*Toum !* et ma vision plongea dans l'obscurité totale.
De la boue s'enroula autour de tout mon corps, me rendant totalement incapable de bouger. Hum, donc c'est ça sa « vraie force » dont il parlait.
Ceux qui sont piégés dans l'espace perdent tout repère — haut, bas, gauche, droite — et se font ronger puis absorber entièrement.
En plus d'une zone d'effet étendue, cette densité de mana incroyablement puissante. Pour un adversaire ordinaire, y faire face serait impossible.
— Bien sûr, moi je suis une exception.
« Magie de type spatial "Vide" »
J'ouvris d'innombrables trous dans l'espace alentour et aspirai la boue d'un seul coup.
*Grooooar !* Un vacarme assourdissant retentit.
Oh, oh, quelle vigueur. Les trous spatiaux continuèrent d'aspirer la boue, et peu à peu les ténèbres se dissipèrent comme la mer qui se retire.
« Héhé, vouloir battre messire Lloyd avec de la boue pareille, faut être né cent ans plus tôt. »
« Cependant… la situation a bien changé par rapport à tout à l'heure. »
Je parcourus les alentours du regard. Le ciel était teinté d'un rouge écarlate, et de la brume noire flottait çà et là, sans doute la boue qui n'avait pas pu être entièrement aspirée.
Sous mes pieds, le sol était noirci et collait comme du goudron.
« On dirait que la fournaise des enfers s'est ouverte… »
« Ah, le Saint Roi est tombé, lui. »
Le Saint Roi couvert de boue gisait plus loin.
Tiens, il était encore là ? Qu'il ait survécu après avoir été avalé par cette boue, c'estさすがというべきか — impressionnant, en somme.
« Hé, tu vis encore ? »
« Ugh… »
Un gémissement s'échappa du Saint Roi qui se redressa à moitié.
Il avait l'air épuisé, mais il respirait apparemment.
« Cela dit, le dieu, comment a-t-il fini ? »
« Il a été englouti par le "Vide" et a disparu ? Même un corps de mana, s'il est projeté dans un autre espace, ne peut rien faire. »
Pourtant, c'est bizarre. La présence qu'il dégageait tout à l'heure est encore là.
D'abord je crus que c'était la boue restée au sol, mais celle-ci s'estompe progressivement, et j'ai l'impression que la présence se concentre ailleurs.
Sa destination, c'est juste à côté de moi, où le Saint Roi est assis —
« !? »
Ce qui jaillit de la bouche du Saint Roi, ce fut une lance d'un noir d'encre.
*Gan ! * Un choc violent parcourut l'air, et la lance me transperça le front.
« Messire Lloyd !? »
Projeté en l'air, je renversai mon corps en plein vol et enfonçai violemment mes pieds dans le sol pour freiner.
Le sol craqua largement sous l'impact, mes pieds enfoncés firent office de frein, mais je fus quand même repoussé sur plusieurs dizaines de mètres.
« Ça va !? »
« … Ah, ouais, juste un peu mal. »
Je répondis en pressant mon front qui picotait.
Le Saint Roi (?) se redressa en vacillant, en tordant la bouche.
Ses yeux comme l'intérieur de sa bouche étaient d'un noir pur, comme cette boue.
Son sourire, son aura, étaient à s'y méprendre ceux de l'adversaire d'à l'instant — le dieu.
« Hou, encaisser ce coup et garder une tête pareille… dans le corps d'un vieillard, impossible de gagner. »
« … Je vois. C'est ça ta vraie nature. J'ai enfin compris, dieu — non, devrais-je t'appeler Gloutonnerie, le Roi Démon de la Voracité ? »
Ses multiples comportements indignes d'un dieu, la présence de Roi Démon qu'on percevait par instants, et pour finir ce pouvoir de fusionner avec le corps d'autrui… à ce stade, même moi l'insensible, je finis par m'en rendre compte.
— Le Roi Démon de la Voracité, Gloutonnerie. Né faible dans le Makai, il gravit les échelons jusqu'au rang de Roi Démon grâce à sa circonspection et sa nature peureuse, mais attira l'attention d'un dieu et lança une offensive sur le Monde céleste où il fut défait. On raconte qu'une grande quantité de majins et de démons qu'il avait absorbés pleuvirent du ciel.
Mais la réalité était différente. Gloutonnerie avait tué le dieu, fait croire à sa propre mort pour se camoufler, et dispersa ceux qu'il avait absorbés. Puis il prit la place du dieu et resta ici.
