Le lendemain, alors que je préparais mon départ pour le pays des elfes, Lion s'approcha d'un pas vif.
« Qu'y a-t-il, frère Lion ? »
« Lloyd, tu as l'intention d'aller au pays des elfes, n'est-ce pas ? »
« Vous êtes bien informé. »
« Les elfes, en tant qu'espèce longévive, constituent un sujet de recherche important même pour l'Assembleur, mais ils sont extrêmement méfiants et coopèrent rarement. Malgré cela, tu as trouvé un collaborateur avec une facilité déconcertante. Impressionnant. En peu de temps, ton statut de prodige s'est encore affiné. C'est bien cela, Lloyd. »
Lion s'approchait en marmonnant quelque chose, mais le bruit des préparatifs m'empêchait de bien l'entendre.
Il se planta devant moi et me pointa le doigt avec force.
« Cependant, je m'inquiète pour tout le monde tout autant que toi. Moi aussi, je vais t'accompagner ! »
« Hein ? Non, c'est impossible…… »
« Pourquoiiiii !? »
Lion reçut le choc, mais s'il venait avec moi, je ne pourrais pas faire ce que je veux.
Ça m'ennuierait, alors je fis un signe de tête à Baron pour qu'il le refuse.
« J'ai autorisé uniquement Lloyd-sama. Qu'il s'agisse de votre frère ou non, je ne peux pas vous servir de guide. Veuillez l'accepter. »
« Lloyd peut, mais moi non, c'est ça ? »
Lion fit une tête à s'en mordre les doigts.
Ah, c'est une mine. Mais Babiron me fit un clin d'œil et continua.
« Ce n'est pas cela. Je dis que vous avez votre propre rôle. Analyser immédiatement les informations que Lloyd-sama ramènera, vérifier les connaissances et les diffuser — cela, seul vous, avec vos vastes connaissances médicales, pouvez le faire, non ? »
« Quelque chose que seul moi… je peux faire… »
J'étais inquiet, mais il l'a magnifiquement embobiné.
J'ai eu un frisson un instant…… hum, quelle superbe rhétorique. Le rabaisser exprès pour le relever ensuite. Pas mal, Babiron.
Moi, je n'aurais pas su faire. Lion se tut et se mit à réfléchir.
« ……Je vois. Pour le pays des elfes qui a continué de rejeter les gens jusqu'ici, je comprends qu'ils ne veuillent pas accueillir un grand groupe. Mais un seul enfant, ça passe, c'est ça ? »
« Comme on l'attend du frère aîné de Lloyd-sama. Vous êtes d'une sagacité remarquable. »
« —— En d'autres termes, tu me dis de trouver moi-même un collaborateur. »
« Hein ? »
Une voix bête m'échappa face aux mots de Lion. Non, pourquoi cette conclusion ?
Mais Lion ne fit que renifler avec fierté.
« Humph, peu importe. Puisque Lloyd y arrive, il n'y a pas de raison que j'y arrive pas ! On fait un pari : lequel de nous deux ira le premier au pays des elfes, Lloyd ! »
Il releva sa mèche de front et s'en alla.
…… Bon, tant pis. Un guide elfe, ça ne se trouve pas si facilement, il finira bien par abandonner.
***
Et le jour du départ arriva.
Ceux qui m'accompagnent sont Silfa, en tant que garde du corps et intendance, Ren, et Babiron (Baron).
Connie reste à la garde. Si Bear, qui est en elle, se mettait à rampager, ça pourrait tourner à la bataille avec les elfes.
« Hmpf, les elfes, ces petits frits, m'intéressent pas. Plus important : moi aussi, je compte m'absenter un moment d'ici. »
« Ah bon ? »
« Ah. Je pensais retourner un coup au Makai. Ça fait longtemps que j'ai laissé la place vide, mieux vaut y retourner au moins une fois. Y a des trucs à faire aussi. »
« Ça a l'air marrant, ça. Moi aussi j'vais y aller…… »
« Pourquoi est-ce que Lloyd-sama essaie de venir avec nous, bon sang !? »
Grimo lança son tacle, mais l'attirance, on n'y peut rien.
Mais comme je l'ai dit à Charles et à d'autres, cette fois c'est impossible. Dommage.
