***
« Haaaaa ! »
Un rugissement s'élève de Bear. Son mana enfle d'un coup.
…… Je vois, c'est donc là la vraie force de Bear.
Face à cette pression, la terre tremble, les montagnes s'effondrent, les nuages se dispersent en brume.
Même moi, j'en ai des sueurs froides. Sa puissance totale doit être dix fois la mienne, voire plus.
« J'y vais — »
À peine a-t-il murmuré cela que Bear disparaît. Et quand je m'en rends compte, il est déjà devant moi, en posture d'attaque.
« Vite ! »
Un grincement *cric-cric-cric* résonne, et un choc me traverse l'abdomen.
Le coup de Bear a percé mes cinq couches de *Rempart de mana extrême* et s'est enfoncé profondément dans mon ventre.
Je suis projeté en ligne droite vers l'horizon.
Je pulvérise les rochers sur ma trajectoire au fur et à mesure que je les frôle, et je redresse ma posture en plein vol.
« Il a pulvérisé ce *Rempart de mana* d'une épaisseur incroyable comme si de rien n'était !? »
« Tout va bien, messire Lloyd !? »
« …… Disons que oui. »
D'habitude, je pétris mon souffle et mon mana pour en couvrir légèrement les alentours en guise de garde.
Ayant compris que le *Rempart de mana* seul ne suffirait pas, je l'ai concentré en un seul point pour me défendre.
Même avec la vitesse de réaction du *Cœur de l'esprit + Art martial divin*, l'esquive n'a pas été à temps, bloquer était la limite. Une vitesse et une puissance ahurissantes.
« — Hé, c'est pas fini, tu sais ? »
Une voix juste à côté. Bear a rattrapé. Il n'a pas l'intention de me laisser ne serait-ce qu'une bouffée de répit.
Son bras levé brille d'un noir dense, gorgé de son mana.
*Gagagagaga !* Un vacarme violent éclate.
Moi aussi, je concentre mon souffle et mon mana dans mes deux poings pour les neutraliser, mais face à cette rapidité et ce poids, je ne parviens plus à parer en un clin d'œil.
« M-mes bras s'engourdissent… »
« Ma chance ! »
En hurlant, Bear ramène ses deux bras en arrière.
Il y rassemble tout son mana.
Une lumière d'une densité stupéfiante converge, repeignant le paysage alentour. Noire, noire, noire —
« Regarde bien, Lloyd ! Voici ma pleine puissance ! Et à fond la caisse ! Subis-la ! Vague noire ultime du roi démoooon ! »
*Douu !* Un éclair noir fond sur moi.
Une pression magique phénoménale s'abat. C'est donc là la vraie, la authentique pleine puissance de Bear.
« Y-y-y-yabe, messire Lloyd ! Un truc pareil, on n'y peut rien ! »
« Fuyons ! Fuir ici n'est pas une honte ! C'était un adversaire de ce calibre ! »
Grimo et Jiriel poussent des cris, hurlant de fuir.
Mais si j'esquive, les environs risquent de être rasés. …… Non, mal fait, le continent entier pourrait être pulvérisé par une telle quantité de mana.
Par-dessus le coup, sous l'influence de cette tempête de mana démesurée, mon *Rempart de mana* entame une autodestruction.
Une telle masse de mana, rien que par sa présence, génère un flux de puissance qui perturbe les formules.
Dans ces conditions, construire une formule complexe est impossible.
Même si j'essayais d'engloutir l'attaque dans le *Vide*, la formule se ferait dissoudre au moment même de l'activation.
Bien sûr, ce n'est pas une puissance qu'on peut bloquer en se contentant de concentrer du mana. —— Hum.
« Je vois… Il faut que je passe moi aussi au niveau supérieur. »
« Eeeeeeh !? »
« Vous n'étiez pas sérieux jusqu'ici !? »
Les deux hurlent de stupeur.
Ma réplique n'était pas tout à fait exacte. Puisque je combats en explorant sans cesse, j'aurais dû dire que « mon niveau sérieux se met à jour en permanence ».
Cet état, revêtu de bras d'armure magique, je ne le maîtrise pas encore pleinement.
Mais je commence à m'y habituer, alors essayons ça.
« ■ »
Je tends la main vers l'éclair noir que Bear a lancé.
Et là naît une petite lumière.