« Hmph, c'était bien ça. De cette boue émanait une présence de Roi Démon d'une intensité terrifiante. La boue d'à l'instant ne visait pas Lloyd, elle visait à absorber le Saint Roi. C'est pour ça qu'il l'a appelé. »
C'était donc ça, sa « vraie force » dont il parlait.
Absorber autrui pour en tirer force, c'est l'expression même de la puissance du Roi Démon de la Voracité.
« Fufufu, kuahahaha ! Exact. Je suis le Roi Démon de la Voracité, Gloutonnerie. J'aimerais dire "bien deviné", mais vu l'état de la relève, je devrais peut-être la houspiller. »
Le dieu, maintenant Gloutonnerie, afficha un sourire provocateur.
« Impossible… un dieu… qui serait un Roi Démon… ? Je ne peux pas croire ça… »
« Mais si c'est le cas, tout s'emboîte. Par contre, comment il a pu passer inaperçu si longtemps… »
« Kukuku, je vais vous l'offrir en souvenir pour l'au-delà. J'ai envahi le Monde céleste, fendant les anges pour atteindre le dieu. Mais le dieu était un adversaire bien au-delà de mes prévisions. Il possédait le pouvoir de défaire la fusion, et j'eus bien du mal… mais ce type, il était naïvement bon, au-delà de mes espérances… kukku, quand j'ai pris les anges captifs en "boucliers", il a cessé toute résistance du coup. Et j'ai tué le dieu à condition qu'il épargne la vie des anges. »
« … Inattendu. Un type comme toi, j'aurais cru qu'il aurait massacré les anges en prime. »
« Fufu, vous ne comprenez rien. Les tuer, on peut le faire quand on veut. Mais les mettre sous ses ordres en prenant la place du dieu, c'est bien plus utile, non ? »
Gloutonnerie laissa échapper un rire étouffé et poursuivit.
« — Ah, au passage, les soixante-quatre dieux actuels du Monde céleste sont tous mes subordonnés, des démons de haut rang. La moitié environ étaient des vrais qui restaient, mais ils étaient tous étonnamment compétents. Ils s'en apercevaient tout de suite, donc il fallait les éliminer séance tenante, quel casse-tête. S'ils n'avaient rien su, je les aurais gardés, mais ils sont venus se faire tuer exprès, quelle bêtise. Kukku. »
« Quoi… nous avons obéi à Gloutonnerie tout ce temps… ? »
Jiriel grinca des dents. Forcément, apprendre que le Monde céleste tout entier était sous la coupe des Rois Démon, c'est un choc.
« Ainsi, une fois le siège de dieu obtenu, j'ai créé le système des Saints Rois pour exploiter les humains. Je sélectionnais à l'avance parmi les humains ceux dont la compatibilité avec mon corps de mana était la meilleure, et je les désignais comme apôtres pour en faire des réserves avec qui je pourrais fusionner à tout moment. »
Les démons, étant des corps de mana, peuvent s'infiltrer dans un corps humain et s'en emparer. Le Saint Roi n'est donc qu'un réceptacle.
« Plus l'humain est fort, plus les capacités après la prise de contrôle sont élevées, mais l'adaptation prend des années. D'où l'usage des Saints Rois, c'est ça ? Bien pensé. »
« Le Saint Roi accepte le mana du dieu via les ordonnances, ce qui le rend plus apte à la fusion, c'est ça ? »
Grimo et Jiriel retiennent leur souffle.
En effet, la montée en puissance de son mana n'a rien de comparable à tout à l'heure.
Face à ce déferlement de force écrasant, on a l'impression d'être soufflé rien qu'en restant debout.
« Kukuku… la puissance déborde. Ce type était le Saint Roi le plus fort de l'histoire, mais c'était un pacifiste minable qui n'arrivait pas à utiliser le pouvoir dont il était né, un lâche. Mais ça s'arrête là, je vais en user à fond ! »
*Katchi !* Gloutonnerie ouvre grand les yeux.
L'instant d'après, ma vision se teint de noir.
*Doon !* Le bruit de l'explosion arrive en retard.
« Hé, ça va, Lloyd ? »
« Ite te… ah, juste le bras qui picote un peu. »
Mais il a percé mon rempart de mana et m'a infligé des dégâts. Un simple tir de mana sans formule, quelle puissance.
Vitesse, puissance, et des éclairs noirs qui pleuvent sur une large zone.
Gloutonnerie fit apparaître une croix noire dans sa main et fondit sur moi.
« Fuhaha ! La sortie continue de monter ! »
Il abattit la croix, et je la reçus de mes deux paumes.
*Zuzun !* Sous l'effort, le sol se fissura en profondeur.