« La prochaine fois, j'y vais c'est sûr ! Accueillez-moi comme il faut. »
« Soit. J'attends un accueil des plus parfaits. »
« C'est promis…… ah, mais Connie, tu comptes l'emmener au Makai aussi ? »
« Non. Ma forme de mana s'est pas mal stabilisée. Moi tout seul, ça suffit. Par contre, la séparation prend du temps, donc je pourrai pas vous suivre. »
Connie et Bear sont fusionnés, mais depuis que je les ai séparés une fois, leur lien s'est affaibli.
En prenant quelques jours, une séparation complète est devenue possible. C'est pour ça que le retour au pays natal est devenu envisageable.
« Moi, je reste à la maison, c'est pas grave. Faites attention à vous deux. »
« Hm, portez-vous bien pour un temps. »
« Ah, toi aussi, fais gaffe. »
Après les adieux, nous allions quitter le château de Saloum, quand —
« Attendez attendez attendez, attendez—- ! »
Un cri venait de derrière. Je me retournai : Lion, essoufflé, avait préparé une voiture et des soldats.
« Ha, ha…… hmph, quelle coïncidence. Nous, on allait juste partir. »
« Frère Lion, "partir", c'est-à-dire que… »
« Bien sûr, j'ai trouvé un elfe pour nous guider dans la forêt. »
Lion ricana avec assurance et fit un signe de l'œil. Une fille à capuche blanche fit un pas en avant.
Sa taille doit être un peu plus petite que celle de Silfa. De beaux cheveux blonds étaient rangés sous la capuche, et de longues oreilles pointues bougeaient légèrement.
Surtout, la longueur d'onde du mana qui circulait en elle était absolument différente de celle des humains. C'était indubitablement une elfe.
« On compte lui faire guider la forêt. Allez, présente-toi. »
« …… Fiona, c'est tout. »
En baissant la tête, ses longs cheveux verts descendant jusqu'à la taille flottèrent doucement.
« Hô, Fiona-tan, c'est ça ? Un type de beauté qu'on n'avait pas vu jusqu'ici. Des yeux mystérieux qui ne laissent pas deviner ses pensées, une chasteté à peine loquace, et surtout cette poitrine où le mot "voluptueux" fait presque figure de euphémisme… ! Merveilleux. Un truc pareil, on en croise pas tous les jours…… »
« Ton cerveau ne contient que ça, espèce de pourri ! »
Grimo abattit son poing de toutes ses forces sur l'arrière du crâne de Jiriel, qui ricanait de façon suspecte.
Hmm, une vraie elfe, pas une contrefaçon comme Baron. Où a-t-il bien pu la dénicher ?
Pendant que je m'interrogeais, Silfa et Ren me chuchotèrent à l'oreille.
« Rion-sama a publié un avis officiel en ville l'autre jour. Il offrait la récompense de son choix à qui guiderait à travers la Forêt de l'égarement. »
« Il a même mis l'avis à la guilde des aventuriers, la ville était en ébullition, paraît-il. »
« Hé, pourtant, qu'une vraie soit venue, c'est fort. »
Comme dit plus haut, les elfes descendent assez souvent dans les villages humains, mais ils sont extrêmement méfiants et ne révèlent jamais leur véritable identité.
Sans parler de guider des humains jusqu'à leur pays…… est-ce seulement possible ? Ils pourraient bien tramer quelque chose de louche……
Alors que je me méfiais, Fiona s'approcha lentement.
« C'est vous… Lloyd… -sama ? »
« ? Ah, oui, mais… »
Sans expression, pourtant ses yeux étaient grands ouverts, et elle ne détournait pas son regard de moi.
Elle fit un pas de plus, et — soudain, elle s'accrocha à moi.
Je pris conscience d'être enveloppé par quelque chose de mou, et l'instant d'après.
Une tuerie terrifiante parcourut les environs. Quand je revins à moi, j'étais libéré, les deux mains ballantes en l'air, et Fiona était suspendue en l'air.
Celle qui la tenait par le col, c'était Silfa, aux yeux d'un froid terrifiant.
« …… Je vais la tuer. »
« Attendez, Silfa-san!? Calmez-vous ! Vous l'étranglez ! »
« Je l'étrangle, oui. Fufufu… Je suis la servante attitrée de Lloyd-sama. Éliminer les individus dangereux qui s'approchent soudainement est mon devoir le plus élémentaire. Surtout une femme qui saute au cou sans prévenir, elle est cible de tuerie priorité spéciale. Fufufufu. »
Silfa affichait un fin sourire. Pas tuer, pas tuer.
C'est une excellente servante à la base, mais dès qu'il s'agit de moi, elle pète un câble direct.