me tend un bokken et en prend un pour elle, se mettant en garde.
« Allez, attaquez-moi d'où vous voulez ! »
Silpha arbore un large sourire.
Sa garde est décontractée, mais imposante.
Ce n'est pas surprenant : le père de Silpha est le chef de l'ordre des chevaliers, et sa famille sert d'instructeur en escrime pour la famille royale depuis des générations.
Silpha elle-même est très habile : j'ai vu, quand un soldat l'importunait insistamment, lui arracher son épée et la lui pointer à la gorge en un instant.
Sérieuse, belle, mais inflexible, un peu effrayante même. C'est Silpha.
Donc, si je me retiens, elle le voit tout de suite, il faut que je joue le jeu à fond.
Je regrippe mon épée et me mets en position face à elle.
« …J'y vais ! »
Silpha serre son bokken et fonce droit sur moi.
En déviant légèrement son coup descendant, je retourne la pointe de mon bokken vers Silpha.
Elle pare et prend de la distance.
« Mmh, c'est bien, Lloyd-sama. »
Silpha croise le fer avec moi, un sourire aux lèvres.
Bien, je m'en tire plutôt bien.
La première fois que Silpha m'a proposé de jouer à l'escrime, elle a pleuré.
Parce que j'étais trop faible.
Je trouve ça exagéré pour un gamin de sept ans, mais d'après Silpha, ma faiblesse était telle qu'on aurait cru que je me moquais d'elle.
J'y mettais du mien, pourtant, mais, honte à moi, j'ai toujours été nul en sport, même dans ma vie précédente.
À partir de là, l'entraînement spartiate de Silpha a commencé.
Chaque jour, on me faisait tenir un bokken et on me forçait à frapper un mannequin en bois encore et encore.
Pour moi qui déteste l'exercice, c'était l'enfer.
Ça dépassait complètement le cadre d'un simple jeu d'escrime, au point de gêner ma lecture par la suite.
C'est pourquoi j'ai décidé de tricher un peu.
Il existe une forme de magie qui permet de manipuler et de contrôler les objets.
C'est la magie de contrôle.
En l'utilisant, on peut faire bouger son propre corps automatiquement selon un programme défini.
Actuellement, je trace les mouvements de Silpha et les reproduis avec mon corps.
Clang ! Clang ! Cling !
Le bruit des bokkens qui s'entrechoquent résonne alentour.
« Ahah ! C'est merveilleux, Lloyd-sama ! »
Puisque je trace les mouvements de Silpha, il va de soi que nous sommes à égalité.
En me concentrant sur la défense et l'observation, la charge sur mon corps reste relativement faible.
« …Haa, bon, arrêtons-nous là pour aujourd'hui ? »
Au bout d'un moment, visiblement satisfaite, Silpha essuie la sueur sur son front.
Ouf, c'est enfin fini.
Même si je ne faisais que laisser mon corps bouger automatiquement, c'est quand même assez éprouvant.
Mon corps est un peu lourd.
Alors que je m'assois pour me reposer, Silpha me tourne des yeux brillants.
« Votre escrime progresse à vue d'œil, Lloyd-sama ! À ce rythme, le jour où nous serons à égalité n'est peut-être pas si loin ! »
« Ahaha… c-c'est possible… »
Je ne peux pas dire, quand bien même j'en crèverais, que c'est parce que je trace sa technique.
Elle se retient sans doute, elle aussi, mais elle est un peu plus rapide et plus forte qu'au début.
Comme je parviens à suivre malgré tout, elle a probablement l'impression que je progresse rapidement.
Ce que je fais avec la magie de contrôle, c'est simplement m'adapter aux mouvements de l'adversaire.
…Enfin, elle ne va pas soudainement m'attaquer sérieusement, donc ma tricherie magique ne devrait pas être découverte de sitôt.
Si c'est découvert, je réfléchirai à ce moment-là.
Pour l'instant, mon livre n'est pas fini, alors je veux rentrer à la bibliothèque au plus vite.
« Bon, je retourne à la bibliothèque, moi. »
« Oui, bon travail. Mmh mmh, quelle progression remarquable. Chef de l'ordre des chevaliers ou saint de l'épée, un jour… Fufu, l'avenir s'annonce passionnant ♪ »
Silpha marmonne quelque chose d'effrayant, mais ce doit être mon imagination.
Alors que je regagne la bibliothèque, Silpha me raccompagne avec un sourire.