« Voyons jusqu'où tu tiens ! »
Cloué au sol, j'encaissai coup sur coup sur coup.
*Dodododo*, une pluie de coups s'abattit comme une averse torrentielle.
« Chaque coup, quel poids ! C'est ça, la vraie force de Gloutonnerie ! »
« C'est d'un autre calibre qu'à l'instant… bien plus fort que Bear ! Pas étonnant qu'on l'appelle le Roi Démon le plus fort ! »
Dans ce cas, moi aussi je vais pouvoir me lâcher.
Je me dégageai d'un bond de la rafale et passai à la contre-attaque.
« Magie sacrée "Lumière Extrême Sacrée" »
L'éclair parti de mes doigts explosa — mais Gloutonnerie n'en eut cure et continua sa charge.
Hum, ma magie sacrée n'a aucun effet.
Gloutonnerie a lui-même un mana très puissant, mais comme il utilise le corps du Saint Roi, l'effet de la magie sacrée doit être affaibli.
En régnant sur le Monde céleste comme dieu, il a éliminé son ennemi naturel, et en fusionnant avec un humain, il a comblé sa propre faiblesse. Cette préparation minutieuse, c'est peut-être ça, la force de Gloutonnerie.
« … Je vois. Ce type n'a pas de point faible. »
« Exact ! Un Roi Démon qui a obtenu le pouvoir de dieu, je suis l'invincible de ce monde ! »
Je vis alors la croix dans sa main grossir démesurément.
Il l'enveloppa d'un mana noir d'encre et l'abattit sur moi.
« Crève ! »
*Doon !* La terre se fendit en croix, et de la fumée d'explosion s'éleva.
Le fond de la crevasse profonde n'était plus visible. Gloutonnerie lança un coup d'œil à la fumée qui montait en tourbillons.
« … Au fait, la raison pour laquelle j'ai tant bavardé, c'était pour te tuer à coup sûr, en me mettant moi-même au pied du mur. L'augmentation de mana par la détermination et le serment, c'est ce qu'on appelle la force brute ultime. Je suis circonspect. Pour m'assurer de t'anéantir, j'y suis allé à fond dès le début. Avec une attaque pareille, toi non plus tu ne peux pas survivre. »
Gloutonnerie me tourna le dos, et je l'interpellai depuis au-dessus de sa tête.
« Je vois, booster son mana en se mettant au pied du mur par une forte volonté, détermination, serment… ça a l'air d'avoir une excellente synergie avec un corps de mana. »
Il existe pas mal de méthodes pour amplifier l'effet de la magie en utilisant la force des émotions — amour, courage, jalousie, haine, etc.
Cependant, les émotions sont difficiles à contrôler, et comme le contrôle de la formule exige du sang-froid, ce n'est pas nécessairement utile en magie.
Pour un dernier coup de force, pourquoi pas, mais pour un usage constant, c'est difficile.
En revanche, un corps de mana peut insuffler directement les émotions dans sa chair, et les corps-à-corps font monter la tension facilement. La compatibilité est optimale.
« Na — !? »
Mais c'est pour ça qu'en s'emballant trop, on perd de vue ce qui l'entoure.
Aux pieds de Gloutonnerie, stupéfait, gisait ma mue.
J'avais laissé seulement l'enveloppe de mon corps de mana et m'étais déplacé par transfert spatial. S'il était resté calme, il l'aurait remarqué.
« D'ordinaire, même s'il ne reste que l'enveloppe, l'absence de résistance devrait le mettre sur la piste… »
« Encaisser une attaque aussi folle avec juste une enveloppe, c'est quoi cette dureté, messire Lloyd ! »
Qu'est-ce qu'ils racontent, tous les deux. Ce niveau, c'est encore loin d'être l'échauffement.
Quand je relevai mon index, Gloutonnerie flotta dans les airs.
« Uoo !? »
« Cogner en y mettant ses émotions, c'est pas mal, mais avec une sortie de ce niveau, on peut la sortir normalement en restant calme. — Comme ça. »
Au moment où je claquis des doigts — *Bachin !* un son sec claqua et Gloutonnerie fut projeté en arrière.
Il s'écrasa au sol, et l'impact créa une immense faille.
« Une attaque qui rivalise avec le coup de Gloutonnerie tout à l'heure… et sans utiliser de magie ? Qu'as-tu fait, Lloyd !? »
« Un simple phénomène physique. »
Ce que j'ai enroulé au bout du doigt, c'est un fil transparent — un corps de mana étiré finement et torsadé.