Tout en faisant vaciller le paysage environnant, elle grossit d'un coup. Elle est projetée vers Bear.
« Quel que soit ce sort, face à ma vague noire ultime du roi démon — »
Au moment où Bear entame sa phrase, la lumière touche l'éclair noir et l'efface.
La lumière continue vers Bear.
« Quooooooi !? »
En rugissant, Bear est englouti par ma lumière.
Elle laisse une unique ondulation dans le ciel, puis finit par disparaître.
Et enfin le silence naît. Un trou géant est béant dans le ciel, creusé par ma lumière.
« Faire disparaître aussi facilement cette attaque démesurée, c'est une lumière d'une force incroyable… Mais j'ai comme un déjà-vu. Cette lumière, elle me dit quelque chose… »
« En effet, j'ai l'impression de connaître un sort des plus banals. Non, ce ne peut être, je ne devrais pas le penser… »
J'acquiesce, c'est exactement ça.
« Ah, comme tu l'as deviné, c'est une « Boule de feu ». »
Avec la mention « j'y ai mis tout mon mana », ceci dit.
Il existe des « restrictions » dans les formules qui composent la magie.
Elles sont là pour empêcher le mage de devenir invalide en y injectant trop de mana, ou l'environnement d'être détruit par une puissance excessive.
Je les ai levées, et j'ai lancé une « Boule de feu » à pleine puissance.
« Non non non non ! Il y avait des restrictions !? Et tout ce qu'on a vu jusqu'ici, c'était encore dans les limites !? Déjà là, le terrain est bien assez détruit ! »
« De plus, si un sort de bas rang comme la « Boule de feu » a cette puissance, un sort supérieur ne risquerait-il pas de détruire le monde !? … Je vous en prie, soyez prudent, messire Lloyd. »
Mouais, c'est pas si simple que ça.
Les sorts de bas rang ont une structure de formule simple, donc je les ai complètement analysés. Mais les sorts supérieurs sont trop complexes, même moi je n'arrive pas à les analyser complètement.
Auparavant, je ne comprenais même pas ça, mais grâce aux connaissances acquises à l'académie et à mon expérience, j'ai fini par le saisir.
La magie est vraiment profonde. Il me reste encore énormément à apprendre.
Un de ces quatre, je voudrai bien tenter l'analyse de formules de sorts supérieurs. Oui, oui.
« …… Je vous en prie, soyez vraiment prudent. Messire Lloyd. »
« C'est ça. Je vous en supplie sérieusement, messire Lloyd. »
Grimo et Jiriel me dévisagent d'un air blême.
Voyons, même moi, je ne vais pas lever les restrictions sur un sort supérieur et le balancer comme ça, voyons.
Franchement, vous êtes deux inquiets. …… Bon, si je le faisais, ce serait avec la plus extrême prudence, alors rassurez-vous.
« U…… »
Tout à coup, un gémissement vient du ciel.
Du trou béant dans le ciel né de ma « Boule de feu », Bear descend lentement, en lambeaux.
« Woah !? Il a survécu à cette « Boule de feu » de dingue… »
« Cependant, il ne peut plus maintenir son corps de mana. On voit Connie à moitié. »
La partie en corps de mana est largement entamée, le reste s'est aminci, et Connie apparaît à travers.
Oh, tant mieux. Connie a l'air indemne.
Pour cette « Boule de feu », j'avais bidouillé la formule pour limiter les dégâts sur le corps humain, de façon à ce que Connie ne soit pas blessée.
C'est une application de la magie sacrée. Cela dit, je m'étais résigné à ce qu'elle soit un peu blessée… Tant mieux si Bear l'a protégée.
« Haa, haa, haa… »
Haletant, Bear pose lentement les pieds au sol. Manifestement, il n'a plus la force de se battre, et s'effondre sur place.
Apparemment, c'est jusqu'ici.
Je me pose à mon tour au sol. Bear est affaibli, mais affiche encore un sourire intrépide.
« …… Fuh, t'es fort, toi. J'aurais jamais rêvé qu'un humain puisse me battre. »
« Toi aussi t'étais fort. Bon combat. »
« Ah… non, c'est pas ça. Ma défaite est totale. Toi, t'as encore de la réserve, j'en suis sûr. »
Il voit jusque-là. C'est bien ce qu'il y a de plus fort, ce type.
