« Laisse tomber, Silfa. »
« …… Ha. »
Ce n'est que lorsque je l'ai arrêtée qu'elle a enfin reposé Fiona.
C'est quand même une vraie elfe, une existence intéressante. Je ne peux pas la laisser la tuer par inadvertance.
Cela dit…… je jette un coup d'œil sur le côté, mais Fiona affiche un air hébété.
Pour ne pas sourciller après avoir reçu une telle killing intent, elle a du cran. Elle doit avoir un foie solide.
Tandis que je suis impressionné, Fiona se tourne vers Silfa et s'incline.
« Excusez-moi… Je ne savais pas que c'était inconvenant, j'ai agi sans réfléchir. »
Devant des excuses d'une franchise surprenante, Silfa reste comme dégonflée.
Elle dissipe la killing intent noire qui tourbillonnait et soupire.
« Bon, soit. J'ai peut-être moi aussi un peu trop dit. Mais nous n'avons aucune preuve que vous n'êtes pas une fripouille qui voudrait du mal à messire Lloyd. Un comportement aussi… hm, inconvenant, il est normal qu'il prête à malentendu. Prenez garde à ne plus recommencer. »
« …… Oui, excusez-moi. »
J'ai l'impression qu'il y a une autre raison, mais insister ici ne servirait à rien, je me tais.
Mais sa réaction tout à l'heure… cela voudrait-il dire qu'elle ignorait nos coutumes ?
Si l'espèce change, les coutumes changent aussi. Peut-être que chez les elfes, on salue en sautant au cou. C'est pour cela aussi que Silfa a pardonné si facilement, sans doute.
Hmm, mais quand je suis allé au pays des elfes auparavant, loin de m'accueillir froidement, on m'a tiré des flèches. Comment expliquer ça… ? Pendant que je penche la tête, Ren me souffle à l'oreille.
« …… Dis, elle, c'est une connaissance à Lloyd ? Elle a l'air terriblement proche. »
« Non, je ne la connais pas du tout. »
« …… Vraiment ? Tu n'as pas juste oublié ? »
Ren me dévisage d'un air incrédule.
Même si on me presse… Je ne peux dire que « probablement », c'est le plus pénible.
Ce n'est pas une fierté, mais je n'ai pas confiance en ma mémoire.
« Messire Lloyd, il est possible que de son côté, elle se souvienne de votre visite au pays des elfes ? On ne peut qu'émettre une hypothèse. »
« Elle a dû être secourue par messire Lloyd sans que celui-ci s'en rende compte. C'est pour cela qu'elle a de la bienveillance et qu'elle est venue jusqu'ici. Si l'on pense qu'elle a répondu à la convocation de votre frère pour approcher messire Lloyd, tout s'explique. »
« Hum… »
Les déductions de Grimo et des autres ont du sens. Il est tout à fait possible que je l'aie aidée à la va-vite sans m'en souvenir. Je n'en ai absolument aucun souvenir, ceci dit.
Si c'est le cas, il serait embêtant qu'on parle de ma visite passée au pays des elfes devant Lion et les siens.
Jouons la comédie, alors.
« Ahaha, frère Lion est impressionnant. Rien qu'en faisant un appel léger, il fait venir une elfe, quel charisme. Moi, je ne pourrais pas. »
« Hein ? …… Ah, c'est vrai ? Bah, oui. Ouais. »
Lion se rengorge, j'enchaîne.
« En fait, Baron, l'autre jour, il a tenu des propos inconvenants envers frère Lion et veut s'excuser…… Il dit vouloir suivre frère Lion plutôt que moi…… Hein, Baron ? »
« Eeeh ! ? …… Euh, oui… En effet, l'autre fois, je suis vraiment navré. Pour me faire pardonner, ne pourriez-vous pas me laisser vous guider ? »
Baron répond à mon demande absurde. Bien joué.
« Mmm… Cela revient donc à échanger les guides ? »
« Oui, Baron est très compétent. Il serait plus efficace de le confier à frère Lion, qui a de grandes chances de trouver le pays des elfes… Qu'en pensez-vous ? »
« …… Hum. »
Lion baisse le visage, renifle,
« Si c'est ainsi, cela ne peut être évité ! Cette Fiona est apparemment ton amie, et surtout, écouter la requête de son frère est le devoir d'un aîné. Allons, Baron, je compte sur toi. »
« Ha ! À vos ordres. »
Se retournant, il cligne de l'œil *pachin* et se dirige vers le carrosse de Lion.
…… Phew, sauvé. Pour l'instant, l'importun a été écarté. Un souci de moins.