Je l'ai tendu comme un arc et l'ai relâché sur Gloutonnerie.
C'est la tension. Des moyens de produire une grande force avec peu d'effort, sans passer par les émotions, il y en a autant qu'on veut.
Par exemple encore… *hyoi* je tirai le fil pour hisser Gloutonnerie hors du trou profond, et je commençai à le faire tournoyer.
Je le fis tourner à grande vitesse par la force centrifuge, et de l'autre main je créai un marteau de lumière sacrée que j'abattai. Même avec une résistance à la magie sacrée, un impact forcé inflige des dégâts.
— *Gushari*, un bruit d'écrasement, et les mouvements de Gloutonnerie s'arrêtèrent.
« Ça continue. Croc de souffle · Spirale. »
Le croc de ki lancé décrivit une spirale et transperça Gloutonnerie.
Exploitant sa nature de corps de mana, j'avais compressé le Croc de souffle · Spirale à plus de dix fois sa densité normale. Il ne perdit pas d'élan après l'impact et emporta Gloutonnerie — pour l'exploser au loin.
« Gaaaaaaah !? »
« Voilà, c'est à peu près ça. Se battre en se laissant porter par ses émotions, à court terme c'est pas mal, mais le champ de pensée se rétrécit facilement. Du coup on se fait avoir là où on s'y attend pas, et on se fait avoir bien comme il faut. »
Et en perdant son calme, on ne peut plus analyser. Tout en parlant, je maintenais ma main droite levée et générais un corps de mana.
Ce que je créai, ce fut un bâton. Soit un amplificateur de magie. J'en assemblai cinq.
Tout à l'heure, un seul coup en a cassé un. Avec ça empilé, je devrais pouvoir tirer de la magie de haut niveau.
Magie de type feu, rang supérieur — « Croc de flammes brûlantes ».
Au déclenchement, ma vision se teinta de rouge. Les cinq bâtons se pulvérisèrent, et les flammes engloutirent tout.
« Achi, achichi, chotto, baissez le feu, messire Lloyd ! Moi aussi je vais cramer ! »
« La zone d'effet est trop large ! Tous les alentours sont une mer de feu ! »
« Oups, j'ai trop fait. »
Hmm, sans aucune astuce particulière, une puissance pas possible.
Le bâton, c'est décidément non. Trop puissant, ingérable. Je fis tomber une pluie torrentielle par la magie de type eau pour éteindre l'incendie.
Au milieu de la fumée noire qui se dissipait, une ombre grouillante apparut.
« Haa, haa, haa… »
Haleteant, Gloutonnerie se relevait.
Son corps était calciné par endroits, mais son corps de mana semblait à peine blessé.
Mentalement, par contre, il a l'air d'avoir pris un sacré choc.
« Tu t'es… laissé aller… mais moi non plus, j'ai encore de la réserve. Le combat commence maintenant. C'était une belle attaque, mais toi non plus, après avoir utilisé une magie pareille, tu dois être bien entamé — »
Il s'arrêta net, les yeux écarquillés de stupeur.
Il contempla, muet, la masse de sorts en attente que j'avais générés via la technique des formules en attente, renforcés par les bâtons, flottant tout autour de moi.
« Rassure-toi. Tout à l'heure, c'était juste un test. J'ai encore plein de réserve. … Ah, c'est ton tour maintenant. Allez, allez, cette fois viens avec un vrai sérieux. »
« Ba… ka na… ! Ce n'était pas ton plein pouvoir… !? »
Je ne sais pas pourquoi il est si surpris, mais c'est évident, non.
Puisque je n'ai utilisé que de la magie de base pour l'instant.
« Impossible… impossible… »
« ? Qu'est-ce que tu dis. Allez, vite, montre-moi l'attaque sérieuse de ta "vraie force". Pas un coup porté par l'émotion, un truc plus élaboré, plus travaillé ! »
À mes mots, Bear répondit d'une voix lourde.
« … Lloyd, ne l'oublie pas : c'était bel et bien son plein pouvoir. Tu es devenu trop fort par la fusion avec moi. »
« Eeh… c'est vrai ? »
À ma question, Gloutonnerie grimacia en réponse.
Hum, apparemment c'était vraiment, sincèrement son plein pouvoir.
Dans ce cas — je le toisai d'un regard froid et poussai un soupir.
« Haa, bon ben… on dirait qu'il y a plus à gagner à parler avec le Saint Roi qu'à se battre contre toi. Hé, tu peux pas changer maintenant ? »
« … ! Ki, kisama… ! »
Gloutonnerie déforma son visage de colère et grinca des dents.