« Dis-moi une dernière chose. Pourquoi as-tu acquis une force aussi démente ? En voyant le réceptacle de ton âme, il est évident que tu possédais une puissance écrasante dès la naissance. Malgré ça, quelle est la raison pour laquelle tu as pu accumuler des efforts sans faiblir au point d'en arriver là ? »
Face à la question de Bear, je réfléchis un peu et réponds.
« Même si vous me le demandez… Je n'ai jamais fait d'efforts, moi. »
« M-mentiras ! La simple quantité de mana, passe encore, mais ces lignes de mana forgées, ces connaissances magiques, c'est impossible sans efforts ! Une force qui dépasse l'humain, ça n'a pas pu se faire avec des efforts ordinaires ! »
J'aimerais qu'on arrête de me traiter de monstre. Tout en pensant ça, je réponds.
« C'est la vérité. Je me suis contenté de faire ce que j'aimais, comme je l'aimais. »
En fait, j'ai toujours suivi ma curiosité, fait comme bon me semblait.
« Pour maîtriser la magie que j'adore, j'ai tout entrepris, tout ce qui pouvait servir. Absolument tout ce qui touchait à la magie — et ça s'est retrouvé lié à ma force, rien de plus. Je n'ai jamais fait d'efforts pour devenir fort, pas une seule fois. »
Face à ma réponse, Bear fait une tête ahurie.
Et tout de suite, il laisse s'échapper un rire étouffé, amusé.
« Kuhkuhkuh, je vois. Un simple amateur de magie. Moi qui cherchais la force, un rival à ma mesure, toi tu as juste accumulé l'entraînement parce que tu aimais ça. …… C'est normal que je ne puisse pas gagner. »
En marmonnant je ne sais quoi, Bear s'amincit encore. Il a pu entendre ce qu'il voulait avant de s'éteindre, c'est ça ?
« …… Fun, mon mana s'épuise. Je disparais. La fin… Tue-moi de ta main… »
Le mana de Bear s'évanouit à toute vitesse.
Il n'a plus la force de maintenir son corps, son corps de mana commence à s'effondrer.
Moi qui ai combattu des démons plusieurs fois, je le sais. Laissé comme ça, il disparaîtra.
Je tends lentement la main vers Bear —
« Attends ! »
C'est Connie qui crie. Bear s'étant affaibli, elle a repris le contrôle de son corps, apparemment.
« Ce gamin… Ne fais pas disparaître Bear. »
Connie me regarde, les yeux sérieux.
Grimo et Jiriel surgissent *hyoitto*.
« Hé hé hé, toi t'étais prise en otage jusqu'à là, non ? Qu'est-ce que tu racontes, tranquillement ! »
« Exact. Ce roi démon est un danger qui n'hésiterait pas à détruire le monde. Le laisser en vie est trop risqué. Ne pas tout tuer n'importe comment, ce n'est pas de la gentillesse ! »
« …… Oui, je sais. Mais — Le savoir de Bear est incroyable ! »
Aux mots des deux, Connie brille des yeux.
« Pendant que j'étais possédée, j'ai touché à plein de connaissances dans Bear. Par exemple — le pays "Zandalshia" qui existerait quelque part dans la mer, la超獣 "Jacob" unique au monde, l'enfant divin-démon "Radarafia" qui existe depuis la création, la première magie "Origine primordiale" — si Bear disparaît ici, ces infos disparaissent aussi. … Et puis »
Connie réfléchit un peu, puis continue.
« Juste un tout petit peu, mais depuis qu'on est ensemble, j'ai compris. Bear, c'est un enfant solitaire. À force d'avoir une puissance écrasante, il n'avait ni rival à sa mesure, ni interlocuteur à son niveau, et il a passé des milliers d'années tout seul. Pendant qu'il se battait contre Lloyd, Bear avait l'air content tout le temps. Même au moment où il a pris le dernier coup, tout le temps… Je pense qu'il a connu une solitude que je ne peux même pas imaginer. Alors, hé, Lloyd, tu ne pourrais pas devenir ami avec Bear ? »
« Amis !? »
Grimo, Jiriel, et même Bear hurlent à l'unisson.