« Et vous, vous avez dit Fiona, c'est ça ? Qui êtes-vous ? »
« Je suis une guide. Je suis venue conduire messire Lloyd dans la forêt. »
« Qu'est-ce que cela veut dire ? »
« Je ne sais pas. Je n'ai pas d'autres souvenirs. Quand j'ai repris conscience, j'étais ici… Conduire messire Lloyd… C'est la seule chose dont je me souvienne. »
Oi oi, elle n'arrive pas du tout à dissiper les soupçons.
Elle pourrait un peu réfléchir avant de parler. Silfa venait à peine de baisser sa garde, et la voilà qui remet à émettre de la killing intent.
« Cette femme est vraiment trop louche, messire Lloyd. Ce n'est pas un piège, ça ? »
« Une elfe dont on a brûlé la forêt n'aurait-elle pas envoyé cette enfant pour notre perte ? »
Grimo et Jiriel se méfient aussi, mais elle ne ment pas.
Depuis tout à l'heure, j'utilise « Analyse » pour sonder sa mémoire : si elle mentait, une certaine agitation devrait apparaître.
Amnésie, et le fait qu'elle veuille me guider sont la vérité, hein… Intéressant.
« Soit. Guide-moi, Fiona. »
« Messire Lloyd ! …… Est-ce vraiment sage ? »
« Ah, s'il arrive quelque chose, tu me protègeras, non ? Silfa. »
« …… Bien entendu. »
Après une brève hésitation, elle acquiesce résignée.
Silfa me fait confiance, quoi qu'elle en dise. Si je l'emmène correctement, elle finira par obéir, même à contre-cœur.
« Bah, Silfa sait bien qu'avec messire Lloyd, les ennuis ne posent aucun problème. C'est de la confiance… ou de la vénération… du fanatisme ? »
« Silfa-tan a un côté M inattendu. Être commandée par messire Lloyd, elle en a l'air ravie. Fuhihi, cette Silfa-tan aussi, elle est bien ! »
J'ignore les marmonnements de Grimo et Jiriel, le cœur battant à l'idée de la forêt des elfes.
« Préparez le thé pendant qu'on attend. Ren, aide-moi. »
« Oui ! »
« Hé la servante, prépare le mien aussi, d'accord ? »
« Je peux vous préparer du thé de bambou cueilli par ici. »
« Ne me traitez pas comme un panda ! »
Tandis qu'elles s'agitent, Silfa et les autres s'apprêtent à organiser la pause-thé, à cet instant.
« …… C'est moi qui vais préparer. »
À peine a-t-elle murmuré cela que les deux mains de Fiona commencent à briller en or.
En synchronisation, les arbres alentour frémissent et changent de forme.
Sous nos pieds, un tapis de feuilles ; au centre, une table en bois et le nombre exact de chaises.
De plus, des branches allongées comme des serveurs versent le thé en bois, et dans les coupes, elles découpent des fruits en guise de friandises.
Comme pour annoncer la fin du dressage, le feuillage au-dessus de nos têtes s'écarte, et la lumière du soleil filtre à travers.
« Wah… C'est incroyable, Fiona ! Tu as vraiment fait un coin-thé en un clin d'œil ! »
« Les elfes utilisent un pouvoir mystérieux pour manipuler les arbres mais… une telle précision et une telle rapidité, je n'ai jamais vu ça. »
« L'arôme du thé n'est pas mauvais, et les fruits secs et noix qui l'accompagnent… Vous semblez bien comprendre. »
Comme on s'y attend d'une race qui vit avec la forêt, les elfes excellent dans la magie de type arbre.
Ils ont dû faire le thé avec des feuilles broyées et de l'eau pompée par les arbres, et sécher fruits et noix pour les friandises.
Cela dit, une telle rapidité et une telle précision sont anormales. Si on me demandait de faire ça avec la seule magie de type arbre, je la trouverais fastidieuse.
« Mmm, c'est bon, Fiona. Tu te débrouilles pas mal. »
Le thé en lui-même est un peu léger, mais en le gardant en bouche avec les fruits, un arôme fruité s'épanouit, et les noix humidifient le palais asséché.
Une belle réussite. Silfa et les autres semblent satisfaites elles aussi, exhalant des soupirs de contentement. Un thé en forêt, c'est assez charmant.
« …… Seulement ça, on me l'a dit de temps en temps. »
Visage toujours impassible, mais son profil semble sourire.
Qu'on l'ait complimentée ? … Se serait-elle souvenue de quelque chose ? Si c'est le cas, ce « bouton » là a peut-être eu de l'effet.
« Ouais, je pense qu'elle s'ouvre juste un peu. Par rapport au début, son expression s'est un tout petit peu enrichie, non ? »
« Ressentir ces subtilités du cœur est impossible pour messire Lloyd. Renonce, démon. »
…… J'ai l'impression qu'on vient de me dire quelque chose de très grossier.
Vous en dites vraiment trop sur mon compte, franchement.