« Non non non non ! Ami, dit-il, Bear c'est le roi démon !? Un humain et lui, y'a pas moyen qu'ils s'entendent ! »
« Le serviteur de messire Lloyd a son mot à dire… Non, moi non plus je ne suis pas d'accord. Nos existences sont trop différentes, nous et le roi démon ! »
« Moi, ami !? F-faut pas déconner ! Impossible ! Même si le ciel et la terre s'inversaient, c'est inconcevable ! »
Grimo et Jiriel s'y opposent vivement. Bear, en plus, montre de la agitation.
Il était en train de mourir, non ? Il a une sacrée marge, lui.
Connie secoue la tête face aux trois.
« Je ne déconne pas. On peut devenir amis, j'en suis sûre. Parce que — »
« — Oui. »
J'acquiesce, et les trois m'ouvrent de grands yeux éberlués.
« Drôle de coïncidence, Connie, en fait moi aussi c'était mon intention. Bear est le roi démon, indéniablement un danger. Mais cette curiosité qui cherche les forts, je la comprends. Tout à l'heure, j'ai tendu la main pas pour le tuer, mais pour l'aider. »
Disant ça, j'insuffle du mana à Bear.
…… Oui, il a un peu récupéré, comme ça.
Mais Bear a l'air secoué, tout bouleversé par la surprise.
« Mes sentiments compris, dit-il… ? C-crois pas tout savoir… »
« Je comprends. Moi non plus je n'ai pas tant d'intérêt pour le combat, mais pour ça, parcourir le monde, traverser les époques, attendre, endurer des milliers d'années de solitude… C'est impossible si on n'aime pas ça à en crever. Cette ardeur, elle communique avec mon amour de la magie. »
Moi aussi, pour la magie, s'il y a un truc utilisable, j'irais à l'ouest, à l'est, n'importe où. Je te comprends, Bear. Oui, oui.
« Maintenant que tu le dis, c'est vrai. L'objet d'intérêt, "rival" et "magie", c'est à peu près le même délire que messire Lloyd. »
« En effet, pour ce qui est du degré de nuisance, cela dit. Vu sous cet angle, vous deux pourriez devenir amis. »
« Oui oui, Bear et Lloyd, vous vous ressemblez. »
Grimo et Jiriel acquiescent, Connie a l'air heureuse quelque part.
Connie, qui s'est fait prendre son corps, veut le garder en vie par soif de connaissances, donc elle n'est pas vraiment en position de donner des leçons… Bref.
« Alors Bear, on devient amis ? »
« Moi… ami, dit-il… ? Je suis… Je suis le roi du monde démoniaque, je possède le pouvoir de détruire le monde !? Cette fois j'ai perdu contre toi, mais si j'affûte ma force, la prochaine fois c'est moi qui gagnerai ! À ce moment-là, le monde pourrait bien être détruit, tu te rends compte !? Et malgré ça, tu veux être ami avec moi !? »
« Quelqu'un qui veut vraiment détruire le monde ne dit pas ce genre de chose. Et si ça arrive, je gagnerai encore, c'est tout. »
« …… ! »
Bear avale ses mots, et je saisis sa main, presque de force.
« Ça va, non ? »
« ~~~~~~~~ Kka… Fais ce que tu veux ! »
Disant ça, Bear se replie dans Connie.
Qu'est-ce qui lui a pris, d'un coup. Je pige pas bien, mais « fais ce que tu veux » veut dire qu'il a accepté, non ?
« Yareyare, messire Lloyd, voilà qu'on a le roi démon pour ami. »
« Cependant, s'enfuir aussi brusquement, c'est d'une impolitesse extrême. Qu'est-ce qu'il a dans la tête ? »
« Il m'appelle, mais il essaie pas de sortir. Ahaha, on dirait qu'il est gêné. »
Connie ricane *kusukusu*. Sur sa poitrine, une sorte de tache noire est apparue.
Apparemment, il s'est collé au corps de Connie. Comme moi avec Grimo et Jiriel, quoi.
« Merci, Lloyd-kun. Euh, de ne pas avoir fait disparaître Bear. »
« T'inquiète, Connie. Moi aussi j'y gagne. »
Comme dit Connie, le savoir de Bear est hyper utile.
En plus, Bear a la force d'encaisser ma magie à pleine puissance.
Comme cobaye pour mes expériences magiques, y'a pas mieux. Pas question de le faire disparaître sous prétexte qu'il est un peu dangereux.
Bref, j'aimerais qu'on continue de bien s'entendre. Oui, oui.